夜幕彻底笼罩牛家集，连片窝棚只零星亮起几处昏弱的火光。
被牛二拽着躲进棚后杂草土沟，赵无极屏住呼吸，听着不远处差役的呵斥、鞭子抽地的噼啪声响在集子里回荡。不少交不出人头税的流民被粗暴拖拽，哭喊求饶声断断续续飘过来。
足足半炷香过后，收税的差役方才呼啸离去。周遭慢慢恢复夜里的嘈杂，两人才猫着腰，从土沟里钻出来。
“好险，再晚一步，就得被抓去修官道做苦工，不死也要脱层皮。”牛二抹了一把额头上的冷汗，心有余悸。
赵无极手里还攥着刘大娘给的那个粗面窝头，方才慌乱躲藏，窝头表面蹭上不少泥土。他掰下大半块递给牛二：“多谢你叫我，这点你拿着。”
牛二也不客套，接过窝头狼吞虎咽咬下一大口。两人简单说了两句，牛二惦记家里老娘，便匆匆告辞消失在夜色之中。
独自回到破茅草棚，赵无极将茅草门帘死死扎牢。胸口衣襟之内，那枚锈裹的玉牒残片还安安稳稳贴着皮肉。方才一番奔波，残片偶尔传来一丝极淡的温热，提醒赵无极这不是一场幻梦。
赵无极啃着沾了泥的小半块窝头，脑子里复盘白天慧眼测试、《玄黄锻身诀》运转的种种异象。赵无极心中清楚，此物是自己唯一的机缘，可同样也是催命的祸根。在这凡俗流民堆里，一旦被人知道这破铜壳底下藏着古玉秘宝，用不着修士出手，仅仅是集子里的地痞恶霸，就能为了莫须有的财宝取走赵无极的性命。
本以为交易做得隐秘，黄昏野市人多杂乱，应当不会有人留意赵无极从糟老头子手里换来了一块废铜。可赵无极万万没有料到，已经被人盯上。
约莫半个时辰之后，棚子外面传来沉重杂乱的脚步声，三四个粗犷的影子投射在麻袋门帘上。
“砰！”一只大脚狠狠踹在棚子的木柱上，破旧的茅草棚一阵摇晃，苇草簌簌往下掉。
“里面的小子，滚出来！”
粗横的吼声炸开，来人正是牛家集出了名的恶霸张三。张三手下聚拢几个游手好闲的泼皮，平日里欺压流民，抢吃食、讹诈铜钱，集上的流民个个敢怒不敢言。
赵无极心脏猛地一沉。赵无极快速伸手，把衣襟内的玉牒残片往外挪了挪，故意让那块锈迹斑斑的铜角微微露在外衣破洞处，一眼看去，就只是一块不起眼的烂铜。赵无极压下心底的慌乱，面上刻意摆出一副惶恐怯懦的模样，慢吞吞掀开破烂门帘走出去。
夜色之下，张三一身短打，满脸横肉，身后跟着三个手持木棍的跟班，将小小的草棚团团围住。张三一双三角眼在赵无极身上来回扫视，目光很快盯死在外衣破洞露出来的那一块锈铜。
“白天老槐树底下，我都看见了！你拿半块饼，从那糟老头手里换了个物件。”张三往前踏出一步，粗胖的手掌一伸，“识相点，把东西交出来！那玩意儿看着像古铜器，少说也能换几十个大钱，不是你这种穷小子配拿的。”
果然！白天交易的时候，被这恶霸远远看见了。
赵无极脑子飞速转动。赵无极绝对不能暴露慧眼，更不能让对方知道铜锈底下是玉牒。一旦此物的价值泄露，张三就算看不懂内里玄机，也会四处打听，迟早引来真正修士，赵无极死无葬身之地。
赵无极装作吓得浑身发抖，连连摆手，脸上挤出一副窘迫又委屈的神色：“张爷，那就是一块没用的破铜渣子！烂得不成样子，拿在手里都硌手，我就是看着好玩，才用半块霉饼换来玩的，哪里是什么值钱古物。”
“少跟我装蒜！”张三压根不信，上前一把就揪住赵无极的衣襟，粗暴地伸手，直接从赵无极衣兜里把那枚锈铜残片硬生生抢了过去。
赵无极顺势松了力道，没有半分争抢，踉跄着往后退了两步，一副被吓傻的模样。
张三把黑乎乎的残铜拿在手里，借着旁边窝棚透过来的微弱火光翻来覆去打量。厚厚的锈蚀包裹住全部本体，坑坑洼洼，边角碎裂，除了分量沉一点，哪里半分宝器的样子。张三眉头越皱越紧，心中犯嘀咕，难不成真是一块废铜？
可张三又不甘心就这么空手而归。
就在张三低头反复摩挲锈铜的时候，赵无极不动声色，悄然催动了慧眼。眉心泛起一缕清凉，目光越过张三的衣衫，直刺张三腰间系着的布囊。
布囊之内，静静躺着一张黄纸符箓。信息流瞬间浮现在脑海：【引气符，低阶凡用符箓，灵力已经耗散殆尽，符文残缺，彻底失效，无法引动半分灵气。】
赵无极心中了然。看样子张三偶然从过路修士丢弃的杂物里捡来了这张废符，张三自己根本不懂修仙之物，还当真以为是可以施展仙法的宝贝，整日贴身藏着耀武扬威。
一个念头瞬间成型。
张三把锈铜片掂量几下，扔回赵无极怀里，恶狠狠地瞪着赵无极：“就算这破铜不值钱，我也不能白跑一趟！小子，明天晌午，你给我凑二十个大钱送到老槐树下面！拿不出来，我就拆了你这间破棚子，把你抓去给商队做苦役！”
这是打算讹一笔铜钱。
赵无极双手接住被扔回来的残铜，紧紧抱在怀里，脸上依旧是畏畏缩缩的神态，口中连连应承，却话锋一转，目光有意无意瞟了一眼张三的腰间布囊，低声开口：“张爷，小人现在一文铜钱也拿不出来。不过小人看您腰间藏着一件仙家宝贝，那引气符威力无穷，若是您愿意赏小人开开眼，明日我拼着性命，也去野外挖更多的废铜烂铁，全部孝敬给张爷。”
此话一出，张三浑身一僵，下意识伸手捂住腰间布囊。张三万万没想到，这一个吃不饱饭的流民小子，居然一眼就点破自己藏着符箓这件事。
张三心中惊疑不定：这穷小子莫非真懂这些仙家物件？万一这废铜真的是宝贝，只是自己眼力粗浅看不出来？又或者，这小子知晓符箓门道，得罪狠了，会不会识破自己这张符是废的？
张三本来打算直接动手殴打逼迫，此刻反倒犹豫起来。张三最怕旁人知道自己宝贝是一张失效废纸，沦为集子里的笑柄。
看着张三神色变幻，赵无极继续低眉顺眼，摆出一副不敢违逆的姿态：“小人不敢欺瞒张爷，只是实在拿不出铜钱。容我一晚想想办法，明日晌午，我一定到老槐树那边回话。”
一番话术，不硬抗、不争吵，既没有当场激怒恶霸，又点出对方身上有“仙家物件”的把柄，让张三心中多了一层忌惮。
张三脸色阴晴不定，狠狠啐了一口地上的烂泥：“好！我就再容你一晚！明天晌午，老槐树底下见。敢跑，我掘地三尺也要把你揪出来！”
说完，张三不愿再多停留，带着一众跟班骂骂咧咧转身离去。
听着脚步声彻底走远，赵无极身上那副怯懦的伪装瞬间卸下，后背已经被一层冷汗浸透。赵无极快步退回茅草棚，把麻袋门帘死死捆死。
掌心重新攥回那一块锈迹沉沉的玉牒残片。方才短短片刻，几度游走在生死边缘。
方才张三只要执意动手搜打，赵无极手无寸铁，根本无力反抗。今天靠凡人的察言观色与话术，暂且蒙混过关。可这只是权宜之计，明天晌午又是一道难关。
赵无极背靠冰冷的棚柱缓缓坐下，心底沉甸甸压着一个血淋淋的认知。
今天能骗得过张三，是侥幸，一旦玉牒残片的秘密暴露，不管落到地痞，还是修士手中，赵无极只有死路一条。