青茴看了眼铺子外头来来往往的客人，她恭敬道，“老夫人，这里不是说话的地方，不妨先随青茴去后院儿？”
老夫人随意打量了眼不大的铺面，面无表情点头。
待青茴引着老夫人和孙嬷嬷去后院儿时，叶小荷、阿添和阿宁三人不认识老夫人，三人不明所以，很是替她着急，抬脚想要跟上，却被孙嬷嬷给拦住了。
后院儿。
老夫人拿着帕子压住鼻尖儿，有些嫌弃地看向四处。
“这间铺子位置不错，可惜小了些，怕是赚的不多吧？”
青茴扯了扯唇，客气疏离道，“托老夫人的福，能赚一些。”
一旁的孙嬷嬷险些笑出一朵花来，夸赞道，“青茴姑娘是个能干的，小小年纪便能把铺子开起来。”
想来五爷暗中出了不少力。
青茴知道老夫人和孙嬷嬷无事不登三宝殿，肯定不是为了夸她两句才亲自来铺子找她的。
那这夸赞的话，她听听也就罢了。
“嬷嬷谬赞了，不知老夫人这么晚来铺子找青茴可有什么事？”
青茴主动问起，老夫人也不再藏着掖着。
“老五要娶你为妻，这事儿你知道吧？”
青茴浑身一僵，咽了口口水，回道，“公子有告诉青茴，但青茴拒绝了。”
老夫人狠狠剜了青茴一眼，明显有些不大相信。
她沉着脸掀了掀眼皮，不悦道，“你脱籍，若当真不愿意，他还能强娶你不成？”
青茴微微一愣，心里已然有了个大概。
老夫人已经知道她脱籍了，公子也向老夫人表明娶她的意思了，老夫人不同意是在她的意料之中的。
她不卑不亢回答，“回老夫人的话，公子想要娶青茴那是公子的意愿，青茴拒绝是青茴的意愿，至于公子要做什么，青茴无法阻拦，不过老夫人可以放心的是青茴绝不会违背您的意愿。”
只听老夫人冷哼一声，想要找地方坐下，又十分嫌弃铺子后院儿里的旧木椅。
青茴不等老夫人发难，继续道，“青茴家境普通，自己经营一间铺子，无权无势，若是公子强娶，青茴怕是无法脱身，届时还望老夫人管一管公子，莫要让他做出有损国公府的事情。”
老夫人倏然瞪大双眼，她没想到一个脱籍的小丫鬟竟敢如此对她说话。
“放肆，你这是在责怪我没有教好自己的儿子吗？”
“青茴不敢。”
青茴垂着头，依旧恭恭敬敬。
老夫人气恼呵斥，“你不敢？若你当真没有惦记正室的位置，何不尽快找个门当户对的男子嫁了，也好绝了老五的心思？”
青茴深呼一口气道，“公子看上青茴是公子的事情，总不能为了让公子打消心思，青茴便随便找个男子嫁了吧？倘若因为匆忙而识人不清，嫁一个吃喝嫖赌斗鸡遛狗之辈，国公府会对青茴的一辈子负责吗？”
老夫人气极，却无从反驳，只得阴阳怪气道，“巧言令色！”
孙嬷嬷堆起笑脸，尴尬圆场。
“青茴姑娘，你是明白人，应当理解老夫人的一片拳拳爱子之心，你若心悦五爷，老夫人也不是那不通情理之人，只是……怕是只能做妾。”
青茴凝着脸望向孙嬷嬷，“多谢嬷嬷好意，只是青茴虽是小门户出身，但青茴绝不愿给人做妾。”
孙嬷嬷也不生气，她继续道，“那是，青茴姑娘是个有骨气的，既然担心匆忙嫁人看走了眼，嬷嬷我觉得有一桩不错的亲事，张管事掌管沁香居数十年，人品自不用说，阿邵也是个聪明能干的好孩子，如今跟着沉舟开了不少铺子，能力不凡，你与他很是登对，不妨考虑一下嫁给他，身契会在你们成亲时还给他。”
“若我都不选呢？”
孙嬷嬷微微变了脸色，她干笑两声，“青茴姑娘，老夫人已经很为你着想了，嬷嬷劝你还是不要辜负老夫人的一片心意为好。”
这是在威胁她不要不识抬举？
要么做妾，要么嫁给阿邵。
她已经脱籍，亲事还要受老夫人摆布，当真也是可笑。
老夫人就不怕她去报官，让国公府被京城各大世家嘲笑？
她想了想道，“老夫人，成亲是两情相悦的事情，大家都觉得好的未必就合适，两个人是关起门来过日子，不是敞着门给人演夫妻恩爱，您说是不是？”
老夫人早已失去耐心，斜睨着青茴没好气。
“听说你那弟弟明年要参加院试？”
青茴瞬间变了脸色，老夫人突然提起佑儿是要拿佑儿来威胁她？
当真是卑鄙！
她面色不显，淡淡道，“老夫人，国公府一门三贵，最是注重脸面与清明，想必老夫人不会为了青茴这样不值一提的小人物的亲事让国公府沾上不好的名声，时辰不早了，铺子里人员混杂，莫要让客人冲撞了老夫人才好。”
老夫人听青茴在赶她，心中的怒火更盛。
“你就不怕哪日这铺子开不下去？”
青茴并不害怕，“多谢老夫人关心，青茴会尽量让这间铺子开久一点。”
老夫人憋着一肚子气，铁青着脸领着孙嬷嬷走出铺子，相继上了马车，一行人浩浩荡荡回国公府，很是排场。
当然，这事很快传入谢墨澜耳中。
老夫人回府后，悄悄召见阿邵，企图撮合阿邵和青茴。
阿邵是聪明人，了解老夫人的想法之后，他爱慕青茴，愿意娶青茴为妻，只是不想强迫青茴与他在一起。
孙嬷嬷笑眯眯道，“既然你喜欢青茴姑娘，何不大胆去向青茴表明心意？”
她把青茴开的那间胭脂铺位置告诉阿邵，并暗示阿邵可以抽时间去铺子帮忙与青茴增进感情。
阿邵只装作不明白，谢过老夫人和孙嬷嬷后离开荣安堂。
自从青茴离府脱籍后，他与青茴见面的次数屈指可数。
他时常牵挂青茴，想要日日见到她，可五爷喜欢青茴，绝不会允许他围着青茴转。
阿邵左思右想，觉得老夫人强势，绝不答应五爷娶青茴，五爷性子执拗，认定的人便不会放弃，想来青茴处境十分尴尬，即便五爷不顾老夫人意愿强行把青茴娶进门，想来青茴的日子也不会好过。
他暗暗决定，若五爷不能给青茴幸福，那他来给！
“老夫人，孙嬷嬷，阿邵愿意一试，只是结果是否能让老夫人满意，且看她自己的选择。”
老夫人点点头，端着架子道，“你是个机灵的好孩子，想来一定不会让我失望。”
她用眼神示意苏嬷嬷给阿邵一个腰牌，凭此可以不用取出府牌，畅通无阻。
阿邵接过腰牌后，行了个礼，便退了出去，离开荣安堂。
夜晚。
青茴和接她回家的弟弟领着阿添和阿宁一起回家，她开心地把今日铺子里的生意告诉弟弟，和弟弟一起分享喜悦。
孟青佑听后很是替姐姐开心。
“恭喜姐姐的铺子生意越来越好，你这两个月辛苦付出总算看见大的回报了。”
青茴脸上笑意盈盈，傲娇道，“那是，阿姐我早出晚归可是下了狠功夫了的。”
阿添和阿宁因为是新人，二人恭恭敬敬跟在身后，并不多话。
小七和冬儿早在大门口候着了，二人伸长了脖子等他们回家，看见他们的身影开心地迎了上去。
孟青佑一看见和他年岁相当的小七，十分开心，很满意阿姐替他选的小厮。
以后，他去学堂，也可以有书童相伴了。
“小姐，公子，你们终于回来了，奴婢已经做好了晚膳，只是奴婢厨艺不精，可能不合大小姐和公子的口味。”
青茴微微一笑，并不在意，“你能提前把饭菜做好已经很好了，合不合口味要尝了才知道。”
主仆几人进院儿后，冬儿和阿宁立刻去厨房端饭菜。
阿添和小七也忙着去帮忙，寂静了几年的院子突然热闹起来。
待青茴尝过冬儿的厨艺后，直言比她从前做的饭菜好吃。
冬儿不明所以，大着胆子询问主子以前做的饭菜是什么样的，大家也十分好奇，便睁着大眼睛竖着耳朵仔细听。
孟青佑“噗呲”一乐，夹着菜继续吃。
“以前做野菜汤。”青茴干笑两声。
冬儿听得瞬间红了脸，原来她做的饭菜只是比野菜汤好吃一点儿。
也是，她出身乡野，只会这些上不得台面的粗茶淡饭。
她“扑通”跪地道歉，“都是奴婢的错，奴婢愚笨，厨艺太差，委屈小姐和公子吃这样的粗食。”
青茴愣了一瞬，立刻拉冬儿起身。
“我只是开个玩笑，你这个年纪已经做得很好了，时辰不早了，大家快坐下一起用晚膳。”
四名下人一下子愣在原地。
他们没听错吧？
下人怎么能和主子同桌而食呢？
在牙行的时候，牙婆子担心卖出去的孩子会被退回去，便简单教过他们一些规矩，例如进了大户人家不能东张西望，不能交头接耳，不能乱传闲话，自然也有不能随意吃东西，主子赏的才可以吃，自己的份例才可以拿，当然也有不能和主子同桌而食……
几人慌忙行礼，“小姐，我们是下人，不可以……”
青茴立刻道，“咱顶多算普通的商户人家，家里人员简单，没有那么多规矩，快坐下一起吃，否则饭菜都凉了。”
大家犹犹豫豫，还是不敢坐。
青茴继续道，“阿添，阿宁，你们跟着我在铺子里忙了一日，快坐下填饱肚子， 不许拒绝。”
阿添和阿宁对视一眼，立刻一起行礼道谢。
“多谢小姐恩赏。”
他们这才拘谨着坐下。
孟青佑轻咳一声，小大人似的，“他们两个都坐了，你们也坐下一起吃饭，若是我的话都不听，那便不要跟我了。”
小七和冬儿这才行礼，挨着阿添和阿宁一起坐下，浑身紧绷，满脸的紧张。
青茴给大家夹了菜，这才大口吃了起来，今日忙了一日，也确实是饿狠了。
四名下人从一开始的紧张到后面逐渐放松了起来，个个才觉得他们真的遇见了好的主子，而这一切都是真实的，不是在做梦。
青茴问过弟弟的意思，弟弟觉得小七和冬儿名字不错，就让他们用原名，没帮他们改，青茴自然没有意见。
饭后，阿宁和冬儿一起收拾碗筷，回厨房洗刷。
阿添和小七则负责宅子里的安全。
青茴先是给几人安排了住处，找了新的棉被发给大家，这才回屋洗热水澡。
她盘算着明日要买些布料回来，给大家做新衣裳。
或许是洗澡水太舒服了，也可能真的太累了，她洗着洗着竟然靠在浴桶边缘睡着了。
……
谢墨澜忙完案子，晚膳都没顾得上用，便急匆匆赶到青茴家。
他知道青茴今日买了下人，想要敲门又担心被下人误会会传出去，他便施展轻功轻松跃进离青茴房间最近的院子里，闪身进了青茴房间。
待他关上房门喊了两声，没人应答，他迟疑一瞬，往里走。
待他看见浴桶，好似触电一般，立刻背过身去，耳根子红了个头。
“青茴，你……我现在外间等你，等你洗完穿好衣裳，我有话与你说。”
说完，他一个箭步冲到外间，刚要坐到圆桌旁给自己倒一杯茶水，他伸出去的手顿在半空，陡然变了脸色。
里间儿没有动静？
好端端的人，怎么洗着澡没动静？
难不成是青茴的身体出了问题，晕倒在浴桶里了？
思及此，谢墨澜当即慌了。
若不是晕倒了，青茴正在洗澡，见到他贸然闯进来怎么可能没有反应？
他顾不得避嫌，立刻又冲了过去，拽下屏风上的衣裳罩在青茴身上，就要把人捞起来。
“青茴，青茴……”
青茴正睡得迷迷糊糊，在谢墨澜刚碰到她胳膊的瞬间，她一下子惊醒了。
待她回头对上谢墨澜焦急的眼神，整个人如遭雷击，她立刻缩进浴桶里，捂住差点儿叫出声的嘴巴，浑身紧绷。
“公子，您……您怎么来了，您先出去，我我……我穿衣裳。”
谢墨澜立刻转身，声音哑了两分。
“我同你说话，没听见回应，以为你晕倒了，这才……我什么都没看见，你莫要生气。”
青茴脸色一滞，脸上染满红霞，羞得不知该如何是好。
据他对公子性子的了解，公子若看见了什么，肯定会喊着要对她负责，想来公子真的什么都没瞧见。
此刻，洗澡水已经凉了。
青茴起身从浴桶里出来，顾不得擦干皮肤，慌忙套上衣裳，把自己裹了个严实，上下检查，确认没有不妥后，这才红着脸走到外间儿。