清晨，校场上杀声震天。
袁崇焕到镇魔司才几天，校场已经大变样。新兵按照他设计的编组方案重新打散混编，每个小队由两名持辟邪刀的刀手、三名长枪兵和一名弓手构成，专克亡灵骑兵的冲阵战术。
赵峥靠在校场边的柱子上，端着碗热粥，一边吃一边看。
袁崇焕拎着根马鞭，在队列间穿行。一个新兵换阵时脚步踉跄，差点撞上前排枪手的后背。袁崇焕的马鞭抽在那人小腿上，声音脆得跟放鞭炮似的。
“你是来打仗的还是来逛庙会的？再慢半拍，建奴的马蹄就踏在你脑袋上了！”
新兵龇牙咧嘴，但不敢还嘴。校场上传遍了规矩——袁先生骂你的时候老实听着，还嘴的加练两个时辰。
魏延凑过来，压着嗓子：“大人，老袁这小子真有两把刷子。昨天让他重新排了一遍枪阵，换阵速度比以前快了近一倍。”
赵峥点头。袁崇焕的本事，不在武力，而在脑子。当下镇魔司有的是猛人，缺的就是这种能把猛人捏成铁拳的角色。
校场入口处，一名缇骑打马直冲进来，滚鞍下马，双手高举一封蜡封邸报。
“大人！皮岛急报！”
赵峥放下碗，接过邸报，撕开蜡封。
赵峥一行行读下去。
粮草殆尽。十余万军民断粮在即。难民中爆发大规模尸变，女真正有意驱赶辽东百姓涌向皮岛，借饥饿和行尸从内部撕碎大明在关外的最后据点。毛文龙已开始杀战马充饥，军官减半配给勉强维持，但最多再撑半月。
赵峥把邸报递给魏延。
魏延看完，牙齿咬得咯嘣响。
“娘的，努尔哈赤这老狗也太阴了。”
赵峥没有耽搁，扭头吩咐：“校场交给其他人，让老袁，沈炼、还有耶律衍到议事厅来。”
——
议事厅内，地图铺了满桌。
沈炼、魏延、袁崇焕、耶律衍围在桌前。耶律衍换了身素色棉袍，虽然还有病样，但精神比前几日好了不少。
袁崇焕拿炭笔在地图上飞快标注。
“皮岛在鸭绿江口，四面环海，只有一条水路补给线。从天津卫走海路到皮岛，顺风至少要七天。这还没算装船和筹粮的时间。”
他在天津卫和皮岛之间画了条弧线。
耶律衍在旁看了一阵插嘴：“建奴把百姓往皮岛赶是想拖死毛文龙，十几万人挤在弹丸之地，一旦粮绝，人心一乱，恐怕军民自己就会哗变。到时候毛文龙纵然有天大本事，也弹压不住。”
袁崇焕摇摇头。
“不光如此，皮岛直面建奴后方，不把辟邪液运过去，诡异他们无法对抗。难民持续涌入，里头混着的定时炸弹也会越来越多，毛帅手下的兵可没有附灵兵器。”
沈炼皱眉：“辟邪液刚开始量产，京师自己的储备都不宽裕。匀一批给皮岛，九边其他方向怎么办？”
“先救命吧。”赵峥开口，语气没有商量的余地，“皮岛要是陷落了，建奴少了后顾之忧，孙大人在广宁承受的压力翻几倍都不止。毛文龙拿命钉在皮岛，这根钉子不能拔。”
屋里安静了片刻。
赵峥拍了下桌面：“我进宫面圣，请旨调拨钱粮辟邪液紧急驰援皮岛。老袁，你把运输方案拟出来。沈炼盯紧京师防务，别让人钻空子。”
众人领命。
赵峥换了官服，出了镇魔司大门。
还没翻身上马，就看到衙门口齐齐整整候着一队人。
司礼监的太监。
领头的是个四十来岁的中年宦官，一脸的急色，见赵峥出来，小跑着迎上来，拱手便催。
“赵指挥使，皇爷口谕，命您即刻入宫觐见。”
赵峥皱了下眉：“为皮岛军报？”
太监摇头，欲言又止：“不是。今日早朝出了事。皇爷在偏殿等您，奴婢只知道这些。”
赵峥翻身上马，一夹马腹冲了出去。
——
乾清宫偏殿。
赵峥跨过门槛的一瞬间就嗅到了味道不对。
朱由校坐在龙椅上，一只手撑着额头，脸上看不出喜怒。但赵峥跟这位皇帝打了这么久的交道，太清楚那种坐姿意味着什么——天启帝正在压火。
阶下站着一排人。
骆思恭穿着蟒服，出列半步，手里捧着一份明黄色封面的奏疏。他身后跟着三四个勋贵，还有两名穿青袍的御史言官。
赵峥行礼。朱由校抬了抬手免了。
“赵峥，你自己看。”皇帝的下巴朝骆思恭手里的奏疏点了点。
骆思恭躬身递过来，面上一团和气。
赵峥接过翻开。
奏疏写得花团锦簇，通篇文采斐然。核心意思只有一个——辽东五代亡灵威胁日重，当务之急是派精兵前出山海关深入辽东腹地刺探虚实。而放眼朝野，唯有镇魔司战力超群、赵指挥使神勇盖世，堪当此任。
联名者：锦衣卫指挥使骆思恭，成国公朱纯臣，都察院御史刘文浩、杨守诚。
赵峥读完，把奏疏合上。
骆思恭适时开口，笑得恳切：“赵大人在京畿两战，天下皆知。咱们锦衣卫有大人这面旗帜，实乃三生有幸。此番辽东亡灵蠢动，形势不明，兵部连个像样的情报都拿不出。也只有大人率镇魔司精锐出关，才能把敌情摸清楚。下官也是为大人着想，建功立业的好机会啊。”
旁边一个勋贵跟着帮腔：“是极是极！赵大人能打跑代善生擒阿巴泰，出关走一趟，有何难处？”
御史刘文浩也站出来，引经据典说了一大堆“知己知彼百战不殆”的废话。
赵峥没搭理他们。
他抬头看了朱由校一眼。皇帝正盯着他，目光里藏着一股说不出的烦躁。
赵峥读懂了。
应该是今天这帮人突然联合发难。
看奏疏写得滴水不漏，满口忠君报国，挑不出明面上的毛病。朱由校不好直接驳回，但他心里门清，所以急召赵峥来——让他自己应对。
赵峥把奏疏往御案上一放。
“骆大人的奏疏，赵某拜读了。写得好。”
骆思恭拱手：“不敢不敢。”
“但有一处，赵某没看明白。”赵峥转过身，面朝骆思恭，“奏疏里说让镇魔司深入辽东腹地刺探敌情。出关打仗，粮草辎重是命脉。敢问骆大人，镇魔司出关后的补给线怎么走？粮草从哪里调拨？沿途驿站谁来保障？这份奏疏里一个字都没提。”
骆思恭笑容僵了一瞬，随即道：“这些细节，自有兵部和户部统筹——”
“没有？”赵峥打断他，“奏疏里只提了要镇魔司出关，却对后勤补给只字不提。骆大人是要卑职出关打仗，还是出关送死？”
偏殿里一下子安静了。
骆思恭的脸涨得通红。
赵峥没给他缓气的机会。
“想必各位也收到了皮岛毛帅的邸报，皮岛十余万军民断粮，难民中出现尸变。”赵峥转头扫了骆思恭和那几个勋贵一眼，“辽东的情报，赵某比谁都想去取。但眼下最紧迫的不是深入敌后去冒险，是先把皮岛的命续上。毛帅拿几万大军的性命替大明守着这颗辽东的钉子，这根钉子一旦被拔，建奴后方再无牵制，孙大人承受的压力诸位想象不到。”
朱由校站起身。
赵峥一直注意着皇帝的反应。朱由校今早收到的也是皮岛军情，本打算在朝会上商议对策，没想到还没等军情拿出来，骆思恭那帮人先把奏疏甩了出来。
皇帝被堵了个正着。
“皮岛军报，朕今早也收到了。”朱由校的声音很平静，但阶下的人个个都能听出皇帝的恼火，“朕本打算早朝商议驰援之策，结果呢？”
他扫了一遍阶下众人。
“十几万百姓在海岛上等死，你们倒先忙着上折子，要把朕最能打的人往辽东送。是替朕分忧，还是替建奴趁火打劫？”
骆思恭噗通跪下：“陛下明鉴，臣一片忠心——”
“行了。”朱由校摆手打断，懒得再听废话，“皮岛之事刻不容缓。赵峥，你要什么？”
“粮草五万石，辟邪液一千斤，从天津卫走海路紧急发往皮岛。”赵峥早就盘算好了。
“准。”朱由校连眨眼都省了，扭头看向角落里一直没出声的兵部侍郎，“兵部l两日内把东西凑齐装船。误了时辰，提头来见。”
兵部侍郎磕头领旨。
朱由校走下御阶，经过骆思恭身边时停了一步。
“骆思恭，你是锦衣卫的老人了。朕念你多年苦劳，不想翻旧账。”
骆思恭额头磕在金砖上，浑身的冷汗把蟒服里衬浸透了。
赵峥走出乾清宫，冷风灌进领口。
骆思恭今天这一出虽然被挡回去了，但该来的还会来。朱纯臣那条老狗不会善罢甘休，骆思恭被当面敲打之后更会把账算在他赵峥头上。
内忧外患，两头逼。
他上马，一路疾行回到镇魔司。
袁崇焕已经把皮岛的运输方案拟好了，一叠手稿摞在案上。赵峥翻完最后一页，提笔改了两处数字，盖上镇魔司大印。
“催下袁老大人，两天之内要把粮草辟邪液全部到天津卫码头。”
袁崇焕抱拳领命。