伊索长老拄着拐杖，深一脚浅一脚地跟在后面，老迈的身体摇摇晃晃，像是随时会被洞窟里残留的寒风吹倒。
他看着凯恩的背影，那宽阔的肩膀仿佛能扛起倾塌的天穹，心中最后的一丝疑虑也烟消云散。
这位以冷血和铁腕着称的银狮大都督，或许对整个帝国而言是利刃，但对帝姬殿下，却是最坚固的盾。
木屋的门被凯恩用后背轻轻撞开。
他无视了屋内守卫们惊愕的眼神，径直走向那张唯一铺着厚厚兽皮毯子的木床。
他的动作极尽轻柔，将怀中的奥琳娜缓缓放下，生怕一丝颠簸会碰碎这件稀世珍宝。
安置妥当后，他拉过一张粗糙的木凳，就那么沉默地坐在床边，冰蓝色的眼眸一眨不眨，视线牢牢锁定在她苍白如纸的脸上。
屋内的空气仿佛凝固了，连守卫们呼吸都下意识地放轻。
大都督身上散发出的那种生人勿进的凛冽气场，此刻更是浓郁到了极点，仿佛一圈无形的冰墙，将床边的方寸之地与外界彻底隔绝。
“咳……大都督。”伊索长老终于喘匀了气，颤颤巍巍地走了进来。
他从随身携带的破旧皮囊里，小心翼翼地取出几个小小的陶罐，每一个都用软木塞封得严严实实。
他一边将罐子里的各色粉末倒进一只石碗里，一边低声解释：“这是‘宁神草’的粉末，能安抚受创的灵魂；这是‘月光苔’的碎屑，有助于吸收纯净能量；还有这个，‘树心残渣’，能温养枯竭的生命力……”
他用一旁的清水将这些粉末细细调和，很快，一碗散发着清新草木气息的淡绿色药液便调好了。
药液表面萦绕着一层淡淡的光晕，显然不是凡品。
“殿下她……必须尽快补充能量。”伊索端着石碗，凑到床边，试图用一个小木勺撬开奥琳娜的嘴唇。
然而，奥琳娜虽然陷入深度昏迷，牙关却咬得死紧，仿佛潜意识里还在抗拒着什么。
木勺根本无法探入，几滴翠绿的药液顺着她光洁的下巴滑落，在她苍白的肌肤上留下一道刺眼的痕迹。
凯恩的眉头皱得更深了。
他一言不发地从伊索手中接过石碗，那眼神仿佛在说“你不行，让我来”。
他将石碗放在床头，伸出修长的食指，指尖在药液中轻轻蘸了一下。
随即，他将沾着药液的指尖，轻柔地贴在奥琳娜干燥的嘴唇上。
一缕比蛛丝还要纤细的银色斗气，从他指尖溢出，试图包裹着那滴药液，以一种极其温和的方式，引导其能量渗透进去。
就在他的指尖触碰到她唇瓣的瞬间，一个微妙的变化发生了。
凯恩的动作猛地一顿，冰蓝色的瞳孔骤然收缩，视线如利剑般射向她的额头。
他清楚地感觉到，就在刚才，当那蕴含着纯粹自然生命力的草药气息靠近时，奥琳娜额间那个几乎看不见的银色树苗星辰纹路，像是被微风拂过的湖面，极其轻微地波动了一下，亮度似乎也增加了一丝一毫。
虽然只是一瞬，甚至可能是错觉，但足以让他心生警惕。
“怎么了？”伊索长老注意到了他的异样，连忙凑过来，浑浊的老眼使劲盯着奥琳娜的额头，却什么也没看出来。
凯恩没有回答，只是默默收回了手。看来，强行喂药是行不通的。
伊索见状，沉吟片刻，又从怀里摸索出一个用油纸包着的小东西。
他打开油纸，里面是一小撮灰褐色的、像是某种植物根须碾成的香料。
“这是‘探魂香’，”他压低声音，神情肃穆，“是我们守墓人一族代代相传的秘物。点燃后，其烟气能短暂地触及沉睡的灵魂，探查其状态，不会造成任何伤害。”
说着，他取来火石，将那撮香料在一个小石碟中点燃。
“噗”的一声轻响，一缕细细的、灰白色的烟气袅袅升起，带着一种奇异的、让人心神宁静的香味，缓缓朝着奥琳娜的额头飘去。
然而，诡异的一幕出现了。
那缕烟气在飘到距离奥琳娜额前半寸的地方时，就像撞上了一堵看不见的、柔软的气墙，被一股无形的力量轻柔地向两边推开，形成一个完美的弧形，就是无法再前进分毫。
伊索长老的嘴巴微微张开，脸上的皱纹因震惊而挤作一团。
他活了这么多年，从未见过“探魂香”失效的场景。
“这……这烙印……”他结结巴巴地低声说，声音里充满了难以置信，“它有自主的防护性！它……它好像在筛选可以接近殿下的能量。它似乎只接受月华与纯粹的自然能量，拒绝任何外来的探查力量，哪怕是温和无害的也不行！”
屋内的气氛，瞬间降至冰点。
一个无法探查、无法干涉、却又在主动吸收能量、保护宿主的神秘烙印。
这玩意儿简直闻所未闻。
它就像一个寄生在奥琳娜灵魂深处的沉默管家，用自己的一套标准，决定着什么能进，什么不能进。
这到底是守护，还是另一种形式的囚笼？
凯恩沉默地坐在床沿，房间里只剩下他沉稳的呼吸声。
他再次伸出手，这一次，他没有去碰她的脸，而是握住了她垂在身侧、冰冷得没有一丝温度的小手。
她的手很小，在他宽大的手掌里，显得格外纤细脆弱。
那冰凉的触感，像是一根针，毫不留情地刺入他心底最柔软的地方。
他不再犹豫，调动起体内那股如雄狮般刚猛霸道的银色斗气。
但这一次，斗气被他以极其精妙的控制力，转化成了最温润的状态，如同一股和煦的暖流，顺着他的掌心，缓缓渡向奥琳娜冰凉的手腕，试图为她驱散体内的寒意，温养她枯竭的经脉。
就在他的斗气刚刚接触到她皮肤的刹那——
奥琳娜额间那淡银色的烙印，骤然亮起！
那光芒并不刺眼，反而像是一轮微缩的、清冷的满月，在她的额心一闪而过。
一股温和却不容置疑的排斥力，从烙印中瞬间发出，顺着她的经脉流转全身，轻柔而坚决地将凯恩渡入的那一丝银狮斗气，完完整整地推了回来。
那感觉，就像是往一盆纯净水里滴了一滴墨，结果水面自动形成一层薄膜，将墨滴原封不动地弹了出去。
烙印仿佛在清晰地宣告：你的力量带有强烈的个人意志和属性，属于“杂质”，禁止入内。
凯恩缓缓收回手，掌心还残留着那股被轻柔推开的感觉。
他面无表情地看着自己空无一物的手掌，冰蓝色的眼眸深处，却翻涌起骇人的风暴。
连他的力量都被排斥。
这个烙印，正在将奥琳娜与外界的一切力量，都隔绝开来。
他缓缓起身，走到木屋的窗边，锐利的目光穿透简陋的木窗，投向外面逐渐被暮色吞噬的森林。
天空已经变成了深邃的藏蓝色，几颗最亮的星辰已经迫不及待地探出了头。
夜，要来了。
他对身后面露忧色的伊索下达了不容置疑的指令，声音冷硬如铁：“准备一处绝对安静、能接收月光的洁净之地。”
伊索愣了一下，不明白他想做什么。
凯恩没有回头，视线依旧锁定着天际那轮即将升起的、朦胧的月影轮廓，声音里带着一股孤注一掷的决然。
“今晚月圆。我要亲眼看看，这东西在月光下，究竟会变成什么样。”
他必须搞清楚，这盘踞在她灵魂深处的未知之物，究竟是神明最后的馈赠，还是一个伪装得更好的……诅咒。
伊索看着大都督那挺拔如山岳的背影，心头猛地一跳。
他忽然想起村落中一处被遗忘许久的所在。
那里，或许是今夜唯一的选择。