次日清晨，赵无极如常起了身。
天光还薄，从窗缝里渗进来，只够照出屋角一小片灰白。屋里冷，夜里积下的寒气沉在地面，脚一落地便顺着草鞋的缝隙往上钻。盆里的水更冷，水面浮着一层若有若无的白气，他弯下腰，洗漱的动作比平日慢了半拍——不是懒，是心思不在水上。
他没有像往常那样先下田，而是先做了一番“打理”。
门闩插好，他回身走到床边，掀开那卷薄席。席下泥土的颜色比旁处略新，他屈起指节，一点一点把浮土抠开，露出底下那块油布。油布裹得紧，他没有全解，只掀开一角，指尖探进去——四杆旗的柄，一杆一杆摸过去，冷硬、稳当，没有松动；再往里，是骨刃的柄，粗糙的缠纹硌着指腹，他多按了一下，确认刃身没有移位。最后，他把那几张符纸的边缘一张张按平，压回原处。
确认无误，他原样盖回油布，把土填好，用掌心抹平，又抓了把干土撒在上头，看不出翻动过的痕迹，才把席子放下。
随后他换衣。那身杂役短褐已洗得发白，袖口磨出毛边，他抬手穿进去时，布料轻轻一扯，发出细响。腰间束带绕了两圈，打了个活结，他低头把结收紧。草鞋套上脚，系带一勒，踏实。
那枚锈泥铁坠，他没有挂在外面，而是贴身放好，塞进里衣，隔着衣襟按了一下，确认它贴着肉，凉意透进来，才放下手。
出门时，门闩抬起，木头与槽口摩擦出一声轻响。院中晨雾未散，湿气浮在草叶上。路上遇见两个早起的杂役，他照常点头，对方也应了一声，谁也没多问。他走得不快不慢，一如平日外出劳作，掌心却始终收着，五指不曾松开。
静思小院在药园东侧，石阶三层，阶面被踩得发亮，院门半掩，门内可见几竿灵竹，竹影斜斜落在地上。赵无极在阶下停住，先抬手整了整衣袖，把毛边往里收了收，才朝门内报了一声，措辞与平日并无不同，只说 杂 役 赵无极前来听候吩咐。
里面传来一声应允，声音不高，听不出情绪。
他这才推门。门轴转得慢，发出一声沉沉的吱呀。院内清冷，比外面更静，屋里的窗光落在青砖上，泛着淡白。
墨玄端坐在石案后，脊背挺直，双手搭在案沿，案上只搁着一盏茶、一方砚、几页薄纸，再无旁的。他神色平和，看不出半分异样。见赵无极进来，他抬眼淡淡看了他一眼，语气随意，仿佛只是例行唤一个杂役来问话：“来了。坐吧。”
赵无极依言，在下首一张矮凳上坐下。那矮凳低，坐下去要略仰头才能与人相对，他便垂着头，视线落在案脚和自己膝头上，姿态恭谨，等墨玄发话。这份恭谨不是演的，是这些年做杂役养出来的习惯。
墨玄没有急着开口。他先端起茶盏，揭开碗盖，瓷沿相碰，一声脆响；低头呷了一口，茶水入喉，片刻，才把茶盏缓缓放下，底座磕在石案上，又是一声轻响。这几声之间的沉默，静得让赵无极在心里数得清。
目光似有若无地，在他身上扫过几回。先落在他的袖口，那处毛边；又落到他搁在膝上的手；最后在他鞋尖停了一停。那目光不是看人，倒像在看一件物事，掂量它经不经用。赵无极觉出来了，却始终没有抬眼。
“赵无极，你在这药园，也做了不短时日了。”
这话听着是问时日，实则是起个话头。赵无极应道：“是，弟子在西坡药园，已有大半年了。”声音平实，答得刚好，不多一句。
“我看你做事稳妥，也还算得力。”墨玄点了点头，话锋一转，说得慢，条理清楚，像早已打好腹稿，“眼下，正有一桩差事，想单独委派你去办。是一桩坊市里的隐秘买卖，不便张扬，须得你独自走一趟。”
“单独”“独自”“不便张扬”几个词，他都说得很自然，仿佛这只是一桩寻常的暗中差遣。
赵无极心头微动，面上却不动声色。他顺着话头应道：“执事吩咐，弟子自当尽力。不知是哪处坊市、办的什么差事？”问得像个真想办差的人。
墨玄没有正面回答，只是缓缓说道：“地方有些偏，在青阳山外围一处山谷附近。那处坊市虽小，却有桩紧要的买卖，需得信得过的人去办。你午后出发，往落霞谷方向去，我在那边接应你，当面交代清楚。”
落霞谷。
这三个字落入耳中，赵无极只觉耳里一空，周遭的声音仿佛退远了一层；脊背窜起一线凉意，膝上的指节不自觉收紧了一下。他垂下眼帘，像是在琢磨这桩差事，片刻之后才抬起头，脸色已然平复，应道：“是，弟子明白了。午后，弟子便往落霞谷去。”语气平稳，既不显得痛快，也不见迟疑。心里却默默补了一句：你既选在那里，我便在那里等你。
“嗯。”墨玄点了点头，声音平淡，“路上莫要声张，也莫要让人瞧见。你独自去便好，到了地方，自然有人接应你。”
这话听在他耳里，恰是另一层意思——莫要声张，是怕走漏；莫要让人瞧见，是怕多出目击。
“弟子省得。”赵无极应下。
墨玄没有再留他的意思，摆了摆手：“去吧，午后动身便是。”
赵无极站起身，躬身行了一礼，行礼的幅度比平日略深一分，退步时侧着身，一步、两步，始终不曾背对石案，到门边才转身出去。他走出院门，回手把门轻轻带上，没有让它碰响。
院外日光已亮了些，路上人来人往，药园那边有杂役挑着水桶走过，说笑声隐约传来。他混在这热闹里，脚步平稳，看不出半分异样，可心底那一根早已绷到极致的弦，此刻终于彻底拉满——那是一种绷到极处的安静，静得连自己的呼吸都听得清楚。
落霞谷。
墨玄果然选了落霞谷。他以一桩“隐秘坊市差事”为名，单独委派他，让他午后独自去落霞谷“当面交代”。这说辞，合情合理，听着像是执事信任他，才把这桩不便张扬的差事交给他去办；可破绽也正在这份“合理”里——隐秘买卖何须指定一个杂役，又何须执事亲自到谷口接应。信任与诱杀，就并存在同一句话里。
墨玄特意叮嘱他“莫要声张”“独自去便好”，正是怕他带上旁人、或惊动别的耳目，坏了这场截杀的好事。说到底，两条叮嘱都指向同一件事：让那片谷地里，只有他一个人。
赵无极回到土屋，掩好门，插上门闩，在黑暗中静静坐了片刻。膝下贴着地面，凉意一点点渗上来。
他没有慌乱，也没有半分退缩。这一日，他等了许久。墨玄终于按捺不住，以一桩“隐秘坊市差事”为名，将落霞谷这个陷阱，明明白白地摊到了他面前。
他没有拒绝的余地——若此刻推辞不去，等于当众违逆执事之命，墨玄更有借口，直接以宗门之名将他拿下。而他若能赴约，便还有一线反杀的机会。
赵无极缓缓闭上眼，将午后要走的每一步，又在心底细细推演了一遍。他知道，那张墨玄为他布下的网，已经彻底收拢。而他，早已在那张网的落点，布好了自己的杀局。