“收缩防线。”厉沧溟的声音恢复了冷静，但那冷静中带着一种壮士断腕的决绝，“传令十六圣地，将中州外围的十七座灵石矿脉全部让给周围势力。所有在外游历的弟子即刻召回，所有沉睡的老祖全部唤醒。放弃一切外围利益，全力守住中州核心区域。”
“放弃十七座灵石矿脉？”厉天行猛地抬头，“老祖，那可是中州三成的灵石产——”
“命重要还是矿重要？”厉沧溟打断他，
“我告诉你一件事——那个王昊吞并黑暗之城之后，黑暗之城控制了大陆南部灰色地带七条大型矿脉。加上东荒原有的矿脉，他的灵石产量已经超过了中州的一半。”
“现在他缺的不是灵石，是时间。给他三年消化黑暗之城的资源，他的国力就会膨胀到让中州望尘莫及。”
“所以我们现在要做的不是跟他抢矿，是争取时间。收缩防线，保存实力，等本座的伤势恢复，等十六圣地重新积蓄力量。同时——”
他血红色的火焰眼中闪过一丝阴冷。
“把这场诡异潮引到东荒去。”
厉天行愣住了：“引到东荒？”
“南海那些九级诡异。”厉沧溟的声音压低，只有大殿中的十一人能听到，
“中州这些年一直在用‘镇诡阵’压制南海诡异，这件事只有我们十六圣地的高层知道。传令下去，撤掉南海沿岸的三座镇诡阵。”
“老祖！”剑无尘失声，“撤掉镇诡阵，南海诡异会全面爆发，到时候——”
“到时候诡异不会来中州。”厉沧溟冷笑道，“东荒、南疆、南海——这三地交界处有个叫镇南关的地方，是东荒的南方门户。诡异潮一旦爆发，第一个冲击的就是东荒。”
“王昊不是厉害吗？让他去跟诡异打，等他跟九级诡异拼得两败俱伤，十六圣地再出手收拾残局，他吃下的，让他全吐出来。”
大殿中沉默了整整十息。
然后剑无尘第一个开口：“厉老，这一计——太毒了。”
“毒？”厉沧溟闭上眼睛，左臂伤口中传来的疼痛让他的声音都在微微颤抖，“他坑杀我圣地二十九位武神的时候，就不毒吗？”
十位武神不再说话。
三天后，中州南海沿岸的三座镇诡阵无声无息地消失了。
那三座大阵存在了四万八千年，是中州古代圣贤用性命布置的封印。它们压制着南海深处沉睡的诡异，让南海龙族得以在相对安全的海域中生存。
但厉沧溟撤掉了它们。
镇诡阵消失的当天夜里，南海深处传来了一声让人毛骨悚然的嘶吼。
那嘶吼不像是任何已知生物能发出的声音——它像是无数张嘴同时尖叫，又像是一个从远古时代就存在的巨大生物正在苏醒。
嘶吼声穿透了海水的阻隔，穿透了空间的限制，直接在南海上空炸开。
南海龙族的龙王敖光在听到那声嘶吼时，浑身的龙鳞同时竖了起来。他活了五万三千年，见过无数诡异，但那声嘶吼中蕴含的力量让他第一次感受到了绝望。
“迁族。”敖光的声音在龙宫中回荡，声音中满是壮士断腕的决绝，“通知南海龙族三十六部，放弃所有领地，全族北迁！”
“北迁去哪？”龙后声音在颤抖。
“北域，先去北海躲躲。”敖光的竖瞳中倒映着远方海面上正在凝聚的黑色雾气，“中州撤掉了镇诡阵，就是要让我们去送死。”
“但东荒的边军——”
“边军拦也得走，不拦也得走。南海龙族三百二十万子民，不能都死在这里。”
龙族北迁的消息传到东荒时，王昊正在回京的路上。
他坐在黑色龙辇中，手里转着那枚从血无痕储物戒里顺来的血玉扳指，嘴里哼着不着调的小曲。萧尘和叶孤云一左一右护在龙辇两侧，两人的脸上都还残留着劫后余生的庆幸。
魏忠贤站在龙辇前方，手中捧着一叠刚收到的传讯玉简，面无表情地念着：
“中州十六圣地宣布放弃外围十七座灵石矿脉，全部撤回核心区域。”
“赤霄圣地太上长老厉沧溟闭关养伤，预计三年后出关。”
“南疆妖族苍龙部送来急报——南海龙族三百二十万子民正在全族北迁，目的地是我大夏南疆沿海。”
“大夏南方边军急报——南海上空出现大规模诡异黑雾，目测为高级诡异苏醒，诡异潮正在形成，预计七日内抵达镇南关。”
魏忠贤翻到最后一枚玉简时，手指微微停了一下。
“南疆万妖殿苍龙圣王送来国书一封，请求——请求陛下收留南海龙族。”
王昊手中的血玉扳指停住了。
他将扳指套在拇指上转了最后一圈，然后慢条斯理地说了一句话：“朕还没去找他算账，他倒好，先来求朕办事了。脸呢？”
萧尘嘴角抽了抽：“陛下，妖族那天晚上——”
“知道。”王昊摆摆手，脸上的笑容依旧灿烂，但灿烂中多了一丝让人脊背发凉的意味，“苍龙圣王那天说要撤回五万精锐时，朕就知道他靠不住。没关系，朕正好缺一个跟他好好算账的机会。”
他转头看向魏忠贤：“传旨南疆边境——不许放任何一条龙过境。南海龙族想进来？可以，先让他们的北海龙王——苍龙圣王亲自来京城给朕磕三个头。”
“陛下。”魏忠贤迟疑了一下，“南海龙族被诡异潮驱赶，若是不放他们入境，三百二十万水族可能会全部死在诡异潮中。”
王昊沉默了三息。
然后他把血玉扳指从拇指上取下来，随手扔给身旁的萧尘：“赏你了——上次那枚不合适，这枚也不合适。改天朕给你找个合适的。”
萧尘接住扳指，刚要说什么，王昊已经开口了：“传旨，南疆边境增加三道防线，所有边军进入最高战备状态。南海龙族可以入境，但有条件。”
他竖起一根手指。
“第一，南海龙族三十六部必须暂时接受大夏管制，所有部族首领交出龙珠，由大夏南方边军统一保管。龙珠是龙族的本命之物，交出龙珠就等于交出性命——但他们没得选。”
第二根手指。
“第二，给南海龙王传信，让他的好兄弟苍龙圣王必须亲自来京城。不是来给朕磕头——朕不需要他的头。朕需要他在大夏需要的时候，带着妖族精锐跟朕一起打仗。”
“不是同盟，是从属。他的人马归朕调遣，他的地盘归朕管辖。他不同意？那就让南海龙族全部死在诡异潮里，朕连一滴眼泪都不会掉。”
第三根手指。
“第三——也是最重要的一条。”王昊的笑容中多了一丝让人脊背发凉的算计，“南海龙族三百二十万子民，朕一个不杀。但南海的海域——从今以后，归大夏了。”
萧尘手中的血玉扳指差点掉在地上。
“陛下，南海海域北部方圆八万里——”
“方圆八万里怎么了？”王昊理所当然地摊手，
“朕救了南海龙族三百二十万条命，又没有要南海全部，只是收他们南海的一片边角料当医药费，贵吗？你问问他们，是命重要还是海重要？”
萧尘张了张嘴，忽然觉得自己没办法反驳王昊的话。
不是王昊说得有道理——纯粹是这个狗皇帝太擅长把最无耻的要求包装成最公平的交易。
魏忠贤面无表情地记录着王昊的旨意，运笔如飞，他早就习惯了王昊的风格——自家皇爷从来不会做亏本的买卖。救人是真心的，但收账也是真心的。两者并行不悖，而且每一笔账都算得清清楚楚。
龙辇继续向北，烟尘在官道上拉出一条长长的灰线，近百万骑兵浩浩荡荡跟着。
王昊靠在龙辇的软垫上，闭上眼养神。但他刚闭上眼不到一息，一道尖锐的剑鸣就在脑海中炸开。
“王昊！”
天子剑的声音里带着压抑不住的兴奋，“南海那里有很多九级诡异！本座要吃！”
“吃你个头。”王昊在心里骂了一句，“九级诡异，咱们遇到的少吗？极其难缠，一个夜魇就差点要了咱们的老命。你排名才一百一十六，去给九级诡异塞牙缝还差不多。”
“本座马上就不是一百一十六了！”天子剑的声音拔高，“不管不管，你答应过本座的——让本座吃到排名第一。九级诡异不吃，排名怎么升？”
“排名要升，命也要要。”王昊睁开眼，看向南方天际那团若隐若现的黑色雾气，笑容中多了一丝凝重，
“朕有种预感——这次诡异潮不简单。中州十六圣地在这个节骨眼上撤走镇诡阵，九成九是在报复朕。”
“那更要打了！”天子剑更加兴奋了，“打他们的脸，吃他们的诡异，抢他们的海——”
“你能不能不要每次都把‘抢’字挂在嘴边？朕是皇帝，皇帝做事要讲规矩——”
“你讲规矩？”天子剑嗤笑，“你坑杀四十位武神的时候讲规矩了？你设陷阱的时候讲规矩了？你要挟南海龙族交出海域的时候讲规矩了？”
王昊沉默了。
片刻后他由衷地感慨：“剑人，你有没有发现一个问题？”
“什么？”
“你把朕的阴暗面学得太好了。好到朕有时候都分不清你是器灵，还是朕的另一个脑袋。”
“都是你教的。”天子剑理直气壮，“跟好人学好，跟坏蛋学坏。你是什么人，本座就是什么剑。”
王昊没再说话。
他靠在软垫上，嘴角挂着那副标志性的笑容，心里却在飞速盘算着即将到来的风暴。
南海诡异潮。中州圣地的报复。妖族的摇摆不定。南疆龙族的迁移。
四件事搅在一起，足够让任何一个皇帝焦头烂额。
但他是王昊。
是那个在绝境中都能笑着坑人的王昊。
“老魏。”他忽然开口。
“奴婢在。”
“传旨内阁——回京后三日内，朕要看到东荒全面战备的详细计划。所有矿脉的灵石储备全部清点一遍，所有御空境以上的将领全部召回京城，所有城池的护城大阵全部检查一遍。”
“传旨工部——镇南关的防御工事需要加高三倍，护城大阵需要从七级提升到九级。朕不管他们用什么办法，一个月内必须完工。完不工？工部尚书自己去镇南关搬砖。”
“传旨户部——今年的赋税全部改为实物征收。粮食、铁矿石、灵石、丹药——能收多少收多少。朕不管百姓骂不骂，这是要命的关口，没时间讲仁政。”
“传旨兵部和五军都护府——禁军和京营抽调四十个卫南移，符文火器不对优先；南方边军扩编三倍。新兵不够就从黑暗之城调。血无痕那帮人欠朕五千亿灵石，先让他们用兵役抵利息。”
魏忠贤的笔越写越快，额头渗出了细密的汗珠。
他跟了王昊两年，从来没见过王昊用这么快的速度下达这么多道旨意。这些旨意的内容每一条都足够让朝堂炸锅——加税、扩编、征调、强征民夫——随便拎出一条都能让御史们骂上半年。
但魏忠贤没有劝。
因为他知道，王昊不是在开玩笑。
南海的诡异潮正在形成，中州的报复正在酝酿，妖族的局势正在变化。
这是暴风雨前的宁静。
而王昊，正在用他惯用的那种方式——看似随意、实则精算——为即将到来的风暴做准备。
龙辇继续向前，烟尘遮天。
王昊靠在软垫上，抬头看了一眼南方天际那团越来越浓的黑色雾气，笑容中多了一丝连他自己都没意识到的兴奋。
“九级诡异。”他自言自语，“好久没交手了。”
天子剑在他腰间发出一声迫不及待的嗡鸣。