“你……”
赵千衡喉咙发紧，脸色一点点发白。
王昊站在高处，微微一笑。
“折腾够了？”
那笑容很温和。
可不知为何，满场之人看见那笑，后背都微微发寒。
因为直到这一刻，所有人才猛然反应过来——
陛下，似乎并不意外。
他不是临危不乱。
他是等这一刻，等了很久。“拿下。”
王昊淡淡开口。
两个字落下。
雨化田已然自高台后一步掠出，身形如一道无声黑线，瞬息跨越百丈，直接出现在赵千衡头顶。
那一掌落下时，没有什么惊天动地的声势。
只是快。
快到赵千衡连第二道秘印都来不及掐。
“砰！”
赵千衡整个人被一掌按进断裂的箭楼废墟中，骨裂声让不少人听得眼皮直跳。
可事情并未结束。
他口中淌血，眼底却泛起一抹疯狂，似乎还想自爆灵台，彻底毁掉自己身上的痕迹。
但雨化田比他更快。
五指一扣，数枚细如牛毛的黑针已然封住其命门、识海、经脉与舌根。
“想死？”
雨化田轻轻一笑，眸光阴柔。
“咱家点头了吗？”
赵千衡浑身剧颤，硬是连一丝惨叫都发不出来。
全场死寂。
下一瞬，哗然冲天！
“真是暗子？！”
“是谁的人？！”
“他方才说‘阁主’……什么阁主？！”
“天机阁！是天机阁的人？！”
这一声喊出，如石破天惊。
天机阁。
东荒无数年间最神秘、最阴冷、最擅藏在幕后搅局的庞然黑影之一。
它不总是站在台前，可很多血案、很多宗门倾轧、很多天骄夭折背后，都隐隐有它的痕迹。
可谁也没想到，它竟会把手，直接伸到武道大会、伸到天下年轻一代的盛会上来。
而且，还是在如此众目睽睽之下。
高台之上，王昊终于缓步走到台前。
他没有震怒咆哮，也没有立刻下令驱散人群。
反而声音平静，清晰地传遍四野。
“诸位。”
“朕原以为，天下天骄齐聚京城，是一场盛事。”
“却不曾想，有些见不得光的东西，偏偏看不得年轻人活得堂堂正正。”
他俯视全场，目光沉稳而深。
“天机阁渗透参赛者，盗取榜单资料，窥探天骄命息，意欲操控年轻一代之未来。”
“今日，是他盯上萧尘，盯上叶孤云，盯上完颜骨，盯上各宗各派的后辈。”
“明日，或许就是你们宗门的圣子，你们家族的嫡系，你们辛苦培养十年的苗子。”
看台之上，不少宗门长老、世家家主的脸色，已经难看到了极点。
因为这话，太戳心了。
他们可以不服大周皇帝。
可以骂王昊黑心、腹黑、无耻、薅羊毛薅到骨头上。
但他们不能不在意自家后辈被人当成数据、命息、棋子去研究、去利用。
这是刨根。
王昊声音不高，却一步步把话钉进人心里。
“朕办武道大会，本意就是给天下年轻一代一个干净的擂台。”
“比武，可以输。”
“名次，可以争。”
“但不能让一些阴沟里的老鼠，躲在暗处，拿你们的命和前程做文章。”
“这件事，大周会查到底。”
他说到这里，顿了顿，神情忽然柔和了几分。
“当然。”
“为了保护诸位，不让诸位再被坏人利用，朕决定——”
魏忠贤听到这里，眼皮就是一跳。
他太熟悉这个转折了。
每当陛下说“当然”，就意味着又有人要倒霉。
果不其然。
王昊微笑着说出了下一句：
“即日起，所有参赛者，进行第二轮背景核验。”
“签署——天骄背景复核书。”
“并接受东厂、礼部、名册司联合问询。”
全场：“？？？”
空气静了足足三息。
然后，炸了。
“什么？！”
“我们还要再审一轮？！”
“东厂问询？这跟审犯人有什么区别？！”
“陛下，臣等只是来比武的，不是来坐牢的啊！”
“天骄政审？这是什么鬼东西？！”
有人目瞪口呆，有人脸都绿了，有人差点当场昏过去。
萧尘站在战场里，听得嘴角直抽。
他刚刚还觉得这事儿挺大、挺险、挺值得严肃对待，结果王昊三言两语，愣是把一场反谍风波，顺势办成了全体参赛者复审大会。
而且还说得义正辞严，仿佛全是在保护你。
叶孤云站在另一侧，面无表情地望着高台，眼底却浮起一丝极淡的、近乎无奈的冷意。
他忽然觉得，天机阁这次也挺倒霉的。
惹谁不好，非惹王昊。
这位陛下，最可怕的地方不在于你算不过他。
而在于——
他连你闹事这件事本身，都要拿来再榨一层油。
看台中央，沈雪轻轻蹙眉，眼中的厌色越发浓了。
她不是对王昊。
她是对天机阁。
她原本就对谢无咎一派极为反感，如今见对方连年轻一代都敢明着伸手，心中的那点厌憎，已近乎化作寒意。
云梦则望着四周几乎要失控的舆情，沉吟片刻，忽然起身。
她的声音不大，却极清。
“诸位。”
“若今日不查，明日谁敢保证，自己身边的同门、同伴、护道人里，没有第二个赵千衡？”
这一句话，像一盆冷水，泼得不少人心头一凛。
云梦素来立场谨慎，很少主动替王昊压场。
可这一回，她却站出来了。
因为她很清楚，若任由“大会失控、朝廷失职、赛场有鬼”这种话扩散，武道大会的权威便会被一刀捅穿，大周的榜单也会和天机阁的榜单一样成为笑柄。
而眼下，大周不能乱，大会更不能塌。
任明月看了她一眼，眸光微动，没有说话。
高台上，王昊似有所感，朝云梦那边看了一眼，微不可察地挑了挑眉。
像是在说：不错，懂事了。
云梦被他那一眼看得差点后悔，脸色微冷，转开了目光。
……
接下来的一幕，更是让所有人终身难忘。
因为王昊压根没把赵千衡押下去私审。
他直接——在赛场边，开了公审。
一张桌案，一面镇魂镜，三名东厂番子，一位礼部名册官，一位工部阵台师，再加一个专门负责记录的大周时报主笔。
赵千衡被封了经脉，按跪在废墟边，头发凌乱，口角带血，眼神里第一次露出了真正的惊惧。
不是因为受刑。
而是因为他发现，王昊根本不按常理来。
你不该先私审吗？
你不该先封消息吗？
你不该先把影响压下去吗？
可王昊没有。
他直接把他扔到了全天下人眼皮底下。
这是审问吗？
这是示众。
这是拿他当活教材，顺便给所有势力上一堂课——看看，这就是往朕地盘里塞钉子的下场。
“姓名。”
礼部官员冷声发问。
赵千衡咬牙不语。
雨化田站在后面，轻轻拍了拍他的肩。
只是一下。
赵千衡整个人便像被电流贯穿，浑身疯狂抽搐，额头青筋暴起，险些直接疼晕过去。
“咱家劝你识相点。”雨化田声音很轻，“你不开口，咱家也有办法让你开。只是过程，未必好看。”
赵千衡喘着粗气，终于嘶哑开口：“赵……千衡。”
“何时加入天机阁？”
“……七年前。”
“任务为何？”
“潜伏……结交年轻天骄……记录武学路数、性情偏向、命息特征……必要时……引导、离间、挑动……”
满场一片倒吸凉气的声音。
许多人脸都白了。
七年。
一个暗子，竟已埋了七年。
而且从年少时便开始布局。
这意味着什么？
意味着天机阁对年轻一代的渗透，远比他们想象得更深。
“此次目的为何？”
“盗取……榜单、命息、战斗记录……传回阁中……”
“阁中何人接应？”
赵千衡猛地闭嘴，眼里闪过一丝绝望。
雨化田嘴角微扬，正准备再加点料，王昊却忽然抬手。
“不必问了。”
众人一愣。
王昊淡淡道：“问到这里，够了。”
“再往下问，他背后的人会怕。”
“人一怕，就会跑。”
“朕不喜欢打草惊蛇。”
“朕喜欢——关门打狗。”
魏忠贤站在后面，听得心服口服。
不愧是陛下。
骂人都骂得这么有章法。
这一场公审，最终以赵千衡被拖走、东厂全面接手为结局。
可它留下的余波，却比任何一场比赛都更猛烈。
当日午后，所有参赛天骄全部排队，重新登记命息、核验出身、补签背景复核书，接受东厂问询。
演武场外，长龙排了整整三条街。
有人本来是来冲榜的，结果现在在排队等政审。
那画面，荒诞得让很多百姓笑到直不起腰。
“萧兄，东厂问你什么了？”有人压低声音问。
萧尘黑着脸：“问我小时候有没有被奇怪老爷爷收徒。”
“那你怎么答的？”
“我说有，但那老头教完一套拳就饿死了。”
“……东厂信了？”
“他们记了半页。”
另一边，戎啸天骂骂咧咧从问询帐里出来，脸色铁青。
“老子是来打架的，不是来交代祖宗三代的！”
陆沉舟冷笑：“你若不想交代，也可以现在弃赛。”
戎啸天噎住，半晌怒道：“你以为老子怕？”
楚无暇从后面悠悠走过，怀里竹篓又响了两声，笑眯眯道：“我那边问得可仔细啦，还问我蛊虫平时吃什么。真有礼貌。”
众人：“……”
而更离谱的是，大周时报当晚直接出了特刊：
《赛场擒谍！天机阁黑手伸向年轻一代！》
《陛下震怒：给天下天骄一个干净舞台！》
《背景复核不是怀疑，是保护！》
《天骄政审首日纪实：谁在排队，谁在心虚？》
文章写得声泪俱下，义正辞严，顺便还把大会的正当性、朝廷的责任感、陛下的高瞻远瞩狠狠夸了一遍。
不少人看完之后，明明觉得哪里不对，却又挑不出毛病。
因为天机阁暗子是真的。
反谍也是真的。
你总不能说不该查吧？
而只要你承认该查，那接下来的一整套流程——王昊就顺理成章地给你推完了。
夜里。
偏殿之中，魏忠贤将各方反馈一一奏上。
“宗门那边嘴上还有怨气，但都没敢公开反对；世家那边怕自家后辈真被盯上，反而最配合；散修与寒门弟子则普遍觉得，朝廷此举是护着他们。”
王昊翻着一摞新送来的背景复核卷宗，神情平淡。
“正常。”
“越是手里有东西的人，越怕被偷。”
他放下一卷名册，忽而一笑。
“而且，人最有趣的地方就在于——”
“当刀砍在别人脖子上时，他们喊残暴；砍到自己门前时，他们喊护国。”
魏忠贤低头：“陛下圣明。”
王昊抬眼看他：“少拍马屁。赵千衡背后那条线，咬住没有？”
“咬住了。”魏忠贤眼底掠过一丝寒芒，“城西药铺、两处外宅、一个名册抄手、一个宗门随行幕僚，全在网里。”
“别急着收。”王昊淡淡道，“让他们再传两天消息。”
“朕要看看，谁会先坐不住。”
说到这里，他站起身，走到窗前。
外面夜色深沉，京城灯火如龙。
武道大会的喧闹、反谍风波的余震、宗门世家的心思、年轻天骄的躁动……所有这些东西，都像无数条细线，汇向同一个人手中。
王昊看着远处演武场的灯火，唇角缓缓勾起。
“反谍只是开胃菜。”
“该上主菜了。”
第二日，圣旨下达——
武道大会，正式进入最受瞩目的阶段。
个人排位战，开启。