一间幽暗的石室内，烛火昏黄，男子坐在石案后，面容半隐在暗处，眼中映着跳动的烛火，满是敛不住的怒意。
一个黑衣蒙面人匆匆走入，浓眉，吊梢眼，身形魁梧，跪拜在地：“主上。”
男子没有抬眼，只伸手从石案上拿起一柄弯刀，轻轻一掷，落在死士面前：“本是叫你祸水东引，你却如此不慎。若被寻着踪迹，反倒引火烧身……”
他的声音冷下来，“养你们何用。”
死士伏地叩首：“属下办事不力，甘愿领罚。”
男子叹了口气：“此番暴露太多……自我了断吧。”
死士猛地抬头，额上沁出汗珠：“主上……求您饶过属下这一回！再给属下一次机会……”
男子摇了摇头，语气里没有半分余地：“既是死士，便该知晓……事若不成，唯有一条路……”
他俯视着跪在地上的人，“你不愿？”
死士抬眼望他，目光中一半是渴盼，一半是惧意。
男子冷冷一笑，从石案后缓步走出，弯腰拾起地上的弯刀，指腹沿着刀刃轻轻划过，烛光在刀身上流转：“我们没有任何试错的余地。”
死士猛地攥住他的衣摆，声音发颤：“属下没有犯错！只是那姓祝的太过机敏，属下自认出手已足够迅疾，他竟能一眼记住属下的所有特征……”
男子低头看着那张因恐惧而扭曲的脸，语气里带着一丝惋惜：“那便只能……”
他手腕一翻，“算你命数如此。”
刀光一闪，死士喉间一道细长的血线，随即血液涌出，他瞪着眼，身体僵了一瞬，便重重倒了下去。
男子蹲下身，将刀刃在黑衣死士的后背上缓缓擦拭干净。
他站起身，将弯刀收入鞘中，头也不回地唤了一声：“来人。”
几个死士应声而入，垂首立在一旁。
“好生葬了。”
几人上前，将地上的尸身抬起。
男子走到石案后落座，指节敲了敲石案：“慢着。”
他抬眼，目光扫过那几人，“记住……我吩咐的每一项任务，都不许出现丝毫纰漏。否则……”
他垂下眼，“你们的下场，与他无二。”
众人齐齐跪地：“属下明白。”
……
祝府内，几个捕快总算将月灵和薛嬷嬷安顿在了客房的床榻上。
架着薛嬷嬷的那几个人，在这大冬日里，愣是累得满头是汗。
一切安置妥当，捕快不敢多留，速速离开了祝府。
管家祝田是祝昭明一位远房的孤寡叔叔，身材圆滚滚的，看着挺憨厚。
他站在廊下，不明所以地看着众人进进出出，心里直犯嘀咕：
这大人一早出去，到底惹了什么事？
怎么空荡荡的府里，一下子多了个壮硕的大娘，又多了个娇小的姑娘？还都昏迷着……
正想着，祝昭明横抱着姚清婼迈进了大门。
祝田的眼睛一下子瞪得溜圆，小跑着迎上去，语调都不对了：“少爷……这……这又是谁？”
祝昭明嫌他啰嗦，理都没理，径直往东厢房走去。
祝田碎步跟在后面，絮絮叨叨说个不停：“少爷，您初到京城为官，可不能诱拐良家女子啊……”
祝昭明停步在东厢房门前，转头直直看着他，不说话。
祝田在他那目光下，闭上了嘴，他缩了缩脖子，顺从地推开房门。
祝昭明走进去，将姚清婼轻轻放在床榻上，拉过自己的锦被替她盖好，转过身：“五叔，去请个郎中来……她们都是中了迷药。”
祝田的眼中顿时充满了惊恐，嘴唇哆哆嗦嗦，声音轻颤：“少爷……您……”
祝昭明无奈地叹了口气，哭笑不得地说：“不是我下的药……五叔把我当成什么人了。”
祝田这才彻底松了口气，连声道“那就好……那就好”，一边念叨着一边退了出去，顺手将房门掩上。
室内安静下来，祝昭明在榻边坐下，垂眸看着昏迷中的姚清婼，看了许久，不禁低低开口：“你究竟是谁？”
窗外风雪簌簌，没有人回答他。
祝田刚走到府门口，便见墨羽穿着一件驼色的夹棉长袍，手里提着一壶酒和一个油纸包，踏着积雪走上台阶。
墨羽一见祝田，便笑着招呼：“五叔……祝大人可回府了？”
祝田刚要展露笑容，忽然想起府里那几个来历不明的女子，这事若传出去，对少爷的名声恐怕不好。
他神色一敛，板起脸：“没有……还没回府。”
墨羽看着他闪烁的眼神，又往门内望了一眼，庭院雪地上那些杂乱的脚印还没来得及扫净。
他笑了笑：“五叔，你最不擅长的就是说谎。”
说着，抬步便往里走。
祝田急了，正要去拦，忽然想起墨羽也懂医术，连忙追上去压低声音：“墨先生若不说出去，老朽就带您去看……”
墨羽脚步一顿，侧过头：“哦？发生何事？”
祝田凑近他耳边，低声嘀咕了几句。
墨羽听完，了然一笑：“还当什么大事呢，兴许只是祝大人办案的证人，五叔莫怕。”
祝田这才放下心来，连连点头：“墨先生随老朽来。”
墨羽跟着他，踏着积雪，往东厢房走去。
……
祝田引领着墨羽走到东厢房门前，轻轻扣了扣门。
祝昭明以为五叔又要来啰嗦什么，闭了闭眼，叹了口气，起身走过去，打开房门。
一看到墨羽，祝昭明眼神亮了亮：“墨先生，您来得正好……快，请进。”
墨羽笑着走了进去，将酒壶和油纸包放在桌案上，语气轻快：“正想找你喝两杯。看，这可是仙醉楼的熏鸡，刚出锅的。”
祝昭明随口应着，将一脸不放心的祝田推出了房门，转身对墨羽道：“等您先帮这位姑娘解了毒，咱们再饮酒如何？”
墨羽笑道：“对对……方才听五叔说了……哪来的姑娘？”
祝昭明侧头朝内室示意了一下。
墨羽顺着他示意的方向看去，床榻上躺着一个女子，只是那张侧脸，墨羽的心咯噔一下，脸上的笑意瞬间僵住。
他快步走到榻边，低头看清了那张脸，眸光一震，果然！