一名丫鬟八卦心起，压低声音问，“哎，你们听说了没？”
旁边丫鬟不明所以，但望着五爷和他院儿里的一等丫鬟青茴离去的背影，她似乎捕捉到了一些。
“听说什么？是不是五爷和青茴姑娘的事情？”
“你们瞧，哪有主仆出门时主子背包袱，下人两手空空的？”
“就是就是……”
几名丫鬟当即围在一起，激烈议论。
“前几日我亲眼瞧见青茴姑娘被叫去了荣安堂，府内人皆知老夫人和五爷母子关系向来不亲近，老夫人为何会突然传唤青茴姑娘？”
有人捂嘴惊呼，“该不会是替五爷选通房吧？”
其中有人不赞同，“不可能，我听说青茴姑娘是活契，说不定过两年就能出府了，人家嫁个小门户的老实人，当个正室小娘子，过安稳日子岂不快哉？”
“小门户的老实人哪里比得上咱们国公府五爷，五爷俊美无双，比那女子都好看，要能力有能力，要官职有官职，要俸禄有俸禄，要……”
“切，那前几年四爷还看上沁香居的厨娘了呢，人家厨娘连继室夫人的位置都瞧不上，成亲前几日逃了呢，四爷为此大发雷霆发誓掘地三尺也要把人给找到，这不，四年过去了，至今还了无音讯。”
说实在的，人与人的志向不一样。
有的人就喜欢不劳而获，只要能够锦衣玉食，就是给人做妾做通房都愿意，有的人就爱做小门户的正室娘子，过简简单单的日子。
“依着五也对青茴姑娘的态度，倘若青茴姑娘愿意当通房，怕是轻而易举的事情，岂能等到现在？”
有人点头附和，“你说的也对。”
但有人看法不同，“那不如咱们打个赌好了，你们赌青茴不愿意给五爷当妾是不？那你们就赌青茴到了年纪出府，我赌五爷一定会把青茴收入房中，有没有人跟我下注的？”
大家一时兴起，犹豫一瞬后，纷纷下注。
有人赌青茴会跟了五爷，从此脱了奴籍，过上锦衣玉食的好日子。
也有人赌青茴一定会坚持到年纪出府，誓不为妾，找个老实人嫁了。
有押注铜板的，也有押注碎银锞子的，还有押注耳环、珠钗的……
几人拿出银子下注，议论得十分激烈，一时没发现从她们身边路过的崔管家。
见几名丫鬟或端着托盘，或抱着东西，围在一起下注，他眉头狠狠皱起。
“放肆，私下押注视为赌，坏了国公府规矩，你们不想要差事了还是屁股痒了？”
几名丫鬟被突然响起的斥责声吓得浑身一震，“呼啦啦”跪了一地，见来人是崔管家，吓得她们脸色变得更加难看了，她们齐齐开口求饶。
“崔……崔管家，我们知道错了，我们以后再也不敢了，还请您饶过我们这一次。”
“请崔管家饶过我们这一次，我们以后再也不敢了。”
“我们错了，我们知道错了。”
“……”
刚刚还激烈议论五爷和青茴，喊着要下注押桩的丫鬟们，此刻浑身颤抖，个个暗道完了。
崔管家向来严厉，但也不是那等狠心之人。
“你们私下议论主子，聚众押注赌银子，按规矩该打板子，但念你们是初犯，此处我就饶你们一回，下回再犯，就不是挨板子的事情了。”
几名丫鬟一听，当即内心一喜，悬着的心这才落回肚子里。
她们齐齐磕头道谢，“多谢崔管家，我们一定谨记崔管家的教诲，今后绝不再犯。”
崔管家顿了顿，冷声道，“板子可免，但处罚不能少，押注的银子充公，每人再跪半个时辰，你们可有意见？”
有意见！
那些银子是她们的月钱，是他们从牙缝里省出的血汗钱，就这么充公了。
苍天呀，还不如让她们多跪半个时辰，别没收银子了。
可是她们触犯府规在先，纵然有意见也不敢说呀。
于是，她们不得不咬牙将私下押注的银子拿出来，一并交给崔管家，老老实实在地上跪着。
崔管家叮嘱几个丫鬟一番，告诉他们半个时辰后会亲自来检查，便拿着银子离去。
他不禁面露愁容，心想等下次见着青茴那丫头，一定要记得提醒她与主子避嫌。
……
青茴跟着公子去了城西棉布铺子，如公子所说，棉布铺子离三婶儿的食肆很近，离他们买的宅子也近。
算着距离，这下她倒不用住铺子里了，回家住也是方便的。
早知如此，她便多带些行李出来了。
青茴扯唇询问，“五爷，棉布铺子离我家很近，我可不可以不住铺子里，打理铺子这日暂时回家住？”
谢墨澜微笑点头，“成，本就是我找你帮忙，你觉得怎么住方便，就怎么来。”
没想到公子这么轻易答应她，青茴开心不已，当即把规矩抛诸脑后了。
她一把抓住谢墨澜的衣袖，激动道，“多谢公子，您真是这世上最好最体恤下人的主子，能遇见您是我八辈子修来的福气。”
青茴脸上满是盈盈笑意，在阳光的照耀下更显明媚动人，看得人挪不开眼。
“能遇见你，也是我的福气。”
他声音极小，小到自己都差点儿听不见。
青茴只顾着乐呵呵笑，已然在心中盘算着晚上回去，可以多陪陪阿婆和弟弟，便错过了谢墨澜的喃喃声。
铺子伙计一瞧见谢墨澜，当即迎出来行礼。
“小的见过五爷，见过姑娘。”
青茴福身还礼，“我叫青茴，叫我名字就好。”
五爷亲自带过来的姑娘，让他直接叫名字，他哪里敢呀。
于是，他尴尬一笑，当即转移话题道，“五爷，青茴姑娘里边儿请，咱们先去后院儿坐下聊。”
谢墨澜领着青茴跟着伙计走进棉布铺子，先是听伙计介绍一圈儿铺子里正在热卖的布料，而后带着他们走向后院儿坐下，帮他们倒茶水，简单介绍铺子采买渠道和售卖模式以及铺子里的人员数目。
半个时辰后，青茴已然对棉布铺子有了一部分了解。
这还要感谢她这两年绣功精进，让她对许多布料和丝线有了认识，为她打理棉布铺子添了不少信心。
她起身向伙计道谢。
“多谢你不吝赐教，令我受益匪浅。”
伙计有些不好意思道，“青茴姑娘言重了，我就是向你和五爷简单介绍一下铺子，并未教到你什么。”