不等青年回答，御棱名草眼神骤然一眯，手腕猛地调转枪口，对着身后巷口的阴影连开数枪。
“哇啊啊啊！”
一道有些耳熟的声音慌忙响起，带着点破音的慌张，“别开枪别开枪！性子怎么这么急啊！我们不是怪物啊喂！”
“这个声音……”
三人同时循声望去。
烟尘随着风散开，四道熟悉的人影踩着满地碎屑快步赶来，为首的红发少女手里拎着步枪，脚步又快又稳，身后跟着修行部的三人。
“啊，是指导员先生和日奈小姐！”
勇美枫一眼就认出了人群里的两人，立刻挥着手喊起来，步子也迈得更大了。
“几位！你们没事吧……？”
水羽三森跟在旁边，脚步放得稍缓，目光扫过狼藉的街道和散落的伞铳残骸，轻声问道。
“啊…没事，你们没受伤吧？”〈我〉收回枪口，反问道。
“……嗯，我们没事。”
春日椿摇了摇头，扶着自己的防爆盾喘了口气，盾面上沾了不少灰，“不过……”
“指导员先生！日奈小姐！”
话音还没落，勇美枫已经一溜烟窜到两人跟前，嘴一瘪就开始诉苦，“我们在来的路上遇到了奇怪的东西，还打了一架……又逃跑……然后摔倒了！”
“呜啊啊！已经搞不清什么是什么了！”
少女头发有些乱蓬蓬的，校服上沾了不少尘土，眼眶红红的，看起来确实吓得不轻。
“呃……”
〈我〉听着这连珠炮似的哭诉，不禁有些汗颜，一时都不知道该怎么接话。
“没事的，小枫！”
不等青年开口，水羽三森已经快步走过来，伸手将人往怀里轻轻一揽，语气温柔得像哄小孩似的，“大家都在呢，不用害怕！”
“呜……三森前辈……！”
勇美枫立刻顺势熊抱住水羽三森，脑袋埋在对方肩膀上，委屈得不行。
“没有受伤真是万幸。”
〈我〉接过日奈不知道从哪里掏出来的手巾，擦了擦额角的汗，刚想说点什么，眼角余光却瞥见了不远处的光景。
转过头，就见到御棱名草和不破莲华正面对面站着，两人之间隔着几步远，谁都没有先开口。
“名草前辈，原来你在这儿啊。”
不破莲华先开了口，红发被风吹得贴在颊边，她抬着头，复杂地看着眼前的白发少女。
“莲华……”
御棱名草的眼神有些躲闪，指尖无意识地蹭过枪身，显得有些不知所措。
“我有很多话想跟你说，也有很多事想问清楚……”
不破莲华有些不自在地移开视线，顿了顿，又立刻转了回来，语气骤然一沉，“不过现在还是得先——”
她话音未落，已经抬手举起了那把带着火焰涂装的藏蓝色栓动步枪，枪口越过御棱名草的肩头，扣动扳机。
砰的一声枪响，正从后方悄摸逼近的一只［付丧神］应声化作黑烟消散。
“把在街上捣乱的怪物解决掉吧！”
不破莲华放下枪，眉头皱得紧紧的，“你也看到了，这里已经乱成一锅粥了。你也会帮忙的吧？！”
“……我…”
御棱名草垂下眼帘，嘴唇动了动，有些不知道怎么回应。
“嗷————！”
就在这时，一道粗粝的嚎叫远远传来，震得街边的玻璃窗都嗡嗡作响，硬生生打断了两人的对话。
御棱名草猛地回过神，脸色瞬间变了。
“野兽……这声嚎叫……难道……”
她立刻转头看向声音传来的方向，瞳孔微微收缩。
也就在这时，那个方向远处的街道骤然燃起冲天火光，橘红色的火舌舔舐着夜空，将半边天都映得发亮。
火光之中，隐约能看到一头庞大巨兽的轮廓，正踩着倒塌的建筑朝这边狂奔而来。
随之而来的是更密集的哭嚎、尖叫，还有木材燃烧的噼啪声响，风里甚至隐约萦绕着细碎的、像是鬼哭狼嚎的异响。
“花鸟风月部，看来…付丧神……果然不是祂们的底牌么……”
御棱名草抿着嘴，脸色白了几分，脚步下意识往后挪了一步。
刚要再退，肩膀却被一只手牢牢摁住了。
“……？！”
“名草前辈，你想去哪……？”
不破莲华的手死死按在她肩上，盯着她的眼睛，声音压得很低，带着点难以置信的怒意。
“得逃。”
御棱名草低着头，声音很轻，却清晰地吐出这两个字。
“啊？！”
不破莲华像是听到了什么离谱的话，音量一下子拔高了，“你等等！什么意思……！”
“都这种时候了，你……还想跑？！”
她手上的力道又重了几分，甚至往前凑了半步，揪住了对方的衣领。
“等等……！”
〈我〉见状立刻开口，往前迈了两步，“莲华，先冷静一下…！”
“怎么冷静…？！”
不破莲华头也没回，指尖因为用力而泛白，死死盯着御棱名草，“你难道…又要抛下我们么……？！”
“只有付丧神的话……倒是没问题。”
御棱名草终于抬起头，声音里带着点压抑的涩意，“那只不过是百物语无足轻重的一部分罢了。”
“但是，如果是［那个］…真的出现了的话……”
“如果当［传闻］在故事的末尾，超越了传闻成为［怪谈］……那接下来出现的一定是……”
“……那是什么？！”
不等御棱名草说完，不破莲华便猛地注意到了什么，视线越过她的肩膀，死死盯住了远处的街道。
滚滚烟尘伴着热浪扑面而来，一道巨大的黑影踩着倒塌的商铺残骸，正朝着这边疾速冲来，速度快得惊人。
“好像是………猫？”
水羽三森也看清了那东西的轮廓，语气里满是不敢置信。
“诶？！”
勇美枫立刻躲到水羽三森身后，探出半个脑袋，声音都在发颤，“有这么大的猫猫？！”
“那个……难道真的是……”
御棱名草的眼中浮现出细微的恐惧，指尖都在微微发抖，“［幻魉百物语］出现在这里了……”
“那个东西……不是我们能对付的。”
她垂下头，声音里带着无力，“已经成为了［怪谈］的百物语……”
“不是菖蒲的话，绝对……”
“大家小心！”
青年突然大喊一声，立刻抬起左手，腕间的科技腕表爆发出刺眼的蓝光。
伴随着机械运转的轻响，一套漆黑的重型装甲快速覆盖全身，肩甲、胸甲依次锁定，能量屏障在掌心迅速展开。
“它要过来了……！”
在青年完成着装、能量屏障彻底展开的同一瞬，那头裹挟着烟尘与热浪的巨大黑影，已经冲到了众人近前。