腊月二十九的午后，天色灰蒙蒙的。
一行人日夜兼程，终于抵达琅岚。
可远远望去，城墙上旌旗展展，甲胄森然，那些兵士的装束根本不是琅岚所有。
孟硕勒住马，目光一沉，缓缓抬起手，整个车队应声停住。
姚清婼感觉到马车停驻，便披上狐裘，戴上幂篱，那白纱垂到脚踝处，遮住了她大半身形。
她掀开车帘走下马车，孟硕听见动静回头，忙翻身下马，迎了上去，满脸担忧：“你怎么出来了？你现在身子弱，经不住的……”
姚清婼只看向城楼的方向：“可是出了什么大事？”
孟硕抿了抿嘴，半晌才道：“整个城内都换成了琅宿的人……我们进不去，我正在等赤崖。”
姚清婼不解地歪了歪头，孟硕便解释道：“赤崖是琅父身边的侍卫统领，他若是无事，便会出来见我。”
姚清婼点点头，转身看向那座异域风格的城楼。
怪只怪当初，太傅为她讲授边陲诸国风物时，她太过贪玩，未曾用心，如今对这些便一无所知，想帮孟硕也不知从何帮起，何况，眼下自己还是个病秧子。
正想着，孟硕身形忽然往前走了几步。
她顺着他目光的方向看过去，一个穿着破旧粗布衣衫、头上裹着布巾的男子缩着脖子，正小步走来，想必就是赤崖了。
孟硕与赤崖站在官道旁，交谈了好一阵，用的都是琅岚语，两人的神色也越来越凝重。
姚清婼站在一旁，总觉得哪里不对劲，若是侍卫统领，为何他没事，琅主却已经身亡了？
正想着，她看到赤崖的手探向衣襟。
她一步上前，在赤崖还未及动作之前，一把按住了他的手。
孟硕一愣，姚清婼已经开口：“他衣襟里有东西……”
孟硕立刻反应过来，忙跟着一同按住赤崖，摸向他的怀中，最后只搜出了一只锦袋。
赤崖挣扎着：“少主……少主，你这是何意？”
幂篱遮盖下的姚清婼扬起下颌，自信满满：“说……你是不是要暗害你们少主？”
赤崖眼角一抽，辩白道：“我誓死追随琅主和少主……我怎么会背叛他们……”
他瞪向姚清婼，“哎？你谁啊？你是不是琅宿派来的，专门离间少主和我的？”
姚清婼哼了一声，凑到孟硕身边：“快看看……锦袋里是什么？”
孟硕将锦袋里的东西倒在掌心，是一枚和田玉打制而成的印信，上面雕刻着一只羌猴，活灵活现。
孟硕凝视着掌中印信，指腹轻轻抚过那方沉凝的篆文：“这是我琅岚的印信，执此一印，便是琅主之尊。”
赤崖眼圈通红，眼中泪光闪闪，声音哽咽着说道：“属下原已存必死之心，本想与敌人玉石俱焚……可是，琅主临别以此相托，命我等誓死将印信交到少主的手中……”
他猛地抬头，眼底燃着灼灼忠勇，“少主，从今日起，您便是我们的琅主！属下与剩下的弟兄们，愿听您调遣，万死不辞！”
姚清婼这才明白过来，尴尬得满脸通红，还好有白纱遮面。
赤崖说完，看向她，神色间满是不悦：“这下可信了？……你这女子，是不是存心来搅局的？”
姚清婼退到一旁，声音从白纱后面传出来，不卑不亢：“现在这个时候，谁敢轻易相信谁？”
孟硕点点头，替她挡了一句：“确实，她也是一番好意。”
赤崖看向孟硕，双眼瞪得大大的：“她是谁？丹姑？”
孟硕摇了摇头：“是与丹姑长得很像，但她不是。你以后唤她乔姑娘便是。”
赤崖长长“哦”了一声，目光在姚清婼身上转了一圈，打趣道：“原来少主没有找到真人，找了个替代的啊……”
孟硕一听这话，猛地转头看向姚清婼，神色焦灼。
他望进姚清婼眼中，字字恳切：“不……我从未将你当作任何人的影子。乔姑娘，你独一无二，请你信我。”
姚清婼隔着白纱笑了笑：“我相信你。”
孟硕这才安心，转回头问赤崖：“究竟发生何事？城中现在如何了？”
赤崖的眼神黯淡下去，声音也变得低沉：“少主不在的这段时日，琅宿的琅主影盛忽然前来，只道两国城池共用一道大堤，特来商议修缮之事。他又说两国本是同源，琅主也认为此举对全族有利，便放下防范，与他坐下来协商。
谁知这竟是一场骗局，他们将琅主诓出城外，伏兵四起，死士将我等团团围困，最终……琅主命丧影盛暗箭之下。”
他猛地抬头，眼中满是红血丝，“城中族人，死的死，伤的伤，剩下的妇幼老者，都被迫成了他们的奴隶。少主，您要怎么办？属下们都听您的！”
孟硕眼中含泪，紧紧攥着那枚印信，咬了咬牙：“我们要为琅父报仇……今夜子时，直取琅宿城，用他们的血，祭奠族人亡魂！”
赤崖眸中寒光一闪，抱拳道：“遵命！”
姚清婼听得直皱眉头，横在二人中间：“慢……慢……二位且慢……”
孟硕深深吸了一口气，压下了心头所有的情绪，才用温和的目光看向姚清婼：“乔姑娘放心，动身之前，我必先入深山采药，替你解了这体内剧毒……”
姚清婼摇了摇头：“我并非此意，只是……敌众我寡，你们就这么去送死吗？”
她看着他，语气平静，字字清晰，“你难道不知兵法有云：十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。”
孟硕和赤崖都微微张着嘴，听得呆在当场。
两人面面相觑，半晌，孟硕回过神来，一脸茫然地问道：“乔姑娘……我……没听懂。”
姚清婼昂起头，负手踱了两步，白纱随着她的动作轻轻晃动：“意思就是……兵力少于敌人，要避其锋芒，分化敌军，不可硬拼……寡不敌众，谋可胜之，兵少不足惧，计策定乾坤！”
孟硕看着她，先是茫然，而后，那双琥珀色的眼睛里忽然亮起一种从未有过的光。
赤崖凑到孟硕耳边，小声嘀咕了一句：“少主，这姑娘是个带兵的奇才啊……您……哪找到的……”
孟硕没有回答，只是轻轻推开赤崖，愣愣望向那道裹在白纱里的身影。