暖红的灯笼光影落在两人身上，周遭依旧是喧闹不息的庆典烟火。
街边摊位的吆喝、孩童的嬉笑、远处沉稳的太鼓声层层交织，将整条花街衬得热闹滚烫。
风里裹着苹果糖的甜香和章鱼烧的焦气，时不时有举着捞网的小孩子笑着跑过，带起一阵细碎的脚步声。
可两人驻足的小小街角，却像被人流刻意绕开了似的，安静得只剩晚风拂过灯笼流苏的轻响。
河和静子愣在原地，圆睁着双眼，满脸都是猝不及防的错愕与震惊，迟迟没能从紫方才的话语里回过神来。
几秒的空白过后，少女才猛地找回思绪，语气里满是慌乱与不安。
“诶？！”
她下意识往前挪了半步，眼神紧紧落在紫的脸上，带着几分急切的劝阻。
“你说你要担任巫女？”
紫轻轻颔首，紫发被晚风拂得微微晃动。她眼底褪去了方才的委屈与执拗，只剩一片澄澈的认真，没有半分玩笑的意味。
“是的。”
“别别别！”
河和静子连忙摆手，脸颊微微泛红，整个人手足无措，生怕紫是一时情绪上头做出冲动的决定，“你可千万不要一时冲动做决定啊！”
她语速微微加快，急着解释，生怕自己方才的话给紫造成了误导。
“如果、如果你做出这个决定，是因为我之前说的那些话的话……”
“那真的不算数的！那只是我不了解你、不了解百花缭乱过往的情况下，随口说出的想法，根本作不得数的。”
紫微微歪头，眼底浮起一丝浅浅的疑惑，安静看着着急辩解的河和静子。
“……？”
“您不是说庆典需要巫女吗？”
“呃，话是这么说没错啦！”
河和静子抬手挠了挠脸颊，语气又急又无奈，纠结得眉头都皱了起来，“这次重启二十年前废止的［灯笼祭］，核心仪式确实是［勘解由小路的巫女之舞］，这是整场庆典最关键、最不能缺失的部分，我筹备这么久，一直都希望能完整复刻当年的传统。”
“可、可就算是这样，也不能让你勉强自己啊！”
看着河和静子满脸焦急担忧的模样，紫的唇角轻轻扬起一抹清淡柔和的笑意，眉眼间的落寞渐渐淡去，多了几分释然的通透。
“那就没问题了。”
她轻轻摇了摇头，语气笃定安稳，彻底褪去了年少的莽撞与偏执。
“这不是我一时意气用事，更不是冲动之下做出的选择。”
“嗯……？”
河和静子愣愣看着她，依旧满心不解，手指还无意识绞着水手服的裙摆。
紫抬眼望向眼前灯火璀璨、人潮涌动的花街。漫天暖红灯笼次第摇曳，烟火气息铺满眼底，热闹鲜活的景象，恰好对应着她心底沉寂多年的过往。旁边的苹果糖摊位传来摊主的吆喝声，甜香顺着风飘过来，裹在暖融融的夜色里。
“小女子这段时间，其实一直在认真思考。”
她的语速平缓轻柔，字字句句都是沉淀过后的心里话，“如果我拼尽全力，也没办法回到过去的时光。如果百花缭乱的大家，都已经放下过往、不再执着从前。”
“那是不是意味着，从头到尾，都是我一个人抱着执念不肯放手，只是我一厢情愿的幻想而已。”
晚风轻轻吹过，掀动她校服的衣角，也吹散了积压在她心底许久的不甘与委屈。过往所有的争执、对抗、［继承战］的执拗，在这一刻终于有了落地的答案。她指尖轻轻蹭过身后步枪的背带，冰凉的布料蹭过指腹，反倒让她心里更稳了些。
“既然如此。”
紫收回眺望街景的目光，眼神变得格外坚定，褪去了所有迷茫。
“那我就放下执念，去做我原本就［该做的事］。”
“这是属于［勘解由小路］与生俱来的义务，是我本该承担的责任。”
“可、可是……！”
河和静子依旧想要劝说，看着眼前明明眼底藏着难过，却强行逼迫自己释怀的少女，心里又心疼又着急，话到嘴边都有点打结。
紫轻轻抬手，温柔打断了她的话语，语气柔软却无比郑重。
“静子小姐。”
“希望你能代替小女子，向指导员先生道一声抱歉。”
她垂了垂眼眸，长长的睫毛轻轻颤动，语气里带着难以掩饰的愧疚与自责。
“就像桔梗前辈说的那样，我从一开始，就隐瞒了自己本该承担的家族职责，刻意避开了自己的宿命，对指导员先生说了谎。”
“一直以来，我都打着想要复兴百花缭乱、想要守护同伴过往的旗号。可说到底，从头到尾，我都只是在为满足自己的私心努力。”
“我只是执着于自己的回忆，借着百花缭乱的名义任性妄为，一直扮演着想要拯救社团、想要回归过往的角色，欺骗了所有人，也欺骗了一直帮我的指导员先生。”
细碎的哽咽悄悄缠上她的语调，声音轻轻发颤，却依旧努力维持着平静，没让眼泪掉下来。
“从结果来看，小女子从一开始，就在刻意隐瞒、刻意欺骗。”
“当初是我主动请求指导员先生帮我争取继承战的机会，麻烦他陪我奔波、为我费心。可如今我自己放下执念、改变心意，这般反复无常，实在太过失礼。”
她深深吸了一口气，压下心底翻涌的酸涩，眼神彻底归于平静。
“愚蠢的我，不会再凭着一己私心任性妄为了。从今往后，我会回归原本的位置，做好勘解由小路该做的一切。”
“我现在已经没事了。”
紫抬眼看向怔怔看着自己的河和静子，轻轻弯起眉眼，语气诚恳又郑重。
“请你务必替我转达给指导员先生。”
“小女子对此满心愧疚，深感抱歉，如今已然没有颜面再当面见他。”
话音落下，紫微微躬身，对着河和静子郑重道谢，姿态端正又温柔。
感谢她的善意维护，感谢她不顾庆典忙碌，依旧愿意站在自己这边，也感谢她给了自己一个与过往和解、回归本心的契机。
直起身的瞬间，她不再停留半分。
背着步枪，迎着漫天摇曳的暖红灯笼与阵阵晚风，少女转身迈开脚步，朝着灯火通明、人声鼎沸的庆典主会场走去。