这几日，他白日照旧在药园劳作，夜里却将那座洞府外的警戒阵纹，反反复复地在心底推演。他不敢在草纸上落笔，怕留下痕迹，只在心里一遍遍地默走：从药园到洞府侧面要拐几道弯、踏几处石根、绕几丛荆棘，一步一步都默数清楚；阵纹那两处破绽在什么时辰最薄、阵眼那枚灵石何时换气、他该在哪个节拍上挪脚，也一遍遍默念。他把那几处破绽的位置、进出的时机，磨得烂熟——到后来闭上眼，也能想出石根那一线的走向，脚底像已先一步踩过，哪一处石面平、哪一处石面斜，哪一处落脚会压出响声，都清楚得有手感。他不敢轻举妄动，上一次他只是远远观察，没有靠近；这一次，他要借阵隙贴近，去听一听那座洞府里，墨玄到底藏了什么秘密。
可机会来得并不顺当。王虎这几日来得不规律，时早时晚，有时一日来两回，有时一整日不见人影，药园里始终像有只眼睛悬着。赵无极便在园中数日子，把每日的时辰在心里记下，几次看着日头偏西，手都要动了，又生生压下。他蹲在垄间除草，指上沾着湿泥，面上不动声色，心里那点火却被他自己一遍遍摁回去。越是等，越知道急不得——那一线破绽只在特定的时辰薄上片刻，早了晚了都是空跑，更要紧的是，绝不能在王虎眼皮底下留下半点异样。
这一日，他借着采药的由头离开药园，绕道摸向墨玄后山那座洞府。他没有走上次那条路，而是专拣草木遮蔽的僻径，踩着落叶最厚的地方减声，遇到开阔处便贴着山石不动，等风过林动、叶响掩住行迹，才又挪几步，一路停停走走，借着山石、密林遮掩身形，慢慢潜行到洞府侧面那片隐蔽的山石掩体之后。
他蹲下身，没有急着靠近。先是屏息，静静等了许久，约有两炷香的工夫，耳里只留着风声、虫声，细辨着林间有没有脚步声、洞府那边有没有别的灵力波动。等得久了，手心里沁出一层薄汗，他攥了攥，又松开，直到确认洞府周围没有别的耳目，才缓缓催动《寻宝诀》：调息，将神意沉入眉心，灵目一闪即收，又用敛息术压住自身的气息波动，只留一线极轻的灵光，扫向那道警戒阵法。
阵纹的灵气脉络，在他眼底清晰呈现。他寻到那处靠近山壁的灵气滞涩点，又确认了洞府侧面那枚灵力几近耗尽的供能灵石，而后，他贴着山壁，踩着那处破绽，一点一点，极慢地，向洞府靠拢。脚步落在石根那一线上，身量压到极低，肩背几乎擦着石面，每挪半尺便停一停，把气在胸口压稳了，再挪下一寸。他甚至能感觉到，身侧阵法流转的灵气，在贴近那处滞涩点时，有一瞬间的凝滞，随即又恢复如常，那触感像有什么东西贴着他的皮肤外头擦过去——他连吐气都收着，只让胸口极浅地起伏。那道警戒阵，始终没有察觉到他这个不速之客。
赵无极终于摸到了洞府侧面的近前。那里有一丛灌木，藤蔓自上方垂下来，正好掩住他伏下的身形；他伏身时膝下压着碎石与湿土，硌得生疼，也不敢换姿势。从这个角度，恰好能看见石门虚掩的那一线。他屏住呼吸，侧耳倾听。
洞府的石门虚掩着，透出一线昏黄的光。那光从门缝里漏出来，在地上拉出一道细细的亮，风一过，里头的灯焰便晃一晃，那道亮也跟着暗一暗。墨玄的声音，正从洞内传出，带着一股阴沉的意味，却恰好能让贴近洞口的赵无极，听个真切。
起先他还听不清字句，只辨出墨玄的语气压得低、拖得沉，像是有什么话在舌尖上掂过分量，才肯吐出来。渐渐地，那声音在耳里落定，一句接一句，清晰起来。他屏着气听，耳里仿佛只剩下那一个声音，风声、虫声、自己的心跳，一概被滤了出去。
“……那玉牒残片，务必要寻到手。”
玉牒残片。
这四个字落入耳中，赵无极心口猛地一紧，呼吸短了一拍，指节抵着石面下意识压紧了几分。他强行把翻涌的心绪压回去，将气息重新放匀，屏息，继续听下去。
洞内静了一瞬，灯焰轻轻一响，那沉默不长，却足够他听出洞里另有一人的呼吸——是周顺在侧。随后，墨玄的声音又起。
“李长老交代的事，拖不得。那残片，关系着一处上古秘境的坐标，若得手，于长老而言，便是一桩天大的机缘。事成之后，长老许诺我内门执事之位。”
洞内，墨玄的声音继续传来，带着一股压不住的野心：“我在这外门执事的位子上，已经熬了太久了。若能借这一桩事，攀上内门执事的高枝，往后的路，便截然不同了。”
“弟子明白。”另一个声音应道，是周顺，“只是……那玉牒残片的下落，执事可有线索了？”
墨玄沉默了片刻，那片刻里灯焰又晃了一下，声音也随之压低了几分：“我一直在追查。落云镇测灵那日，我隐约捕捉到一丝异样的神魂波动，极可能与那残片有关。近来，我越发觉得，那个药园杂役赵无极，身上怕是大有蹊跷。他藏得极深，小比之上，连王虎都逼不出他的底牌。”
“执事是说，那残片，可能在那杂役身上？”
“尚未确证。”墨玄的声音透着几分阴沉，“但他若真藏着那东西，我必叫他吐出来。李长老许诺的内门执事之位，我志在必得。”
洞府外，灌木丛后的赵无极，将这番话，一字一句，尽数听进了耳中。
他心头沉凝，面上却依旧平静。他没有动，只是静静地伏在灌木后，等到洞内的声音渐渐低下去，墨玄与周顺的交谈告一段落，又伏了片刻，确认里面不再有话头，他才极轻地，踩着来时的阵隙，一点一点，悄然退离那座洞府。退的时候比来时更慢，每一步都落在原处，退到阵外，才敢把一直压着的那口气缓缓吐出，直起腰来。
他没有惊动任何人，也没有留下任何痕迹。
退到安全距离之后，赵无极才直起身，回头看了一眼那座隐于深山密林之间的洞府，目光沉沉。
玉牒残片。李长老。内门执事之位。
这三样东西，在他心里一字摆开，便被一条线串了起来。墨玄的真实意图，他今日终于听得明明白白：那名执事之所以多年来对玉牒残片念念不忘、对他疑心重重，为的不过是想借那残片，攀上李长老这条高枝，谋一个内门执事的位子。而李长老，正是墨玄背后真正的靠山，那玉牒残片指向的上古秘境坐标，正是李长老志在必得的东西。
想到这里，他下意识抬手按了按胸前——贴皮肉的那处，硬物还在，隔着一层粗布，沉甸甸地压着，分量不重，却压得他心口发紧。
而他赵无极，身上贴身藏着的那枚锈泥铁坠——那枚玉牒残片，正是墨玄与李长老，处心积虑想要得到的东西。
赵无极缓缓收回目光，循着原路返回药园，一路仍旧拣林深叶厚处走，天色将暗，林间影影绰绰，他走得不快不慢。回到土屋，掩好门，门轴发出一声轻响，他便在黑暗里盘膝坐下，不点灯，将方才在洞府外听到的一切，一字一句，重新在心底过了一遍。
他渐渐看清了这盘局的全貌。墨玄不过是李长老手中一枚棋子，替他四处搜寻玉牒残片，以图谋那内门执事的位子。而他赵无极，正是那枚棋子眼中，最可能的“藏宝之人”。
他贴身藏着的那枚玉牒残片，便是这一切杀机，最根本的源头。