“好姐姐，我太喜欢你绣的绣品了，你知我素来手笨，花没绣好，倒是把丝线抖成一团乱麻，白白暴殄了天物，不如我来出丝线，你帮我绣吧？只要你答应，捏腿捶背，端洗脚水任你挑。”
听小秋为了得她一件儿绣品，竟能豁出到端洗脚水的份儿上，青茴忍不住抿唇打趣。
“你好歹是二等丫鬟，手里攒了不少月钱，想要绣什么花的手帕买不到，竟要给我端洗脚水，也不怕被底下的丫头知道笑话。”
小秋噘嘴道，“她们敢，倘若私下碎嘴议论我被我听见，仔细她们的皮。”
在流光苑松散了几年，又升了等级，小秋也开始摆一摆二等丫鬟的谱。
青茴直直看向小秋，笑着道，“你这般厉害，不怕将来嫁不出去？”
小秋摆了下手，“我升了等级，涨了月钱，差事清闲，死契无法出府，府内管事小厮看不上我，我还看不上他们呢，不嫁不嫁。”
这两年，小秋脾气涨了不少。
但她对青茴和雪儿依旧恭敬亲近，她们二人倒也不在意。
“怪不得你自己不精进绣功，反而向我讨，难得我绣的东西能入你的眼，丝线就不必出了，我绣一两样送你，算你今年的生辰礼，怎么样？”
小秋顿时双眼放光，扑过去搂住她，肉肉的脸笑成一朵花。
“好姐姐，你可太好了，你亲自绣了送给我，我必定当成宝贝一样日日带在身上，十二万分的珍惜，逢人就夸你绣得好。”
青茴连忙将手中的针尖儿调转了方向，担心扎到小秋。
“可千万别，你若拿着东西到处夸，人人都来找我帮忙绣，我可如何绣得完？”
小秋松开她，笑着摇头，“不成不成，旁人都来找你，你哪里还顾得上我。”
她赶忙坐回去，拎起茶壶倒了一杯热茶放到青茴面前。
“青茴姐，您先喝点儿茶水歇歇再绣，仔细别熬坏了眼睛。”
青茴微微一笑，“你这巧嘴一如既往的甜。”
“嘿嘿，甜了好，比别的院子里那些个说话夹枪带棒的好千万倍，你是不知道，昨儿个我还听说四爷院儿里的丫鬟为着一点儿赏银吵了起来，后来直接扭打成一团了，四爷竟是冷眼瞧着连处罚都没有，北苑都乱成一锅粥了。”
提起这些，小秋唏嘘不已。
幸好她被拨进了流光苑，她沾了院儿里下人少的光，早早得了个三等，又运气好顺利升上了二等。
倘若在凤梧苑，累死累活都不一定混上等级。
从前府内下人传五爷命里带煞，克父克兄，性格孤僻，冷酷无情，生人勿近，直到进流光苑伺候，她才知道这样的主子有多好。
主子平日里在锦衣卫衙署办事，有时出门办案十天半个月还不回来，他这些下人得空的机会实在比别院儿多，差事自然轻松，日子也安逸。
青茴见小秋不知在想什么，她不禁也想起了彩云。
彩云已经在云涧山庄待了四年。
四爷报官寻找彩云，连着找了半年实在找不到后，便定为一桩悬案，自此也敷衍了起来，不再认真寻找。
即便四爷心有不甘，可是掘地三尺也找不到人，他愤怒也无济于事。
自那之后，他又恢复了日日喝酒买醉的日子。
二公子心有不忍，去北苑劝过数回，四爷并不听二公子这个小辈的话。
老夫人和国公夫人去劝，被四爷轰了出来，扬言帮他找不到彩云就不要管他。
老夫人气恼不已，痛心疾首地把儿子骂个狗血淋头，骂完又心疼，抱着儿子哭得涕泗横流，放话要帮儿子找更好的女子。
而国公爷对这个风流成性又突然要一棵树上吊死的四弟不能理解，他只得劝了又劝，下令除宴请，国公府不能买酒！
她不能让四爷把彩云给毁了。
彩云已经快十八了，前两年便到了该嫁人的年纪，再拿不到卖身契，她只能一辈子蹉跎在云涧山庄里。
敛回思绪，她端起杯子抿了一口茶水。
“这茶鲜香清润，入口回甘，是新茶吧？”
小秋嘿嘿一笑，“青茴姐一下就尝出来了，没关系的，五爷这样看重你，在大家心里你就是半个主子小姐，这新茶你喝得，就是五爷在，也肯定让你喝新茶，不让你喝陈的。”
“即便如此，下回也不能这样做了，万一被老夫人知道，你我都要受罚。”
小秋吐吐舌头，“嗯，我记住了。”
她见青茴继续绣花，便不再打扰，抱着托盘返回小厨房。
傍晚。
谢墨澜刚回国公府，人还未到流光苑便被母亲的人截住叫去了荣安堂。
他进屋后，向母亲行了一礼。
“见过母亲，不知母亲差人叫儿子前来所为何事？”
老夫人瞥了儿子一眼，先从上至下打量，而后由下而上。
“你今年多大岁数了？”
“回母亲，二十三岁，怎么了？”
老夫人被儿子理所当然的回答气得差点儿拍案而起，但是这两年她和儿子的关系刚缓和不少，担心破坏了他们母子之间本就浅淡的感情，她深吸一口气生生忍住了。
“原来你自个儿也知道自己已经二十三了，旁人像你这样大，十五六岁成亲，孩子都能定娃娃亲了，你现在连一门亲事还未定下，传出去也不怕臊得慌。”
她顿了顿接着道，“这几年我一安排媒婆帮你相看亲事，不是那些个小姐被你吓跑，便是你被锦衣卫琐事绊住，逼得紧了你便离京去查案，十天半个月才回，母亲知道你是在逃避亲事。”
“儿子没有。”
老夫人闭了闭眼，心里恼火，只将手中佛珠转得飞快。
“有没有，只有你自个儿心里最清楚，这些年你长大了，翅膀也硬了，因着母亲从前冷落你之事，你向来不肯听母亲的，母亲现在也不逼你了，母亲且问你……你那方面究竟有没有隐疾？”
虽提及这隐晦之事，有些难以启齿，但为了儿子的终身大事，她还是咬牙问了出来。
谢墨澜不知母亲会突然这般问，愣了一下后，耳根子悄悄红了，但他清冷的面容毫无变化。
“母亲说的是和四哥一样不能有子嗣，还是不举？”
“咳咳咳……”
如此直白又惊世骇俗的言语一出，惊得老夫人和孙嬷嬷一起咳嗽。