草原的夜色远比中原更加深邃，苍穹如墨，星河倒悬。
萧烬在乌洛兰部外围一处隐蔽营地中，正借着摇曳的牛油灯光，在粗糙的羊皮纸上勾勒着西域-草原物资通道的几个关键节点，以及凌雪可能潜入破坏的路径。
他指尖的炭笔忽然顿住。
一种没来由的心悸感，毫无征兆地攫住了他的心脏。
并非恐惧，更像是一种血脉相连的牵动，带着慌乱与不祥的意味。
他下意识按住心口，体内七情循环微微紊乱，肝经传来熟悉的细微刺痛。
“大人？”帐外守夜的影卫察觉到气息波动，低声询问。
“无事。”萧烬深吸一口气，压下那股莫名的不安。
或许是连日奔波，思虑过重了。
他重新将注意力拉回地图上，刚画了两笔——
呼！
急促的振翅声撕裂夜的寂静，一道比寻常信鸽快得多的黑影如箭般射入营帐，甚至撞翻了灯盏旁的水碗。
那是一只通体纯黑、唯有双爪雪白的异种鹞鹰，脚环上系着的不是竹管，而是一枚乌黑的玄铁小筒，筒身刻着三道鲜红的紧急刻痕！
靖安司最高级别加急密报，非十万火急、关乎生死存亡不可用！
萧烬脸色骤变，一把抓过鹞鹰，迅速解下铁筒，拧开密封的蜡层。
筒内只有一卷薄如蝉翼的特殊纸张，密密麻麻写满了蝇头小楷，是陆青书那熟悉工整却略显潦草的笔迹。
显然书写时，这位素来冷静的首席谋士，心绪也极不平静。
萧烬快速扫过，瞳孔急剧收缩。
“……二日前，格物院‘万械图谱’核心原型机公开演试。
原定由萧燃殿下演示‘水力织机改良模型’及‘新式水车传动部件’。
然演示中途，萧燃殿下受‘破妄会’激进分子数人言语激将，
称‘格物之学若不能显惊天动地之能，
终是小道’、‘世人皆重七情玄妙，
轻实物创造’、‘殿下若只敢演示这些微末之物，
何谈破旧立新’云云。”
“萧燃殿下情绪激动，不顾格物院主事韩墨及数位老工匠劝阻，
临时更换演示项目，强行启动尚在‘力场稳定测试’阶段的‘万械图谱’核心原型机。
启动后不足十息，三处关键符文回路过载，
喜、怒、惧三脉晶石能量暴走，互相冲激，引发小范围‘情绪能量风暴’，
虽未直接造成人员伤亡，但风暴波及摧毁演武厅西侧墙壁及部分屋顶，
更导致在场十七名观礼官员、匠师出现不同程度情绪失控症状，现场大乱……”
“事后，萧燃殿下当场呆滞，被韩墨等人保护性带离。
然消息已无法封锁，更有别有用心者推波助澜，散布谣言，
称‘雍王之弟擅启邪器，祸乱京师’、‘格物院行妖异之术，动摇国本’、‘七情之外另辟蹊径，实乃对朝廷与天宗之大不敬’……舆情汹汹。”
“臣与王妃殿下第一时间封锁格物院，控制涉事人员，救治伤者，安抚官员。
王妃殿下已动用内宫及宗室影响力，暂时压下御史弹劾。
然此事已被政治化，矛头直指殿下‘纵容亲弟、擅弄奇技’、‘所倡新学蕴含不测之险’……”
“另，据靖安司暗桩探查，此次事件中‘破妄会’激进分子言论，
与袁天衍所倡‘绝情道’、‘摒弃冗余情感’之论有隐隐呼应之处，
皆在否定传统伦理情感之价值，鼓吹某种‘绝对理性’或‘物质至上’。
虽无直接证据表明彼等受袁天衍指使，但此思想倾向，危险且易被利用。”
“事态紧急，恐需殿下速归定夺。京中暗流，非王妃与臣所能久压。”
信末，是陆青书一贯的严谨，附上了初步处置措施、涉事人员名单、舆情关键传播节点，以及姬瑶光一句简短的附言：
“夫君勿忧，瑶光必稳住内宫。然烬弟心伤，需兄归解。”
萧烬捏着信纸的手，指节微微泛白。
一股混杂着愤怒、焦灼、心痛、自责的情绪如火山般在胸中翻腾。
愤怒于萧燃的鲁莽偏执，轻易被人利用；
焦灼于京中局势，自己不在，姬瑶光和陆青书压力巨大；
心痛于弟弟此刻的崩溃状态；更深深自责——
自己忙于天下大事，四处奔波寻药觅钥，却忽视了对这个敏感自卑、渴求认同的庶弟的关心与引导，甚至未能及时发现格物院内潜伏的思想隐患！
“呼……”他长长吐出一口气，强行将翻涌的情绪压下。
越是这种时候，越需要冷静。怒火伤肝，焦灼伤脾，此刻他体内七情已有失衡之兆，肝经刺痛愈发明显。
“传令！”
萧烬的声音沉冷如冰，带着不容置疑的决断，
“草原事宜，按既定方略，交由萨仁公主与木华黎便宜行事。
凌雪处，追加一道命令：
搜集西域‘圣火教’与中原‘破妄会’激进思想可能存在关联的任何线索，不拘大小，即刻密报。”
“是！”帐外影卫领命。
“立刻准备，半个时辰后出发，轻装简从，以最快速度返回京城！”
萧烬一边说，一边快速将重要物品收拢，
“通知沿途各站，准备好换乘马匹，昼夜兼程！”
“遵命！”
命令下达，营地瞬间从静谧转为高效的行动状态。
萧烬独自站在帐中，看着摇曳的灯火，脑海中飞速盘算。
萧燃的问题，根源在于心病。
他长期生活在自卑与渴望中，又拥有过人的机关天赋和偏执性格，“破妄会”那套“打破一切陈规、唯技术论英雄”的激进理念，恰好击中了他内心最脆弱也最渴望证明自己的部分。
这次事件，与其说是阴谋，不如说是他自身心魔与外部煽动结合的必然爆发。
但此事被政治化，则是别有用心者的推波助澜。
旧勋贵残余势力对新政不满，袁天衍潜伏的暗子想要搅乱局势，甚至可能还有其他隐藏在暗处的敌人……
他们抓住了这个绝佳的突破口，攻击的不仅是萧燃，更是他萧烬的威信，是格物院代表的新政方向，是朝廷与七情天宗共同维系的秩序。
必须快刀斩乱麻，但又不能简单粗暴。
处置萧燃是家事，更是国事。
既要平息舆论，惩前毖后，又要保住萧燃的才能和心血，更要借此机会，清理掉“破妄会”中的毒瘤，将这股偏激但确有创造力的能量，引导到正确的轨道上。
还有姬瑶光……她独自在京支撑，面对内外压力，不知这几日如何熬过来的。
念及此，萧烬心中又是一阵抽痛与歉疚。
他走到帐边，望着东南方向京城所在的夜空，眼神渐渐凝聚，重新变得锐利而坚定。
“燃弟，等我。”他低声自语，带着疲惫，更带着不容动摇的决心，“京城的风波，为兄来平。你的路，为兄来指。”
半个时辰后，数骑如离弦之箭，冲破草原的夜幕，向着南方疾驰而去。
马蹄声碎，踏碎了草原的宁静，也踏上了归京救火、平息内乱的紧迫征程。