这一次，护罩碎了。
不是那种"布满裂纹慢慢碎"，而是瞬间崩解。漆黑的剑刃劈在护罩上的瞬间，血红色的罩面像是遇到了克星，从接触点开始，整层护罩同时向内塌陷、碎裂，化作无数细碎的血色光点，在空气中飘散开来。
血手人屠闷哼一声，整个人被这一剑劈得向后滑了三步，每一步都在水泥地上留下一个清晰的脚印。他低头看着自己胸口，那里的对襟衫被剑气撕开了一道长长的口子，露出底下结实得不像六十岁的胸膛。胸膛上，一道寸许长的伤口正在往外渗血，血不是鲜红的，而是暗红色的，像是被什么东西从内部腐蚀了。
"咳……"他咳出一口血，血沫里带着细小的、像是碎玻璃一样的灯火残渣。
齐昊尘的剑没有劈实。护罩碎裂的瞬间释放出的反震力，让他整条手臂的骨头都在发麻，虎口再次崩裂，这次连小指和无名指的指骨都传来清晰的脆响，应该是裂了。他单手拄着剑才勉强没有跪下去，另一只手撑着膝盖，大口大口地喘气。
这一剑抽干了他体内八成的灯火。二十七个分身已经全部消散，蓝色光点此刻暗淡得像是要熄灭，跳动微弱而急促。他感觉自己像是被抽干了水的海绵，脑子里嗡嗡作响，视线边缘已经开始发黑。
但他看着血手人屠胸前的伤口，眼里没有一丝松懈。
因为那一剑没有劈实。剑刃只是擦过了对方的胸口，切开了一道寸许长的口子，并没有像他计划的那样，从下往上贯穿对方的丹田。
血手人屠毕竟是筑基中期。护罩碎裂的瞬间，他用自己的血肉之躯强行偏移了剑刃的轨迹，只受了外伤，丹田里的灯火循环没有受到致命的损伤。
更麻烦的是，血手人屠的肉身强度远超常人。那道伤口虽然在渗血，但以筑基期修士的恢复能力，用不了几分钟就会自行愈合。而齐昊尘现在几乎失去了全部的反击能力，根本挡不住对方的下一波攻势。
血手人屠果然没有让他等太久。
"好……好一剑。"血手人屠抬起头，那张刀削般的脸上，笑容彻底消失了，只剩下一种被逼急了的、穷凶极恶的狰狞。他低头看着胸前的伤口，伸出暗红色的手指抹了一把血，然后把手放到嘴边，舔了一下指尖。
"烛龙一族的灯火，果然克我驭兽门的血炼术。"他说，声音低沉得像是喉咙里含着一块磨刀石，"你爷爷当年，也是靠着这一手，才让我主子那么忌惮。"
他缓缓直起腰，双手在胸前结了一个古怪的印。随着这个印结出，他胸前的伤口像是被一只无形的手强行捏合，渗血瞬间止住了，只留下一道发白的疤痕。
"但你以为，劈开护罩就算赢了？"
他的身体开始变化。皮肤表面浮现出一层细密的、暗红色的鳞片，像是某种爬行动物的鳞甲，从脖颈一直蔓延到双手，把那双本就暗红的手掌，覆盖成了真正的、血红色。他的身高也在拔高，原本就魁梧的体格此刻膨胀了一圈，对襟衫的扣子被绷掉了三四颗，露出底下那道发白的疤痕。
血炼术第二层：血鳞甲。
齐昊尘在爷爷的遗书里读到过这个名字。血鳞甲是用自身的精血在皮肤表层凝练出一层鳞片状的角质，防御力远超之前的护罩，而且不依赖阵法，纯粹是肉身层面的强化。换句话说，刚才那招"用铁片逼他抬手破阵"的套路，现在彻底没用了。
更让齐昊尘心里发沉的是，血鳞甲状态下，血手人屠的速度和力量都会再上一个台阶。而他现在已经没有二十七个分身可以挥霍了，也没有足够的灯火去凝聚第二剑。
他只有一次机会。而这一次机会，他必须用在最致命的地方。
血手人屠动了。
他的速度比之前更快，几乎是贴着地面冲过来的，身后带起一道暗红色的残影。两步就跨过了厂房中央的距离，右掌抬起，掌心那层血红色的光芒凝成了一道半尺长的、刀锋似的掌刃，从上往下，劈向齐昊尘的头顶。
这一掌要是劈实了，齐昊尘会被从头顶一直劈到腰，当场两断。
但他没有站在原地等。
在血手人屠动的那一瞬间，齐昊尘做了他唯一还能做的事：他收拢了全部剩余的灯火，没有去迎击，而是全部灌进了自己的双腿。
他不是往上跳，也不是往后退，而是向左侧，贴着地面，用他这辈子最快的速度滑了出去。
掌刃擦着他的发顶劈下，"嗤"的一声，把地面劈出一道两尺深的沟槽，碎石四溅。齐昊尘感觉自己的头皮被掌风刮过，一撮头发被齐根削断，飘落在地上。
他没有回头去看，滑出去三米之后，借着惯性翻身站起来，右手握着烛龙剑，左手从腰间摸出***，两支"枪"同时指向血手人屠。
***他已经用过一次，知道对方能在不到两秒之内恢复。但他现在没有别的选择。
扣动扳机。
两根电极针射了出去，准确地命中了血手人屠的后背。高压电流再次释放，血手人屠前冲的身体猛地一颤，血鳞甲的表面窜起一串细小的蓝色电弧，但他的动作只是迟滞了不到一秒，就继续转身，一掌横扫过来。
齐昊尘这次没有躲。
他把全部剩余的灯火，连同蓝色光点此刻释放出的最后一股灼热的力量，全部灌进了左手的烛龙剑。
剑刃上的黑色，在这一瞬间，浓到了极致。不是那种暗沉的黑，而是纯粹的、像是把周围所有的光都吸进去的黑。剑身周围的空气因为温度骤降而凝结出一层白霜，像是火焰被压到了极深处。
他双手握剑，从下往上，一剑撩向血手人屠的胸口。
这一剑的速度不算快。因为齐昊尘的力量已经快见底了，挥剑的动作带着明显的迟缓。但剑刃上那股纯粹的、漆黑的气息，却让血手人屠的瞳孔猛地收缩了一下。
他认出了那一剑的来历。
"烛龙九变，第三层？！"他的声音里带上了难以置信，"你才第五层！你不可能——"
齐昊尘没有给他说话的机会。
剑刃贴着血鳞甲的表面滑了过去。黑色的灯火与血红色的鳞片接触的一瞬间，发出了一连串极其刺耳的、像是冰块被烙铁烫到的"嗤嗤"声。血鳞甲在那道剑刃划过的位置，像是遇到了强酸，迅速溶解、消融，露出了底下暗红色的血肉。
血手人屠发出一声凄厉的惨叫。那声音不像是人类能发出的，更像是某种被踩了尾巴的大型野兽。他猛地向后跳开，低头看着自己胸口那道被黑色灯火侵蚀的长长伤口，伤口周围的血肉正在以肉眼可见的速度坏死、发黑，像是被泼了浓硫酸。
"你……"他抬起头，看向齐昊尘的眼神里，终于带上了真正的、不加掩饰的恐惧，"你把灯火性质转换了？！"
齐昊尘没有回答。他拄着剑，站在原地，浑身都在发抖。他的灯火循环此刻已经接近枯竭，蓝色光点暗淡得几乎看不见光，跳动微弱得像是一盏随时会灭的油灯。他的虎口、鼻腔、嘴角，到处都在渗血，视线边缘一片模糊。
但他看着血手人屠胸口的伤口，眼神依旧清醒。
那道伤口，是致命的。灯火性质转换之后的黑色灯火，对血炼术有极强的侵蚀性，一旦渗入血肉，就会像病毒一样扩散。血手人屠的修为虽然是筑基中期，但这种侵蚀不是靠修为就能轻易压制的，他需要时间，需要大量的精血，需要安静的环境去慢慢化解。
而现在，齐昊尘不会给他这个时间。
血手人屠显然也意识到了这一点。他低头看了看胸口的伤口，又抬头看了看那个拄着剑、浑身是血却依旧站得笔直的少年，脸上的表情在恐惧、愤怒、不甘之间快速变换了几个来回。
然后，他做了一个齐昊尘没有预料到的动作。
他后退了一步。
不是反扑，不是拼命，而是后退。一步，两步，三步，一直退到了厂房的门口。
"齐家的小崽子。"他说，嗓音沙哑得像是被砂纸磨过，"今天算你运气好。"
他抬起那只暗红色的手掌，掌心里，一团血红色的光芒正在快速凝聚。但这一次，不是血丹，也不是掌刃，而是一颗只有拇指大小的、极其凝实的、暗红色的光点。
齐昊尘一眼就认出来了。血遁术。燃烧精血换取极快的移动速度，是驭兽门高层在绝境中逃命用的保命手段。一旦发动，可以在短时间内爆发出远超自身极限的速度，代价是永久性地损耗精血和寿元。
血手人屠要跑。
齐昊尘咬破舌尖，一口精血喷在烛龙剑上，强行撑起最后一丝灯火，准备追上去。但他刚迈出一步，就感觉自己的膝盖一软，差点跪在地上。他的灯火循环已经接近枯竭，连站直都快做不到了，更别说追人。
血手人屠看到了他的状态，嘴角重新挂上了那抹阴森的笑。
"你以为，劈了我一剑，就算赢了？"他说，掌心的血色光点越来越亮，越来越凝实，"小子，我记住你了。这份账，我们慢慢算。"
他抬起头，目光穿过破顶，看向天空，像是在对某个看不见的存在说话。
"主人说得对。齐家这小崽子，确实是个变数。"
然后他低头，最后看了一眼齐昊尘，嘴角咧开那个令人不舒服的笑容。
"三天后，血月之夜。你会亲眼看到，你拼了命想保护的一切，是怎么一样一样消失的。"
血色光点在他掌心猛地爆开，化作一团浓郁的血雾，把他整个人包裹其中。血雾剧烈地翻涌了两下，然后"砰"的一声，像是一颗被捏爆的水泡，消散在空气中。
厂房里，恢复了寂静。
只剩齐昊尘一个人，拄着剑，站在空旷的大厅中央，大口大口地喘着气。
血手人屠跑了。
他没有追上去。不是不想，是做不到。他的灯火循环此刻已经接近枯竭，双腿像灌了铅一样沉重，视线边缘一片模糊。
他活下来了。
用二十七个分身当柴烧，用血脉觉醒当引信，用烛龙剑当最后的钉子。他活下来了，而且伤了血手人屠，逼对方用了血遁术逃命。
但这场胜利，代价大得让他心里发冷。
他低头看着自己的双手。虎口裂开的伤口已经不再流血了，但手指肿得像是充了气，小指和无名指以诡异的角度弯着，应该是骨折了。掌心的蓝色光点此刻暗淡得像是要熄灭，跳动微弱而急促，像是跑完了一场它根本不该参加的马拉松。
他不知道自己在这根柱子前站了多久。几分钟，或者十几分钟，他分不清。直到厂房外的天色开始泛黄，夕阳从破顶漏下来，把整个大厅染成一种不祥的暗红，他才终于动了一下。
他把烛龙剑插回剑鞘，用还能动的右手，一点一点地从书包里摸出那瓶矿泉水，拧开，先漱了漱口里的血，然后小口小口地喝着，强迫自己把水分咽下去。
失血加上灯火枯竭，他现在整个人像是被掏空了。但他还不能倒。他得先离开这里，找一个安全的地方处理伤口，然后再想办法恢复灯火。
他拖着步子，一步一步地走出厂房。走到门口时，他回头看了一眼身后的大厅。地面上那些被掌风劈出的沟槽、被血祭阵爬过的暗红色痕迹、被铁片砸出的坑洼，全都还在，像是一张被揉皱又摊开的地图，记录着刚才那场战斗的每一个细节。
他转回头，继续往前走。走出钢厂的大门时，夕阳正好从西边照过来，把他瘦长的影子拉得老长，投在满是裂缝的水泥路上。
齐昊尘低头看着那个影子。影子的轮廓是正常的，但掌心的蓝色光点，却依旧暗淡得像是要熄灭。
他不知道这场战斗给自己留下了什么。是一招能逼退筑基中期的底牌，还是一个从此之后必须小心翼翼隐藏的秘密。
他只知道，血手人屠说的那句话，此刻正在他脑子里一遍一遍地回放。
"三天后，血月之夜。"
三天。
他只有三天时间。