萧砚捏着被滚水烫红的手背，嘴角直抽搐。
“北雍百官打地铺？她燕如霜把老子这当什么了？难民收容所？”
他把紫砂壶重重磕在桌角，震得里头的茶叶沫子乱飞。
疤脸汉子缩着脖颈，不敢搭茬。
“城主……人家连锅碗瓢盆都搬来了。那几个白胡子老臣，正搁城门洞口啃干粮呢。”
萧砚翻了个白眼，扯紧熊皮大氅。
“收租！占地费、过夜费全给老子算清楚。没银子就去纺纱厂踩缝纫机！”
结果呢，那帮硬骨头文人，还真就排队去踩缝纫机了。
春暖花开，柳絮满天飘。
无妄城彻底变了样。
外部那些什么复兴社、天机阁，死死伤伤，剩下的全缩进龟壳里装死。
没谁敢再来触霉头。
这地方硬生生干成了天下第一等安乐窝。
萧砚趿拉着布鞋，慢吞吞走在平整的水泥街面。
阳光晃眼。
街两边叫卖声震天响，炸油条的葱香味混着豆浆的甜香，勾得人肚皮直打鼓。
他随手扔给摊贩一枚铜板，抓起一根刚出锅的油条咬了一大口。
酥脆掉渣，满嘴流油。
靴底磕到一块凸起的碎砖，“吧唧”踩进个小水洼，溅了几滴泥点子在脚踝位置。
“啧，城建局那帮混球又偷工减料。”
萧砚嘟囔着甩了甩脚，继续往前溜达。
路过街角一处挂着“悬壶济世”匾额的铺子。
浓烈的苦药汤子味直钻鼻孔，熏得他连打两个震天响的喷嚏。
药青囊穿着件洗得发白的青布长衫，正拿捣药杵狠狠砸着石臼。
这老头原本满九州云游，硬是被萧砚用一套“外科手术刀具”给拐骗过来，开了家医馆。
“哎哟！轻点轻点！药神医，老夫这腰快折了！”
里头竹榻边缘，趴着个哎哟唤疼的干瘦老头。
萧砚定睛一瞧，直接乐出声。
那不是大黎前朝的工部尚书吗？
“哟，李大人。让你一把年纪去工地搬砖抵房租，闪着腰了吧？”
萧砚靠着门框，咬着半截油条调侃。
药青囊抓起一把褐色粉末，直接糊在老头腰眼位置。
“城主别站着说话不腰疼。你定那高昂物价，这老胳膊老腿不干活，连碗清汤面都吃不起。”
老军医翻了个白眼，顺手把一碗黑乎乎的药汁杵到尚书嘴边。
“喝！十文钱，概不赊账。”
老头苦着脸，咕咚咕咚咽下，连声叹气。
萧砚摸了摸下巴青青的胡茬，笑得像个坑人的奸商。
“劳动创造财富嘛。你看，这不就安稳了？”
他没多待，拍拍手心的油屑，转身拐进护城河边最繁华的街区。
三层高的红木楼阁，挂着“满庭芳”的烫金牌匾。
丝竹管弦的靡靡之音顺着窗户缝飘出老远。
陈圆圆正倚着二楼雕花栏杆，手里绞着一条真丝帕子。
那身正红色的开叉旗袍，勒得身段凹凸有致。
劣质茉莉香粉换成了西域进贡的玫瑰纯露，香味甜得腻人。
“哎呀，稀客呀，萧大城主今儿刮的哪阵风？”
她踩着那双修好的高跟皮靴，哒哒哒顺着楼梯台阶走下来。
鞋跟敲击木板，清脆利落。
萧砚被那股香味熏得揉了揉鼻尖。
“来查查账。你这乐坊开得挺红火啊，听说天天客满？”
陈圆圆捂着嘴娇笑，眼波流转，一把挽住他的胳膊。
软绵绵的胸口蹭着他的袖管布料。
“还不是托您的福？现在天下的富商巨贾全扎堆在咱们城里。”
她伸出染着丹蔻的纤长手指，指着大堂里几个喝得满脸通红的胖子。
“南楚的盐商，北雍的铁矿主。到了晚上，撒银票跟下雪似的。”
萧砚不动声色地抽回胳膊，掸掉袖管沾染的一根长发。
“赚钱归赚钱，别给我搞逼良为娼那一套。被我逮着，封条伺候。”
陈圆圆嗔怪地瞪他一眼，风情万种。
“哪能呢？都是自愿签契约的清倌人。只卖艺不卖身，听曲儿一两银子起步。”
她压低嗓音，凑近萧砚耳郭。
呼吸带出的热气直往人耳朵眼里钻。
“您猜怎么着？连项女帝带进来的几个亡国公主，都跑我这应聘弹琵琶了，说是赚个脂粉钱。”
萧砚听得脑仁直抽抽。
这帮昔日耀武扬威的皇室贵族，现在全被逼成了打工仔。
无妄城这物价，确实不养闲人。
大隐隐于市，他这算是在市井里当土皇帝了。
萧砚刚想溜去大堂，顺盘花生米垫垫肚子。
街角突然传来一阵刺耳的铜锣声。
“哐当！哐当！”
沈万金那肥硕的肚皮剧烈颠簸着，像个肉球似的滚进乐坊大门。
脑门的油汗顺着胖脸往下滴，砸在地砖缝隙里。
他手里那把缺角金算盘被攥得死紧，骨节泛白。
“主、主子哎！别听曲儿了！要出人命啦！”
胖管家喘得像破风箱，扑通一声跪倒，一把抱住萧砚的大腿。
萧砚嫌弃地踹了他一脚，没踹开。
“舌头捋直！贪狼营反了还是印钞机坏了？”
沈万金狂咽唾沫，喉结下疯狂翻滚。
“是……是那三位活祖宗！”
他指着城主府的方向，眼珠子都快瞪脱窗了，透着惊恐。
“燕女帝、项女帝，还有姜废帝……她们仨在您的后院鱼塘边摆了张麻将桌！”
萧砚愣住，嘴角一抽。
“打个麻将至于要死要活？”
沈万金猛拍大腿，声音带着哭腔，绝望得像死了亲爹。
“打麻将事小……可她们嫌筹码不够刺激！”
胖管家喘着粗气，死死盯着萧砚。
“她们拿南楚的水师图纸、北雍的玉玺、还有大黎的暗卫兵符当底注！说是谁赢了……”
沈万金狠狠咽了口带血腥味的浊气，嗓音劈了叉。
“谁赢了，今晚就把您绑进柴房入洞房！还要老奴去药铺抓三斤蒙汗药啊主子！”