万柳山庄的朱漆大门被风撞得哐当直响。
冷风裹着雪星子和冰碴，顺着萧砚没扣严实的领口直往里灌。
他猛地打了个哆嗦，后背那层冷汗瞬间结成了冰。
“这疯婆子……咳咳、咳！懂不懂什么叫契约精神？”
萧砚一边搓着冻僵的手指，一边回头骂骂咧咧。
刚吸进嘴里的一口夹杂着硝烟味的冷风，呛得他眼泪花直往下掉。
陈圆圆跑丢了一只绣花鞋，这会儿正单脚蹦着往门后头缩。
她那件名贵的狐裘斗篷沾满了黑灰。
“祖宗哎，你跟一个拿铁链子拴男人的女帝讲规矩？”
陈圆圆扯着嗓子喊，胸脯剧烈起伏。
“人家那面赤金龙旗，都快怼到你家祖宗牌位脸前头了！”
沈万金躲在石狮子后头，怀里死死搂着那个缺了角的金算盘。
两条粗短的腿抖得像筛糠，算盘珠子跟着哗啦啦乱撞。
“主、主子，要不咱们跳后山悬崖吧……跳下去兴许还能留个全尸。”
他咽唾沫的声音大得像吞了只活蛤蟆。
萧砚没搭理这胖子，抬脚踹在厚重的门板边缘。
“吱呀——”
令人牙酸的木轴摩擦声在雪夜里被无限拉长。
大门敞开，门外的景象像一记闷锤，狠狠砸在胸口。
牌坊底下的青砖全被马蹄踩碎了，和着雪水变成一滩烂黑泥。
放眼望去，黑压压全是披着重甲的北雍铁浮屠。
连战马的眼睛都蒙着铜片，呼吸喷出的白气汇聚成一片浓雾。
刺鼻的马粪味和生铁散发的寒气混杂在一起，直往人鼻孔里钻。
燕如霜骑在最前头那匹没有一根杂毛的黑马背处。
红色的狐皮大氅在风里狂舞。
那张带着病态苍白的脸，此刻却泛着一种诡异的潮红。
她手里漫不经心地缠绕着那半截断掉的赤金锁链。
金属撞击的“叮当”声，在这死寂的阵前显得格外刺耳。
“退之。”
燕如霜歪着头，嘴角咧出一个渗人的弧度。
眼神死死钉在萧砚的脖颈，仿佛那里凭空多出了个血窟窿。
“外面风大，跟我回去。那地龙我让人烧得热热的，绝对冻不着你。”
萧砚迎着那股能把人活剐了的视线，硬着头皮往前迈了半步。
靴底踩断了一截枯树枝，发出清脆的断裂声。
“不是说好了六十天？你这北雍的皇帝，说话跟放屁一样随意？”
他故意拔高音调，试图掩盖自己后槽牙打架的声音。
燕如霜脸侧的笑容瞬间消失，眼神冷得像两把冰锥。
“朕改主意了。”
她手指猛地收紧，骨节勒得泛白，赤金链子深陷进掌心软肉。
“六十天太长，朕一天都熬不住。只要一闭眼，脑子里全是你跟那两个贱人跑了的画面。”
燕如霜俯下身，胸甲贴着马鞍。
“把腿打断，你就哪里都去不了了。对不对？”
旁边一个北雍副将猛地拔出腰间长刀。
刀刃摩擦刀鞘的刺耳声划破夜空。
“陛下有令，不留活口！只留并肩王一人！”
副将粗犷的嗓音震得树股子的积雪扑簌簌直落。
沈万金在门后头直接一屁股软在雪窝子里，翻起了白眼。
萧砚却在这时，咧开干裂的嘴唇，笑了。
牵扯到嘴角没好利索的擦伤，疼得他眼角抽搐了一下。
“老沈。”萧砚没回头，只是抬起右手，在半空中打了个响指。
“别装死了。把你那群要饭瞎子……不对，把你那些宝贝疙瘩，牵出来溜溜。”
话音刚落，万柳山庄后院深处，突然传来一阵沉闷的震动。
起初只是微不可察的闷响。
接着，连大门外青砖地的碎石子都开始跟着节奏疯狂跳动。
“咚、咚、咚。”
那不是乱糟糟的脚步声，那是三千人把步子踩在同一个鼓点爆发出的轰鸣。
燕如霜阵营里的战马开始不安地打起响鼻。
几匹脾气暴躁的铁浮屠甚至开始往后倒退，铁蹄在泥水里乱踩。
“吁——稳住！稳住缰绳！”副将额头冒出冷汗，拼命拉扯马缰。
萧砚身后的门洞里，缓缓涌出一片黑色的钢铁洪流。
贪狼营。
整整三千人，动作僵硬却又默契得像是一个模子刻出来的怪物。
他们没有穿大黎那种笨重的板甲。
身上套着的是天工坊连夜赶制的高碳钢特制轻甲。
鱼鳞状的钢片紧密贴合着关节，随着步伐摩擦，发出整齐划一的“咔哒”声。
黑色的漆面在火把的映照下，泛着一层吃人的幽光。
这群在断魂谷底靠吃生肉活下来的杀胚，没有一个人开口说话。
只有粗重的呼吸声，和像饿狼一样泛着绿光的眼珠子。
他们手里倒提着长达一丈的陌刀。
刀刃开得宽阔，刃口还残留着刚打磨完的青蓝色火淬痕迹。
陌刀拖在青砖地面，硬生生犁出三千条白惨惨的划痕。
最要命的，是他们背后交叉背着的那个物件。
那是用粗糙帆布裹着的黑铁管子。
空气里弥漫的机油味和硝火气，瞬间盖过了对面的马粪味。
杀气。
一种实质化的、能把人骨髓都冻住的杀意，像潮水一样铺天盖地压了过去。
全场死一般的寂静。
连风似乎都停了，只剩下贪狼营那令人窒息的整齐步伐声。
燕如霜的瞳孔剧烈收缩。
她那匹黑马猛地扬起前蹄，发出一声惊恐的嘶鸣。
燕如霜死死拽住缰绳，手背青筋暴起，这才没被掀翻下马。
“这……这是什么鬼东西？”
副将咽唾沫的声音在寂静里清晰可闻。
他手里举着的长刀，刀尖竟然不受控制地开始哆嗦。
萧砚慢悠悠地走到那个打头的疤脸汉子旁边。
伸手在他坚硬的胸甲位置敲了两下。
“当、当。”清脆的回音传出老远。
“燕如霜，你真以为老子是吓大的？”
萧砚吸溜了一下鼻子，把手揣回袖兜里保暖。
“你那引以为傲的铁浮屠，确实能挡普通的弓弩。”
他指了指疤脸汉子手里那一丈长的陌刀。
“但我这玩意儿，是专门用来给战马修脚的。”
萧砚往前走了两步，鞋底在泥浆里踩出吧唧声。
“而且，为了招待你这几千号远道而来的客人……”
他转头看向疤脸汉子。
“把背后的烧火棍拿出来，给咱们北雍的皇帝陛下过过眼。”
疤脸汉子动作机械地反手抽出背后的火铳。
沉甸甸的精钢枪管，带出一个复杂的齿轮供弹槽。
“这叫天工坊连发火铳改良版。”
萧砚摸着下巴冒出的青色胡茬，笑得像个坑蒙拐骗的无良商贩。
“不用装填火药，不用点引信。”
他伸出五根手指，在半空中晃了晃。
“扣一下扳机，五颗能击穿一寸厚钢板的黄铜子弹，就会挨个排着队钻进你那铁浮屠的脑壳里。”
燕如霜咬紧了牙关，腮帮子处的肌肉剧烈鼓动。
眼底的疯狂不仅没有褪去，反而燃烧得更加骇人。
“你以为搞出一群装神弄鬼的泥腿子，拿着几根破铁管子，就能拦得住朕？”
她猛地将手里的赤金链子甩向半空，带出一声音爆。
“全军听令！给朕踏平这道牌坊！”
北雍副将硬着头皮举起长刀，扯破嗓子嘶吼。
“杀——！”
沉重的马蹄声瞬间炸响，地动山摇。
萧砚叹了口气，往旁边退了半步，躲开溅飞的一块雪泥。
他转头看着那个正死死握着火铳、呼吸逐渐粗重的疤脸汉子。
“老子刚刚教过你怎么上膛了对吧？”
萧砚搓了搓被冻红的鼻尖，眼神瞬间冷得像块生铁。
“拉栓，给这位等不及的皇帝陛下……”
他咧嘴露出白森森的牙齿。
“听听什么叫提前过年的鞭炮声！”