月灵赶忙在另一侧帮着扒开积雪。
两人都是十指被冻得通红，指甲缝里都是冰碴。
姚清婼的手指已经麻木得感觉不到痛，可她一下都没有停。
越来越多的人从雪下被扒出来，皇叔、皇叔母、几房亲眷，还有几个侍奉多年的老仆。
每一个人她都认识，每一张脸都曾对她笑过。
如今都灰青一片，嘴唇乌紫，双目紧闭。
显然，他们都是中毒而死，尸身被随意丢弃在树下。
姚清婼跪在雪地里，看着眼前这惨烈的一幕，只觉得心口一阵阵钝痛，疼得她喘不过气来。
她深知皇叔一家心怀仁善，素来淡泊无争，她一直坚定的认为，他们绝无谋逆之心。
直到动身前来的路上，她的心中还隐隐有些雀跃，只盼着，能早日见到皇叔一面。
她低下头，手指颤抖着抚过皇叔的眉眼，哽咽着开口：“是我无能，终究护不住你们……他们说的不错，我确是大岄的罪人……这一切，都是我害的……”
她终于哭出声来，泪水大颗大颗地掉在积雪上，月灵也跪在一旁，跟着哭，眼泪止都止不住。
不知过了多久，姚清婼的哭声停了，她缓缓仰起头，看着漫天沉沉的夜色，抬起手，用冻得通红的手指擦去脸上的泪痕。
她深深吸了一口气，那口气冷得她五脏六腑都在发颤。
“月灵……”她沙哑着嗓音开口。
月灵用袖口抹去泪水，抬头望向她的侧脸。
“从今往后，世间再无姚清婼。”
她字字铿锵，掷地有声，“唯有乔念遥，我便是那乔念遥……也是那潜入大岄深宫、顶着公主之名的……大耀暗桩。”
她转过头，看着月灵的眼睛，郑重问道，“你……可都记下了？”
月灵怔了一下，虽不明白主子此举的深意，却还是重重点了点头：“奴婢记下了。”
姚清婼撑着地面站起身，身形晃了晃，月灵忙伸出手想去扶，却被她一抬手挡住了。
她站稳了，看向月灵，目光里闪烁着她从未见过的东西：“闲暇时，你教我你的武艺，可好？”
月灵茫然地点了点头，声音还带着哭腔：“奴婢遵命。”
姚清婼转过头，目光落回那片被扒开的雪地上，声音低下去：“还有一个孩子……皇叔的次子，没找到，我们再找找。”
月灵擦了擦眼角：“嗯。”
整座侯府，她们一处处都找遍了，没有姚俊逸。
姚清婼暗暗松了口气，若他还活着，皇叔总算还能留下一条血脉。
无论他在哪里，她都要找到他，好好照顾他。
两人走到后墙处，正准备沿原路返回从侧门离开，忽然听到身后传来一阵脚踩积雪的声响……
还有别人？！
她们迅速闪到一丛枯枝后，屏住呼吸。
夜色中，一道颀长健壮的黑影正缓缓逼近。
姚清婼盯着那道轮廓，只觉得似乎在哪里见过，有一种说不上来的熟悉感。
那人越走越近，月灵迅速现身，腰间长剑出鞘，猛地刺了过去。
黑影身形一闪，敏捷地避开剑锋，一个侧身便越过月灵，来在姚清婼的面前。
月灵提剑追过来，那人却忽然跪拜在地：“公主殿下！”
姚清婼被吓了一跳，正欲拔腿就跑的姿势还僵在那里。
她迟疑地走近几步，借着月光仔细打量那张脸，觉得面熟，可一时叫不出名字。
她手指轻抚着额头，努力在记忆中搜寻：“你……是……那个……”
男子抬起头，露出一张棱角分明的脸：“属下季申，公主殿下可还记得？属下是大岄殿前司指挥使，季申。”（第十章首次出场）
姚清婼惶然：“对对……季申，可……我好像还在哪里见过你……”
季申眼中闪烁着泪光：“宫倾那日，陛下千叮万嘱，命属下定要护公主周全。于是属下洗白身份，刻意结交康王府管家，步步为营，终是取得骆瑄的信任，顺理成章地成为了康王府的府卫统领……申齐。”
姚清婼猛地想起来了：“对了……失忆之后，曾与你有过一面之缘。”
季申垂首：“只是公主殿下失忆后，属下不敢贸然相认。” （详见第八十四章）
姚清婼看着他跪在雪地上的身影，心中万千感慨，父皇崩逝前，还在挂念着她。
她上前一步，伸手虚扶：“起来吧。”
季申站起身，低垂着眼，退后半步。
姚清婼看着他，又问：“你在王府当差时，可曾见过凌霜？”
季申摇了摇头：“不曾，后园，只有莫迪和几个暗卫巡卫，府卫接触不到。”
他看向姚清婼，“属下不过是在离京前，打开了囚着喜鹊的笼门，不知公主殿下，可曾瞧见那只飞出去的雀儿？”
姚清婼的目光黯淡了一瞬：“喜鹊只是不断重复凌霜的名字，除此之外，再无其他线索……”
她叹了口气，转了话头，“诚亲王一家，是东晟侯害死的，对吗？”
季申点了点头：“不错。骆瑄寻了个能言善辩之人，巧舌如簧，前去游说姚氏宗亲，说大耀皇帝如今鞭长莫及，已无余力兼顾各州郡县，若趁此时机举事，纵使无力夺取天下，亦可割据一方称雄。
这番说辞令姚氏宗族深信不疑，于是东晟侯便赶往西靳城，意在求借诚亲王麾下兵马。可后来不知为何，一夜之间，西靳城便落入了东晟侯之手。”
他抬眸看向姚清婼，“此事骆瑄也是完全没有料到。他本意是鹬蚌相争、坐收渔利，待兵部精锐与叛军皆疲敝之时，再一举拿下姚氏宗族所辖的全部州郡。谁知竟出了这种变数。他如今只留了一道死令给属下，无论如何，要保护好您。”
姚清婼追问道：“皇上既已遣了兵部尚书前来，如今人在何处？”
季申摇了摇头：“半路忽然失去了踪迹。”
他目光环视着周遭，压低声音道，“公主，此地不宜久留。我们还是尽快离开西靳城。”
姚清婼点了点头：“好。你继续潜伏在骆瑄身边，方才那些事，我只当做不知道。”
她心中暗自思忖，骆瑄虽为这场祸端的始作俑者，却亦是解开这场死局的唯一关键。
她强行按捺住胸中的滔天恨意，只淡淡吩咐道，“带我去见骆瑄。”
季申并未多言，只微微一揖，转过身，在前面引路。