熙和殿。
午夜，内殿烛火已熄了大半，只余一盏守夜的孤灯在角落里昏昏地亮着。
姚清婼悄悄睁开一只眼，身侧的骆毅双眼紧闭，侧耳听了听，呼吸均匀，看来已经睡熟了。
她轻轻起身，忍着浑身的酸痛，光着脚踩在冰凉的地砖上，脚心被冻得微微缩了一下。
她从衣桁上取下那件狐裘披在身上，扶着酸软的腰，蹑手蹑脚地走向前殿。
身后的龙榻上，骆毅也悄悄睁开一只眼，看着那个灵巧的身影溜出内殿，嘴角微微扬了一下，又合上眼，继续假寐。
姚清婼拿过一盏烛火，来到御案前，将烛台搁在案角，开始一本一本翻看那些摞得整整齐齐的奏折。
如果真是皇叔谋反，附近的州郡不可能全无察觉。
方才看到的那本只是其中一处，说明不了什么，必须几处都察觉到异动，才能坐实。
她翻了好一会儿，终于找到了周围几个州郡的奏报，确实提到了姚氏宗族集结兵马，向西靳缓缓靠拢的迹象。
这些放在一起，基本可以确定皇叔确实在谋反。
可她总觉得哪里不对。
她重新拿起那几本奏折，逐字逐句地看。
终于在仝州知州的那份奏折里，发现了一句被夹在寻常军务汇报之间的闲笔：
“除姚氏兵马外，尚有不明来路者，夜行潜行，暗影浮动，不知所属。”
姚清婼的目光在那几行字上停住了。
她太了解自己的宗族了，姚氏没有这样的暗卫，也没有这样的手段。
何况，骆毅早已用各种手段将大岄的暗卫清剿殆尽。
那这些人是谁？
此次谋反，会不会有人在暗中推波助澜？
她脑中飞速地转着，忽然觉得这种手段有些眼熟，她搜寻着记忆，终于想起了什么。
大晋几个皇子自相残杀时，也出现过类似的局面。
表面上看是宗室内斗，可只要稍加推究，便知暗处有第三方势力在搅动风云，两边煽风点火。
姚清婼垂下眼，心里已暗暗打定主意。
她轻轻将那几本奏折按原样放好，吹熄了烛火。
黑暗重新覆下来，她光着脚站在冰凉的地砖上，耳边是自己渐渐平稳下来的呼吸声。
她转过身，轻手轻脚地走回内殿，重新躺回骆毅身侧。
骆毅依旧闭着眼，呼吸平稳。
姚清婼拉过锦被，在黑暗中睁着眼，望着帐顶，很久很久没有入睡。
……
翌日，姚清婼醒来时，脑袋还昏昏沉沉的，一夜未曾安眠。
她撑着身子坐起，兰嬷嬷已经带着秀儿和巧儿候在纱幔外，低眉顺目地等着侍奉。
梳洗更衣后，她不愿在熙和殿多待，便匆匆回了紫宸宫。
乳母已将小皇子抱来，正咿咿呀呀地在小被子里蹬着腿。
姚清婼将儿子紧紧搂入怀中，低头看着他粉嘟嘟的小脸，心里一阵一阵地疼。
她在心底默默道：
皇儿，这是为娘最后一次为姚氏满门铤而走险。无论结果如何，为娘都会归来。为你，为娘定要将这万里江山，尽揽掌中。
她低下头，在他额上轻轻落下一吻，又依依不舍地抱了一会，才吩咐乳母先行带他回鸿澜殿。
待他们走后，姚清婼唤来月灵，低声吩咐了几句。
随后，她带着月灵和薛嬷嬷出了宫。
西街上人声鼎沸，杂耍的、叫卖的、闲逛的，挤挤挨挨。
姚清婼故意让月灵去买些果脯，趁薛嬷嬷分神的当口，将一个纸条轻轻塞进薛嬷嬷手中，语气郑重：“拿好，保命用的。”
薛嬷嬷还不明白怎么回事，只是听话地将纸条收入袖中。
姚清婼一笑，转身便往那围满人的变戏法摊子挤去，清瘦的身子灵巧地钻进了人群。
薛嬷嬷身形壮硕，怎么也挤不进去，只能踮着脚干瞪眼，大嗓门在身后喊着：“主子……主子……”
姚清婼已经从人群另一头钻了出去，一路快步来到刑部门前。
她正要上前请守卫通传，却见祝昭明正从门内走出来，一身深青色官袍，衬得他身姿挺拔。
她站在阶下，朝他微微一笑。
祝昭明眼前一亮。
她今日穿着一身杏黄色夹棉袄裙，外罩同色大氅，滚边镶着白色狐毛，头上带着风帽，冬日的薄阳里，她格外明艳。
他几步走到她面前，心里莫名地一阵激动，嘴角也不自觉地往上翘：“姑娘可是找在下？”
姚清婼点了点头：“有几句话，想拜托祝大人。”
祝昭明温声道：“姑娘不必客气，但说无妨。”
姚清婼语气诚恳：“戏班的人都是无辜的，还请大人务必详查此案，还他们清白。我即将离开京城一段时日，万望大人在此期间多加照拂，护他们周全！”
祝昭明郑重拱手：“在下答应姑娘。”
姚清婼嫣然一笑，眼波流转间微微颔首：“多谢祝大人……那我便先行告辞了。”
说完，转身欲走。
祝昭明急切地向前一步，唤了声：“姑娘……”
姚清婼转身：“祝大人还有事？”
祝昭明看着她，心里纠结了好一阵，最后还是没忍住开了口：“恕在下冒昧……不知可否请姑娘留下芳名？”
姚清婼垂下眼帘，默然了片刻，再抬眼时，目光里透着一股说不清的郑重：“姚清婼！”
她说完，没有停留，转身便走，杏黄色的大氅在风中轻轻拂动。
祝昭明站在原地，目光追随着她的背影，只觉得这名字很耳熟，却一时想不起在哪里听过。
姚清婼走出几步，像是察觉到了身后那道凝望的目光，停下脚步，回眸看了他一眼。
祝昭明还站在原地，眼神懵然。
她轻轻笑了一下，转回头，款款离去。
祝昭明仍是一动不动，方才姚清婼不经意的回眸一笑，惹得他心头一阵一阵地悸动。
他垂下眼，默默念了一遍那个名字……姚清婼。
姚……清……婼！
蓦地，他抬起头，脑中轰的一声炸开……
皇后？！
她……是当今的皇后！
他闭了闭眼，叹了一声，试图将心底那份不合时宜的情愫生生压下……
然而那一瞬惊鸿般的回眸浅笑，却早已深植心间，拂之不去。