罗兰的诅咒像一缕不散的阴魂，在广场上空盘旋，但对于刚刚经历了一场世界观重塑大戏的帝都民众来说，这句狠话的威慑力，还不如街角烤肉摊飘来的香味诱人。
短暂的死寂之后，人群爆发出了一阵压抑不住的骚动。
人们交头接耳，指指点点，嗡嗡的议论声汇成一片信息的洪流。
今晚发生的一切太炸裂了，每一个细节都足够酒馆里的吟游诗人添油加醋地唱上三个月。
“所以……帝姬殿下她……不是帝姬了？”一个大婶小声地问着身边的丈夫，脸上满是纠结，“那我们以后祈祷还灵吗？”
“你傻啊！”她丈夫一拍大腿，“你没听见凯恩大都督喊的吗？效忠的是那个爱吃蜜糖烤饼的‘她’！不是什么帝姬！大都督都不在乎，你操什么心？”
“说得也是啊……”
皇家卫队的士兵们如同潮水般涌入广场，他们手持长戟，身着精良的铠甲，动作整齐划一，迅速在人群中分割出一条条通路，开始有序地疏散民众。
骚乱并没有扩大，反而像一场盛大的戏剧落幕后，观众们意犹未尽地离场。
永辉大殿的露台上，皇帝那张被威严包裹的脸庞，此刻只剩下冰冷的铁青。
他挥了挥手，声音里带着不容置喙的疲惫：“圣典日结束了，都散了吧。”
贵族和大臣们如蒙大赦，纷纷躬身行礼，脚步匆匆地离开了这片是非之地。
谁也不想在这个节骨眼上，去触碰那位盛怒君王的霉头。
很快，一道由皇家侍卫长亲自传达的命令，如同一支无声的箭矢，精准地射向了圣域之塔。
皇帝陛下，要求即刻在皇宫书房，召见奥琳娜与凯恩。
圣域之塔顶层，奥琳娜正倚着栏杆，有一下没一下地打着哈欠。
夜风吹得她有点冷，也让她那颗刚刚因为“被动辞职”成功而兴奋起来的大脑，稍微冷静了一点。
广场上的人群正在散去，像是退潮的海水，露出了湿漉漉的石板地面。
她看到那队穿着银灰色铠甲的士兵在维持秩序，也看到了永辉大殿露台上，那个孤零零的、象征着帝国最高权力的身影，正转身走回阴影之中。
她收回目光，视线垂落，看向塔下。
凯恩就站在那里。
他已经收起了长剑，身姿挺拔如松，仰着头，静静地看着她。
夜色和距离模糊了他的五官，但那双眼睛，亮得像两颗被擦拭干净的寒星。
他没有说话，只是用眼神，清晰地传递过来一个信息：我陪你。
别怕。
奥琳娜撇了撇嘴。
怕？
她只是觉得麻烦。
前世跟大老板汇报工作都没这么心累。
这个便宜老爹，可比她见过的任何一个资本家都要难缠。
不过，有人陪着，总比一个人去面对要好。
至少凯恩这个“保镖”，看上去武力值相当靠谱。
她转身走回大殿，身影消失在露台的灯火阑珊处。
皇宫书房。
这里没有永辉大殿的金碧辉煌，只有沉重的、几乎化为实质的权力气息。
空气中弥漫着古老羊皮卷和雪松木混合的味道，巨大的落地窗外是寂静的皇家园林，室内却比北境的冬夜还要压抑。
皇帝已经换下了一身繁复的礼服，只穿着一件深紫色的便服，坐在那张由整块黑曜石打磨而成的巨大书桌后。
他摒退了所有侍从，连影子般存在的皇家法师都被遣走。
此刻，这间象征帝国心脏的书房里，只有他们父子女三人。
油灯的火苗静静地跳动着，在墙壁上投下三个被拉得极长的影子，如同沉默的巨兽。
凯恩像一尊雕塑，站在奥琳娜身后半步的位置，双手按在剑柄上，目光警惕地扫视着周围每一寸阴影，仿佛随时准备应对任何突发状况。
皇帝的目光没有在凯恩身上停留，而是像两把锋利的手术刀，死死地钉在奥琳娜的脸上。
那是一种纯粹的、不带任何父女亲情的审视，仿佛在评估一件脱离了掌控的危险武器。
“你不再是帝姬了。”
皇帝的声音低沉而沙哑，不带一丝温度。
“那道金光，是怎么回事？你，到底是谁？”
他不在乎什么神明，不在乎什么天魔。
他只关心一件事：这个刚刚当着全帝都人的面，主动“辞去”皇室身份的女儿，这个不受血脉束缚的圣域强者，对他的帝国而言，究竟是一笔可以利用的资产，还是一颗随时会引爆的炸弹。
奥琳娜困倦地眨了眨眼，那副仿佛永远睡不醒的样子，在此时此刻这种高压氛围下，显得格外格格不入。
她甚至还很轻地打了个呵欠，用手背揉了揉眼角，才慢悠悠地开口，语气平淡得像是在讨论今天晚餐的汤是不是放多了盐。
“我不知道。”
她的回答干脆利落，理直气壮。
“那股力量来得莫名其妙，像是租来的皮肤，现在被房东收回去了。走了更好，省得麻烦。”她抬起眼，迎上皇帝那审视的目光，没有丝毫躲闪，“父皇，我今天来，就是想正式请求您，免去我‘第一帝姬’的封号，以及所有相关的皇室责任。”
她顿了顿，似乎在组织语言，让自己的“退休报告”听起来更合理一些。
“你看，今天这种事，以后肯定还会有。罗兰不是第一个，也不会是最后一个。他们都是冲着‘帝姬’这个身份来的。只要我不再是帝姬，我就只是一个普通的魔法师。我只想在我的塔里安安静静地研究魔法，睡睡觉，这样就不会再有疯子来找麻烦，对帝国，也更安全，不是吗？”
这番逻辑听上去天衣无缝，充满了“为了帝国好”的大局观。
皇帝眯起了眼睛，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
天真。
一个作为靶子的帝姬，所有威胁都是摆在明面上的，可控。
而一个脱离了所有束缚、游离于权力体系之外、并且拥有摧城灭国之力的圣域强者……那才是真正无法估量的危险！
他正要开口驳斥这番幼稚到可笑的言论，用最残酷的政治现实，告诉她“自由”二字背后所代表的代价——
“陛下。”
一个沉稳如山的声音，从奥琳娜身后响起。
凯恩上前一步，与奥琳娜并肩而立，那股从尸山血海中磨砺出的铁血煞气，不动声色地将皇帝的威压抵消了泰半。
“无论奥琳娜是什么身份，我，以及我麾下三十万北境银狮卫队，都将是她最坚固的屏障。”他的声音掷地有声，每一个字都像是用钢铁铸成，“同时，也是帝国约束她的……锁链。”
凯恩抬起头，直视着皇帝深邃的眼眸，语气斩钉截铁。
“她的忠诚，由我来保证。”
书房内瞬间陷入了死寂。
皇帝审视的目光在凯恩和奥琳娜之间来回移动。
一个，是拼了命想撂挑子不干，把所有责任都扔掉的咸鱼。
另一个，是主动把最沉重的枷锁往自己身上揽，用自己的全部身家性命来做担保的疯子。
他这两个子女，真是……截然不同。
皇帝的脑海中，无数的利弊分析、权力制衡的方案在瞬间闪过，快得堪比传奇法师的计算法阵。
威胁？
机遇？
忠诚？
背叛？
几秒钟后，他那双深不见底的眼眸中，重新恢复了古井无波的平静。
他做出了决定。
“好。”
皇帝缓缓开口，一个字，便敲定了未来的格局。
“朕同意你不再是帝姬。”
他对奥琳娜说道，然后话锋一转，每一个字都带着不容置疑的权威。
“但从今日起，朕封你为‘圣域守护者’。圣域之塔及其周边五十里范围，划为你的私人领地。这片领地，不受任何贵族与政务院管辖，不承担帝国税负，也不接受任何官员的指令。”
“你只需对一样东西负责——皇权。”
皇帝从座椅上站起身，走到巨大的落地窗前，负手而立，望着窗外深沉的夜色。
“奥琳娜，你不再是帝国的公主了。”
他转过身，目光如炬。
“你是帝国的壁垒。”
奥琳娜彻底愣住了。
她那双总是带着浓浓睡意的漂亮眼睛，此刻难得地睁大了几分，里面写满了四个大字：
这跟说好的不一样啊？！
她只是想办个离职，怎么还给升职加薪，甚至分了块独立地盘搞起了事业编制？
她的退休计划……好像被她爹一通操作，给反向升级了？
从帝姬这个“吉祥物”，变成了“圣域守护者”这个听上去就更累人的“国之重器”？
不带这么玩的！
奥琳娜感觉一口气没上来，差点当场表演一个咸鱼瘫。
皇帝将她脸上那罕见的错愕和呆滞尽收眼底，心中那块因为失控而悬着的石头，终于缓缓落了地。
他转身走回书桌，拿起一份早已拟好的空白魔法卷轴和一支羽毛笔，蘸了蘸墨水。
“凯恩，你作为担保人，在这份敕令上，签下你的名字。”