“去送死吗？”
姜清疏那声哑到变调的叹息，落在太极殿空荡荡的金砖上。
没半点回音。
只有角落漏进来的穿堂风，吹得那卷掉在地上的桑皮纸沙沙响。
她闭着眼。
眼泪早干了，眼窝周围的皮肤绷得发紧。
脑子里那股嗡嗡的响声还没褪去。
密报上写的“黑铁巨兽”、“喷吐雷火”。
这几个字像生了根的刺。
死死扎进她那因为长期熬夜和吐血而脆弱不堪的神经里。
一跳一跳的疼。
这东西，她太熟了。
记忆像走马灯似的，不讲理地往前倒带。
硬生生把她拽回了两年前的那个深冬。
也是个下雪的晚上。
太极殿里的银骨炭烧得正旺。
她刚批完户部扯皮的折子，揉着发酸的脖颈。
萧砚就那么闯进来了。
没带太监通传。
他身上那件青布棉袍连雪都没拍干净，头发上还挂着冰碴子。
手里死死攥着个黑漆筒子。
整个人亢奋得像吃了猛药，眼睛亮得吓人。
“陛下！”
萧砚一进门，直接把那个黑漆筒拍在她的御案上。
镇纸都被他震歪了。
“成了！这回真成了！”
他喘着粗气，说话都带着颤音。
一边说，一边手忙脚乱地从筒子里抽出一大卷羊皮纸。
姜清疏当时是怎么反应的？
她坐在龙椅上，眉头皱得能夹死苍蝇。
心里全是对这个权臣跋扈的不满。
夜闯御书房，还有没有点规矩了？
“萧相，大半夜的，你发什么疯？”
她语气冷得掉冰渣。
萧砚压根没看她的脸色。
他把羊皮纸在桌面上摊平，手指着上面密密麻麻的墨线。
“大炮！这叫红夷大炮！”
他激动得吐沫星子乱飞，“只要造出这个，把大黎的城墙上摆满。北狄的骑兵就算插上翅膀也飞不过来！”
他指着图纸上那个圆筒子，眼睛放光。
“一炮轰出去，三百步内，人马俱碎！这玩意儿能让大黎一统九州！”
姜清疏低头扫了一眼。
纸上画着个怪模怪样的铁管子。
旁边还标着一堆看不懂的数字和什么“口径”、“药室”。
像鬼画符。
她当时满脑子在想什么？
她在想，这萧砚是不是又想借着造兵器的由头，往兵仗局安插自己的人手？
还是想趁机掏空国库，在军中树立威望？
功高震主。
这四个字像毒蛇一样在她脑子里盘旋。
“造这个……要多少银子？”她冷冷地打断他。
萧砚愣了一下。
“头一门贵点，得用精铜，大概要十万两。等工匠熟练了……”
“十万两？”
姜清疏一听这数，直接气笑了。
“萧相国，你当国库是大风刮来的？十万两就为了造你画在纸上的这根破铁管子？”
她一把抓起那张羊皮纸。
看都没仔细看。
团成一团。
“啪！”
直接扔在了萧砚的脸上。
纸团砸在他鼻梁上，弹开，掉在地上。
萧砚眼里的光，在那一瞬间，像被人泼了盆冷水。
滋啦一声，灭得干干净净。
“大黎还没富裕到能陪你玩这种奇技淫巧的地步。”
她当时端着女帝的架子，居高临下地丢下这句话。
“有这闲钱，不如多给边关将士拨点冬衣。退下吧。”
萧砚在原地站了很久。
没再说话。
他弯下腰，默默捡起那个纸团，拍了拍上面的灰。
转身走出了太极殿。
背影看着有些佝偻，那晚的雪很大，瞬间就把他吞没了。
……
回忆戛然而止。
姜清疏猛地睁开眼。
瞳孔剧烈收缩，呼吸急促得像要断气。
那根破铁管子。
那张被她团成一团扔在他脸上的鬼画符。
现在。
出现在了北雍的南江城头。
一炮轰塌五层楼船。
半日让百万联军灰飞烟灭。
震碎了九州的武道。
那是能一统九州的神器啊！
是他曾经双手捧着，兴冲冲地送到她面前的大黎国运啊！
“啊——！”
姜清疏喉咙里发出一声撕心裂肺的惨叫。
她像是疯了一样，双手死死揪住自己头上的发髻。
用力一扯。
木簪子掉在地上，长发散乱地披下来，遮住了那张惨白的脸。
“朕干了什么……朕到底干了什么！”
她翻过身。
趴在龙榻边缘。
双手疯狂地捶打着床帮上的硬木雕花。
“砰！砰！砰！”
闷响声在空荡的大殿里回荡。
她竟然为了防备他。
为了那点可笑的帝王心术。
把这种能称霸天下的神器，硬生生从大黎的国库里踢了出去！
“十万两……”
姜清疏又哭又笑。
笑得满脸是泪，嘴唇咬出血丝。
“就为了十万两银子……朕把他当成骗子……”
现在大黎没了。
百万大军的补给断了。
反贼打到了门口。
北雍那边却用这大炮，打赢了这场根本不可能赢的仗。
那是萧砚给她的最后一次机会。
他曾经想把这天下捧到她面前的。
可她自己亲手砸了。
姜清疏的手指在床帮上越抠越紧。
指甲“咔嚓”一声，硬生生折断了一半。
皮肉翻卷。
暗红的鲜血顺着木纹往下滴答。
她像感觉不到疼一样。
十根手指死死抓着那条绣着金龙的锦被。
力气大得快要把那块上好的蜀锦撕裂。
后悔像是一万把生锈的钝刀子。
在她五脏六腑里来回搅动。
绞得她肠子都在抽筋。
她当初到底是怎么瞎了眼的？
把一个旷世奇才当成逆臣。
把大黎的擎天柱当成眼中钉。
甚至逼得他假死逃生，跑到敌国去发光发热。
她这三年，防贼一样防着他。
却把大黎真正的生机防进了死胡同。
姜清疏仰起脸。
空洞的眼睛盯着黑漆漆的帐顶。
血泪混着汗水，在脸上冲出两道丑陋的白印。
她松开抓着被子的手。
用带血的双手，猛地盖住自己的眼睛。
十指用力往眼眶里扣。
恨不得把这双有眼无珠的眼珠子生生挖出来。
太极殿里死一样的静。
只有她那带着浓浓血腥味的绝望嘶吼，在冷风中凄厉地回荡。
“朕是个瞎子……”
她嗓子彻底劈了叉，像个厉鬼。
“朕亲手……砸碎了大黎的国运啊！”