极地的风卷着细碎冰屑，一下下拍在帐篷外帐上，溅开细碎的噼啪声。
临时搭起的保温帐篷里，暖灯晕开一圈模糊的暖黄，浸在周遭的寒气里，却烘不散悬在空气中的沉郁。
角落的便携炉烧得正旺，铜壶口缠着细弱的白汽，顺着气流轻轻飘晃。
飞鸟马时刚结束外围警戒回来，正抬手摘去头上的防风镜。镜面上凝着的薄冰顺着动作滑落，洒落在脚边的防寒垫上。
她的战术外套蒙了一层霜花，外露的阿比舒装甲组件泛着冷硬的金属光，只是少女绷紧的下颌线，透着几分疲惫。
和泉元·艾米靠在堆叠的装备箱旁，垂着眼擦拭手里的枪械。
指尖动作利落又匀速，枪身导轨被擦得锃亮，只有微微蹙起的眉尖，泄露出一点没说出口的情绪。
她粉色的发梢沾了星点冰碴，却像全然没察觉，只反复摩挲着枪管的边缘。
帐篷中央，明星日鞠坐在轮椅上，身前悬浮的光屏映着冷白的光。
她膝头盖着厚毛毯，搭在扶手上的手指纤细，指尖却悬在键盘上方，迟迟没有落下。
光屏上密密麻麻的文件图标，大半都蒙着灰色的损坏标记，像是被什么东西啃噬过，边缘拖着扭曲的乱码。
“损失比预想的大。”
明星日鞠先开了口，声音比平时轻些，带着点冰原寒气浸过的微哑。
她指尖轻点，光屏跳转到一个加密文件夹——封面上“阿比舒”三个字只剩下半边，剩下的全是破碎流动的数据流。
飞鸟马时闻声走过来，视线落在屏幕上，脚步顿了半拍。“是战术装甲的技术资料？”
“嗯。”明星日鞠颔首，指尖划过那些残缺的文件，“对方强制接入通讯的时候，顺带着扫了我终端的底层数据库。虽然大部分核心资料做了物理隔离，没被全拿走，但阿比舒的参数文件还是被强行撬走了。”
她抬眼看向飞鸟马时，眼神里带着少见的凝重，“不止是参数。当初逆向解析的技术脉络、和无名众神技术相关的推导记录，都在里面。”
飞鸟马时的眉头皱得更紧。
她当然清楚这份资料的分量——阿比舒本就牵扯着古老的技术体系，对方要是顺着这些资料深入研究，多少也能摸到［无名众神］的冰山一角。
更不用说……她的目光下意识扫过帐篷另一侧。
那里放着青年的随身终端——［什亭之匣］，即便处于休眠状态，那台平板电脑周围似乎也透着一股难以言喻的力场。
对方既然能盯上［阿比舒］，没理由注意不到［什亭之匣］。
而青年作为［什亭之匣］的持有者、［联邦搜查社?沙勒］的指导员，之前在冰面上的表现本就相当亮眼，想来也已经引起了对方的注意。
这些话没人说出口，帐篷里的气压却又低了几分，只有暖炉中的火苗在微微跳动。
明星日鞠轻轻呼了口气，靠回轮椅椅背。
她素来挂在嘴边的“超级天才美少女”之类的调调全没了踪影，眼睫垂着，望着光屏上成片的损坏文件，难得露出几分颓丧。
明明营帐内的温度一直维持在适宜数值，她却像是觉得冷似的，往毛毯里缩了缩手指。
［十字神名］明明已经自毁了，可冰海底下还藏着祂的追随者，还有个懂得执行战术、能临场作出调整的［先知］。
对方就像藏在冰层下的影子，摸不着踪迹，却能悄无声息地咬上来。
这趟极地冰海的调查，从遇见那台类人机甲［格武拉］开始，就处处透着不对劲。
“说起来……”
沉默在帐篷里沉了许久，飞鸟马时忽然开口。
她拉过旁边的折叠椅坐下，指尖敲了敲自己的肩甲，“刚才强制通讯里，那边的人提到了‘姐姐’。”
明星日鞠抬了抬眼，涣散的眼神稍微聚拢了些。
“你是说奥尔她们几个？”
“嗯。”飞鸟马时点头，“通讯最后那句没头没尾的话，还有之前对话里提的‘姐姐’。对方的行动一直有明确的指向性，这个‘姐姐’，应该是关键人物。”
明星日鞠坐直了些，指尖在扶手上轻轻点了两下，总算是打起了一点精神。
她调出通讯记录的备份，屏幕上的波形图只剩下残缺的片段，声音信息早就被冲刷得一干二净。
“现在还没头绪。”她摇摇头，光屏上的波形来回滚动，“对方的信号源藏得很深，语音特征也做了伪装。单凭一个称呼，没法锁定身份。等回基地后，我拉数据库比对，应该能挖出点东西。”
这话没多少底气，她自己也清楚。
对方能黑进她的终端，反追踪的本事绝不会弱。
帐篷里又静了下来，只有便携炉里的水烧得沸了些，发出细微的咕嘟声，在安静里格外清晰。
和泉元·艾米忽然停下了擦枪的动作，抬眼看向明星日鞠。
“等一下。”她开口，声音清清淡淡，却一下子让两人的目光都聚了过来，“你记不记得，十字神名自毁之前，投射出来的那段景象？”
明星日鞠愣了一下。
像是有一道微光在脑海里闪了一下，模糊的画面随之浮上来——实验大楼坍塌的瞬间，那台作为［十字神名］载体的自动售货机，机身裂开的缝隙里漏出细碎的光，像是呓语的声音混在崩塌的巨响里，断断续续飘出来。
当时场面太乱，爆炸、落石、冰水倒灌的声音叠在一起，她只当是系统崩溃的杂音，没往心里去。
被艾米这么一提，那些零碎的音节忽然从记忆深处浮了上来，渐渐清晰。
明星日鞠的瞳孔微微收缩，指尖猛地攥住了轮椅扶手。
一个名字，毫无预兆地出现在她的脑海里。
在自动售货机随着整栋实验大楼沉入冰海底部之前，在电流与机械的撕裂声里，有一句模糊的话，轻轻飘飘地落进了她的耳朵里。
像是叹息，又像是预言。
帐篷里的暖光似乎暗了一瞬，风声隔着帐篷传进来，呜呜地响，像冰下有什么东西在低声呢喃。
随着明星日鞠回想起［十字神名］彻底自毁前的低语，那个被称作“姐姐”的身份也就不言而喻——
［玛尔扈特］。
象征生命之树最后的质点，最终的［先知］。