暖黄的灯笼光顺着青石板路一路铺向街巷深处，沿街摊位飘来章鱼小丸子的焦香与苹果糖的甜气，少女轻快的话音混着远处摊主的吆喝，落在夏末傍晚温热的风里。
紫脚步轻快地走在前面，肩上的蓝色织羽被风掀得微微扬起，没走几步她忽然停下，像是想起了什么要紧事，眼睛亮得像盛了星子。
“说起来，百鬼夜行是旅游业很发达的学院自管区，而说起其中最受欢迎的演出是……啊！”
话音未落，她已经转身换了方向，不由分说地引着两人往主庆典大街的方向走。
等穿过两条挂满灯笼的窄巷，视野豁然开朗。
街口的空地上支起了一座方正的大型拱门，钢架搭出稳固的骨架，外层覆着象征喜庆的红色复合泡沫板，几名穿着制服的学员正踩着梯子，往拱门的檐边与立柱上悬挂朱红色的纸灯笼。
“喂！那边的！”拱门最高处的横杆上，一名戴着黄色安全帽的学员扶着钢架探出身，冲另一头梯子上的同伴扬声提醒，“从左数第三个挂钩，把灯笼绳从那边接上！抓紧点儿，脚踩稳了，别摔下去！”
底下的学员应了一声，指尖勾着成串的灯笼绳往上递。
拱门正下方，穿庆典委员制服的男生正蹲在地上清点堆叠的材料，抬头冲旁边搬木板的学员喊：
“这儿堆放的板材和绳料都搬到侧边的储物棚去！得赶紧把地方腾出来，等下游行队伍要从这儿过！”
旁边的石阶上坐着个抱文件夹的女生，笔尖在登记表上划来划去，眉头皱得紧紧的，嘴里碎碎念：
“怎么确认个庆典表演的参与名单就没完没了了……这个社团临时加人，那个又说改节目，再这么下去天黑都核对不完……”
“喂！坐那儿发什么愣呢！”横杆上的学员又冲她喊了一声，“别愣着，快点行动起来！过来搭把手递灯笼！没看见人手都不够了吗！”
女生“啊”了一声，连忙把文件夹往胳膊底下一夹，小跑着凑过去帮忙。
路边御好烧摊的老板端着一摞纸盒子走过来，隔着老远就冲这群忙得脚不沾地的学员招手：“来来来！大家先吃完这些再继续吧！刚出锅的，热乎着呢！”
学员们发出一阵小声的欢呼，几个离得近的连忙跑过去接纸盒，现场的忙碌里掺了点烟火气的松弛。
“大家看起来都很忙啊。”〈我〉看着眼前热火朝天的场面，不禁开口感慨。
紫点点头，目光落在那些逐渐连成一片的红灯笼上：“是啊，因为庆典就快要开始了。”
“看着和百鬼夜行平时的庆典似乎不太一样。”空崎日奈有些在意地微微偏头，扫过拱门上还没描完的传统纹样，语气淡淡的。
“日奈小姐的观察力很强哦，居然一下子就看出来了。”
紫转过头笑了笑，语气里带着点郑重的骄傲：“因为这次的庆典，是［百鬼夜行灯笼祭］哦。
这个祭典在20年前遭到废除，如今是第一次再度举办，所以大家才会格外上心，显得和平时不一样。”
她抬眼望向被灯笼渐渐染红的拱门轮廓，声音随着风轻轻飘出来。
“而且关于这个庆典，有一个小小的传说。
很久很久以前，百鬼夜行的前辈们终结了混乱的纷争时代，才以联合学院的形式重生。
然而即使战争结束，留下的伤痛却不会轻易消失。
因此当时领导百鬼夜行的前辈便提出举办［百鬼夜行灯笼祭］，用灯笼承载痛苦的过去和伤痛，祈愿美好的未来。
据说这是一个可以让所有人团结一心的庆典。”
风卷着灯笼的暖光扫过三人的脸颊，纸灯笼被风吹得轻轻晃动，在青石板上投下细碎摇晃的光影。
“可你说这个庆典在20年前被废除了？”听完传说，〈我〉思索着开口，“……为什么会被废除？”
紫的眼神闪动了一下，有些不好意思地挠了挠脸颊：
“嗯，这个嘛……因为是小女子出生之前的事，所以也不太了解呢。”
“哈哈哈！”
一道爽朗的笑声从旁边传来，刚才蹲在地上清点材料的庆典委员拍了拍手上的灰走过来，身后跟着端着空纸盒的摊贩老板。
“这又不重要。”
“咦咦？！”紫没料到有人突然凑过来搭话，吓了一跳，不禁往后退了两步。
摊贩老板笑着打量了三人一眼：“你们是来帮忙的吗？还是来得比较早的游客？”
“嗐，是谁都没有关系。”
庆典委员爽朗一笑，抬头望着初具雏形的拱门，“怎么样，准备的场面很壮观吧？我们前前后后筹备了好些时间呢。”
“啊，嗯……确实很壮观。”
“虽然不知道过去因为什么原因导致庆典被废止……”
庆典委员看向还在琢磨问题的青年，笑着说道，“但是能够重新举办还是令人很高兴的。”
“没错，”摊贩老板笑着附和，“百鬼夜行再怎么说也是以庆典着称的学院啊！这么多年没办过像样的大祭，大家都憋坏了。”
“毕竟是自从‘那一天’之后时隔多年才再次举办的庆典，大家都不由自主地卯足了干劲。”
庆典委员说着叹了口气，随即又笑开：
“所以我这儿现在也忙得不可开交啊，都恨不得连路边的猫都薅过来帮忙了，哈哈哈。”
“尤其是庆典运营管理部的部长，”
他话锋一转，眼里浮现出真切的崇拜之色，“她为了重新举办庆典不知付出了多么大的努力，天天熬到深夜还在对接事务，真是一个精力充沛且令人敬佩的人啊。”
“庆典运营管理部部长……”
紫轻声呢喃，指尖无意识地攥紧了织羽的边角，声音低得几乎融进风里，“果然静子也……”
“哎对了，”
摊贩老板像是忽然想起了什么，凑过来搭话，“我听说啊，这次庆典上，还会有一个有名的巫女亲自来主持祭祀仪式？真的假的？”
“啊哈！您还挺了解的嘛！”
庆典委员眼睛一亮，语气也扬了起来，“大家都在说，这次［百鬼夜行灯笼祭］的重头戏就是这个祭祀仪式。等晚上所有灯笼都挂起来，祭祀一开场，那场面才叫震撼。”
两人你一言我一语地聊着，越说越起劲，挥了挥手便转身继续往前走去，忙着招呼学员们分发食物、赶工搭建。
热闹的话音渐渐飘远，紫站在原地，看着不远处忙忙碌碌的人群，方才眼里的亮光一点点淡了下去。
“小女子也知道……大家都在付出努力，认真筹备庆典……”
她指尖摩挲着织羽上的纹样，声音闷闷的，“但是……比起这场庆典，小女子还是更关心百花缭乱……”
“小姐！”
一道苍老却中气十足的声音从街巷另一头传来，由远及近，带着几分急切。
紫的身体猛地一僵，像是被施了定身术，连指尖的动作都顿住了。
还没走出多远的摊贩老板和庆典委员下意识回头看过来，〈我〉和日奈也循着声音转过了身。
只见一名穿着灰色管家制服的老者健步如飞，顺着青石板路往这边赶。
花白的鬓角被风吹得有些凌乱，脚步却稳得很，没几秒身形就无比清晰地出现在几人眼中。
“这么快就找到这里来了……！”紫捏了捏眉心，一脸头疼的模样，“真是没办法。”
她清了清嗓子，转过身面向〈我〉和日奈站定，脸上挤出一点歉意的笑。
“指导员先生～今天非常感谢您的帮助。”
“阿紫我会把二位贵人帮助小女子的这份恩情铭记一生，绝不会忘记……”
“呼呼！”老管家眼看着就要赶至身前，语气里带着几分笃定，“这次绝对不会再让您溜掉了！”
“……不行，没时间了，连话都说不完好可惜呀！”
紫咬了咬下唇，往后退了半步，冲两人摆了摆手，“虽然很抱歉，但小女子要先行告退了。再会……！”
话音刚落，她足尖轻轻一点，身形如同被风卷起的柳叶，一个跳跃便飘出去好远，几个起落就钻进了旁边的窄巷，紫色的衣角在灯笼光里闪了一下，很快就没了踪影。
“小姐！”管家打扮的老者依旧健步如飞，紧跟着就追进了巷子里，苍老的喊声在巷弄里回荡，“请您等等我啊！小姐～～！”
一逃一追的身影很快消失在巷口深处，风卷着几片落叶在石板路上打了个旋，现场徒留四人站在原地，一时间没人说话。
拱门上的学员还在喊着搭把手，摊贩的吆喝声、学员的说笑声此起彼伏。
热热闹闹的烟火气裹着暖光漫过来，仿佛刚才那场仓促的相遇与告别，只是夏祭里一段微不足道的小插曲。
庆典委员和摊贩老板面面相觑了几秒，耸耸肩便转回身，继续忙活手里的事。
“真是……”好半晌，〈我〉才看着空落落的巷口开口，“风一样的女子。”
“……嗯。”身旁的银发少女轻轻应了一声，银发随着晚风微微晃过，眼里也带着几分无奈的赞同。
风又吹过来，带着祭典特有的甜香，拱门上的红灯笼晃了晃，暖融融的光落在两人身上，把影子拉得很长。