英国公败了。
这话起初只在走街串巷的脚夫嘴里倒腾。卖豆汁的张老汉刚把热气腾腾的挑子放下，还没来得及吆喝，就被个相熟的闲汉拽住了袖子。闲汉跑得气喘吁吁，草鞋都跑掉了一只，压着嗓子喊：“还卖啥豆汁！建奴带着死鬼打过来了！京营全折在拒马河了！”
张老汉手一哆嗦，滚烫的豆汁泼在脚背上，烫得他直咧嘴，却连一声都没敢坑。他二话不说，挑起担子就往家跑。
消息像燎原的火。
米铺的门板还没卸下来，外面已经挤满了拎着布袋、端着陶盆的百姓。掌柜的扒着门缝往外瞧，算盘珠子在心里拨得飞快，粮价直接翻番，爱买不买。脾气火爆的汉子举起石头砸门，街面上乱成一锅粥。顺天府的衙役提着水火棍赶来，非但没弹压住，反而被抢红了眼的百姓挤得连官帽都丢了。
偌大的京师，大明的首善之地，时隔多年再次尝到了兵临城下、亡国灭种的恐慌。
乾清宫的旨意下得很痛快，要人给人，要钱给钱。皇帝是真急了。
可真到了办事的衙门，全变了味。
户部值房里。户部尚书李起元端着成窑的茶碗，吹开面上的浮沫，眼皮耷拉着。底下站着来调拨钱粮的镇魔司百户。
“不是本官卡你们。”李起元慢条斯理地放下茶碗，官腔打得圆润，“国库的银子，每一笔都有去处。辽东要军饷，九边要补给，黄河修堤还要钱。皇上说给镇魔司拨银子，可这银子从哪出，条陈上没写。总不能让本官去大户人家抢吧？”
百户被噎得脸红脖子粗。
兵部那边更绝。武库司郎中指着空荡荡的库房，两手一摊，叫苦连天：“火铳全拨给京营了，现在京营没了，武库也空了。总不能让镇魔司的弟兄拿烧火棍去打建奴吧？要不你们宽限几日，等工部那边打造出了新兵器再来？”
内阁直房里，叶向高翻看着各部送来的折子，眉毛拧在一起。袁可立推门进来，带进一股子冷风。
“叶阁老，户部和工部这么卡着镇魔司，要是误了皇上的差事，建奴再打过来，谁顶得住？”袁可立是个直肠子，压不住火。
叶向高放下朱笔，揉了揉眼角：“袁尚书，你急什么。皇上给了赵峥专断之权，这是要把锦衣卫重新扶起来。太祖太宗时候的锦衣卫是什么德行，你不清楚？真让他做大了，咱们这帮文官还有活路吗？卡一卡，让他知道大明的规矩，这事办得没错。”
“规矩？现在京营都没了，还讲什么规矩！”袁可立甩袖离去。
叶向高看着他的背影，笑了一声又拿起笔。
文官集团的算盘打得精。皇上在气头上，他们不敢明着抗旨。拖字诀，大明朝的官玩了几百年，炉火纯青。镇魔司想做大？想越过文官直接掌军？做梦。
北镇抚司，大堂。
魏延一脚踹翻了堂前的木椅子。木屑飞溅。
“这帮文臣！平日里满口仁义道德，真到了节骨眼上，全是缩头乌龟！”魏延气得直跳脚，手按在绣春刀柄上，“户部不给钱，兵部也没铁器。咱们拿什么补充？”
赵峥坐在案后也有些无奈，没想到到底还是和历史一样，到危机存亡之秋这帮人还想着争权夺利。
赵峥微微思索了会儿，“他们不给，咱们得自己想办法拿点。”
魏延愣住：“自己拿？抢国库？”
“国库的压力也很大。”赵峥站起身“大明的银子，可不光是只在国库。还有很多都在那些达官贵人的地窖里发霉。刚刚有人回报，前门大街闹行尸，五城兵马司跑得比兔子还快，那些富商大贾趁机囤积居奇，哄抬米价。去，点齐人马，我们去看看。”
魏延咧开嘴笑了。这活儿他熟啊。锦衣卫沉寂太久了，是时候让京师回忆一下飞鱼服的刀有多利了。
半个时辰后，南城最大的“广聚粮行”门前。
粮行大门紧闭，高墙大院堪比堡垒。门前两尊石狮子威风凛凛。
魏延带人上前砸门。里面传出管家嚣张的骂声：“瞎了你们的狗眼！知道这是谁家的产业吗？当朝阁老的干儿子开的！锦衣卫也敢来撒野？”
赵峥没废话。他朝魏延示意了一下。
魏延点头，一脚踹在大门上。
两扇大门连带着门轴直接飞进院子里，砸翻了十几个手持棍棒的护院。
管家吓得瘫倒在地，裤裆湿了一大片。他哆嗦着嘴唇，还想搬出背后的靠山：“赵……赵大人，我家老爷可是……”
“你家老爷是谁，跟我去诏狱里慢慢说。”赵峥踩着碎裂的门板走进去，俯视着管家，“镇魔司查水表···不，反奸商！给我搜！”
缇骑如狼似虎地涌入。后院的地窖被砸开，一袋袋白花花的大米、一箱箱码放整齐的银锭被搬了出来。管家看着那些银子，两眼一翻，直接晕死过去。
魏延踢了管家一脚，啐了口唾沫：“呸，什么东西。国难当头，还想着发财。”
内城，长街。
耶律衍裹着厚厚的披风，低头走在人群里。
街上全是人。拖家带口的难民，背着包袱的行商，还有沿街乞讨的乞丐。哭喊声、叫骂声混作一团。
一个小男孩被撞倒在她脚边，手里攥着的半块黑面馍馍滚落进泥水里。男孩顾不上疼，趴在地上要去捡。
一只穿着皂靴的脚踩在那半块馍馍上，狠狠碾了几下。
是个家丁打扮的汉子，护着一辆装满箱笼的马车，手里挥舞着马鞭开道：“滚开！别挡了老爷的道！”
男孩哇的一声哭出来。
耶律衍上前一步，拉起男孩。她从袖子里摸出一锭碎银，塞进男孩手里。男孩的母亲连滚带爬地跑过来，抢过银子，千恩万谢地磕头。
耶律衍看着那辆走远的马车，心头堵得慌。
大明乱了。京师乱了。
爷爷的谋划成功了。代善大败京营，大明朝野震动。等努尔哈赤叩关带着石敬瑭的亡灵军团南下，这天下就要换主子了。
可看着眼前这些流离失所的百姓，她没有半点复国的喜悦。
值得吗？她问自己。
没有人回答。只有寒风刮过屋檐的呜咽声。
无名宅院。
青衫客摇着折扇，听着外面隐约传来的喧闹声。
“老爷，南城几家粮商被锦衣卫抄了。”青衫客汇报，“赵峥下手极狠，连家眷都没放过，全关进诏狱了。抄出来的钱粮直接拉进了北镇抚司。”
耶律述盘核桃的手一顿。
“疯狗。”耶律述冷哼，“文官卡他的脖子，他就去咬那些商贾。那些粮商背后，哪个没有朝堂大佬的影子？他这是在把满朝文武往死里得罪。”
“需要推波助澜吗？”青衫客问。
“不用。让他闹。他闹得越凶，朝堂越乱。等都察院的折子堆满御案，皇帝也保不住他。”耶律述站起身，“咱们的人安排得如何了？”
“已经安排去辽东了。”
耶律述点头，目光阴冷。
北镇抚司后院。
银车、粮车排成长龙。缇骑们忙得脚不沾地，把一箱箱白银抬进库房。
魏延拿着账本，笑得合不拢嘴。
“大人，发财了！光现银就有大几十万两，粮食够咱们吃三年！”
赵峥看都没看那些银子。
“给英国公拉去一些，京营要重建老国公那边的用度也不会太多。我们要扩招的兵就用这次沈炼天津登州带回来的吧，我会去向皇帝请旨。”赵峥吩咐。
“明白！”魏延应下。