青茴缓缓走至小厨房门口，挺直脊背与海棠四目相对。
“我已经正式升上二等，今日你一时无法接受，我不与你计较，往后再对我大呼小叫，我也不饶。”
说罢，她回头望了一眼小厨房，“你守着，我去沁香居取公子的午膳，明日开始你自己去取，我打扫书房，闲时替你守一会儿小厨房，其余的你自己看着干。”
不等海棠答应，青茴卷下袖子，从小厨房拎起空食盒，径直走出小跨院儿。
海棠瞪大双眼，脸色比吞了一只苍蝇还难看。
她猛地朝月洞门啐了一口，咬牙切齿道，“遭瘟的贱蹄子，神气什么，甭以为爬上二等就能踩到我头上耀武扬威，爬得高，摔得很！”
小满拿着斧头脸色复杂地看着海棠。
青茴抢了海棠的二等，海棠便是这副张开血盆大口要吃人的模样，要是她抢走海棠的三等，海棠是不是能直接气疯？
她打了个寒颤，再看向海棠时，发现海棠眼如利刀子似的直直刮向她，吓得她立刻垂头翻着手中的斧头看。
“看什么看，再看眼珠子给你挖了！”
海棠狠狠跺几下脚，忍下怒火去找钱嬷嬷。
钱嬷嬷刚从屋里拿出两件儿衣裳晾在小跨院儿的绳子上，便看见海棠哭丧着脸迎面走来。
她眼皮子掀了掀，当做没看见。
海棠快步走到钱嬷嬷面前，立刻哭成了泪人儿。
“嬷嬷，公子突然给青茴升了二等，那二等本该是我的，公子做决定不同任何人说，这分明有失偏颇，呜呜呜……嬷嬷，往日您最疼海棠了，您……”
钱嬷嬷知道海棠接下来要说什么，她瞥了海棠一眼，淡淡道，“那日你冒领青茴的功劳被降三等，公子便决定要给青茴升二等的，是我舔着脸阻拦公子才作罢，现在才给她升二等，也不算突然吧？”
海棠愣了愣，有些不明白钱嬷嬷为何变得如此冷漠。
往日钱嬷嬷最是偏心她，因着她和钱嬷嬷进逐光苑的时日相隔不久，她又时常给钱嬷嬷捏肩捶腿，钱嬷嬷对她比对秋霜都好，为何钱嬷嬷突然帮青茴说话？
她分明已经说了青茴不少坏话，让钱嬷嬷讨厌青茴了。
她十分不解道，“嬷嬷，您也觉得青茴能胜任二等吗？”
钱嬷嬷点点头，“往日你说青茴耍弄手段狐媚主子，可这些日子我瞧她本本分分，从不主动往公子跟前儿钻，阿邵和玲珑都是公子跟前最得用的，连他们两个都喜欢青茴，难道不是青茴性子好人有本事才获得大家的青睐吗？”
海棠咬着唇撇着嘴，无力反驳。
因为钱嬷嬷说的是事实，是她故意让钱嬷嬷误会青茴狐媚主子的。
她张了张口，依旧不甘心，“可是……嬷嬷，青茴她刚进府不久，还是活契，活契迟早是要出府的，她怎能得到重用？”
“活不活契，只要公子不介意，旁人又能说什么，还不是你自己不争气，整日装乖卖巧正事不干，但凡你学会做几样糕点，沏得一手好茶，公子也会看重你，行了行了，此事已成事实，赶紧干活儿去，哭得我心烦。”
钱嬷嬷用力拍打两下晾晒的衣裳，转身回了屋。
若不是被海棠连累，她这个管事嬷嬷也不会被公子所不喜。
海棠见钱嬷嬷不肯帮她，胡乱抹了把泪准备去找公子问清楚，可她到主院儿月洞门前，忽然缩回脚，不敢再向前。
公子已经厌恶她了，下令不让她出现在公子面前，公子没叫她，她若进去哭问公子为何给青茴升二等不给她升，公子生怒怎么办？
她已经被降成了三等，如今连升回二等的路也被封死了，她不能再承受公子的怒火。
一定要冷静，好好想办法！
海棠只得吞下泪水，回小厨房守炉子。
……
今日，青茴心情极好，一路脚步轻快地往沁香居跑。
她要赶紧把这个好消息告诉林娘子，也要告诉彩云和穗儿。
除了阿邵和玲珑，她们三人是最盼着自己好的人了。
穿过长长的游廊，刚好碰见崔管家领着一名大夫从偏院儿走出来。
青茴连忙朝崔管家行礼。
“青茴，见过崔管家。”
崔管家顿了顿脚步，扭头看向青茴，他眸光微亮。
小丫头长白长胖了不少，额头上的疤痕也淡了，想必近来在逐光苑过得挺好的。
原先他还担心小丫头在逐光苑会受欺负，如今瞧着倒也放心了，这也算没辜负老三的嘱托。
他朝着青茴点头微笑，“以后遇见事情记得寻我，别一个人硬撑，当然遇不见更好。”
青茴笑眯眯地点头如捣蒜，“嗯，青茴记着了。”
沾了三叔的光，通过崔管家进了国公府，还得崔管家照拂，过年时还得了崔管家的赏钱，她觉得自己的好福气都是三叔和崔管家给她带来的。
他们都是她的贵人，给了她祖孙三人一条活下去的路。
崔管家领着大夫离开，青茴则抬脚走向通往沁香居的路。
到了沁香居后，青茴悄悄告诉林娘子，往后自己就不常来取公子的膳食了，林娘子吃惊不已。
“青茴，告诉娘子怎么回事，是公子给你安排别的活儿干了吗？”
若往后不能日日见到青茴，她这心里空落落的，可怎么办？
青茴咧嘴笑着附耳小声告诉她，“娘子，公子给我升二等了，我们院儿里都是三等取膳食，以后我只需要打扫书房，偶尔替守会儿小厨房就成。”
什么？
青茴这么快就升二等了？
她该不会是听错了吧，小丫头可真有能耐，她进这沁香居苦熬好几年才当上厨娘的。
林娘子激动得一把将青茴搂进怀里。
“青茴，你真强，比娘子强，娘子若有你这般厉害，早过上好日子了，升二等好，升得越高，敢欺负你的人就越少，以后做事也能挺直腰杆儿，不必再那般谨小慎微人人可欺了。”
青茴睁着圆圆的大眼睛，小心翼翼地窝在林娘子怀里，耳朵贴着林娘子的胸膛，隐隐听见林娘子的心跳声，她僵着身子一动不敢动。
林娘子身上香香的，怀里又软又暖和，像极了她娘的怀抱，同三年前一样温暖。
她贪恋这样的香软温暖，舍不得离开。
她希望这样的温暖能够多一点，再多一点……