他合上卷轴，深吸一口气，看向刹那：“族长打算如何应对？此事……需不需要公布？”
“公布？暂时不必。” 宇智波刹那手指轻轻敲击桌面，“人是在离开日向后‘失踪’的，日向那边已经‘道歉’并撇清关系，
我们现在没有尸体，没有确凿证据（日向的证词无法直接作为对千手的证据），直接找千手对质，他们绝不会承认，只会打口水仗。
反而容易打草惊蛇。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“这笔账，记下便是。将来总有清算的时候。眼下更重要的是……”
他的目光转向宗仁，语气变得不容置疑：“二长老的位置，不能空着。
必须在消息扩散、引起不必要的猜测和动荡之前，立刻有人顶上。”
宇智波宗仁心中一凛，知道正题来了。他微微颔首，表示同意。长老之位空缺，确实容易滋生事端。
“我属意宇智波健一。” 宇智波刹那直接说出了人选，目光直视宗仁，
“他跟随宗仁叔多年，忠诚可靠，能力出众，功绩足够，实力也达到了精英上忍。
最重要的是，他处事稳重，顾全大局。”
这个选择，既在宇智波宗仁的意料之中，又让他心中滋味复杂。
意料之中，是因为健一确实是目前最合适的人选之一，是自己的心腹，也与刹那关系尚可（刹那早年受健一教导颇多，确实有叔侄情分）。
复杂在于，这意味着族长在借助自己的势力巩固权力，同时也是一种安抚和拉拢——看，我虽然自己上位了，但依然尊重你，给你的人晋升的机会。
这既是合作，也是一种无形的提醒：我们的利益依然绑定，但主导权，在我。
宇智波宗仁没有任何反对的理由，也不能反对。
他若反对，不仅拂了族长的面子，更会寒了跟随自己多年的宇智波健一的心。
手下人卖命图什么？不就是希望有朝一日能出人头地？
如今机会摆在眼前，自己若拦着，人心就散了。
“健一……确实是个合适的人选。” 宇智波宗仁缓缓点头，声音沉稳，“他资历、能力、忠诚，都足以胜任二长老之职。
老臣没有意见，全力支持族长的决定。”
见宗仁如此干脆地支持，宇智波刹那脸上露出一丝淡淡的笑意，气氛似乎缓和了些：
“那就有劳宗仁叔，先与健一叔通个气。今晚，我会召开紧急长老会议，正式提名并表决。”
“是，族长。” 宇智波宗仁应道。他心里清楚，这所谓的“表决”，不过是走个过场。
以如今刹那在族内的威势，加上自己这个大长老和已经掌控财政的三长老宇智波隆的支持，
再加上健一本人的资格并无硬伤，其他几位长老即便心有微词，也绝不敢、更没有能力反对。
事实也正如所料。
当晚，族长宅邸的密室中，七位长老（包括即将被替换的二长老位置暂时空缺，实为六人）齐聚。气氛严肃而凝重。
宇智波刹那没有废话，直接宣布了二长老宇智波裕太在出使日向归途中“遭遇不明袭击，不幸罹难”的消息（暂时隐去了千手扉间的具体信息），
并以此为由，提出需立刻补选新任二长老，以稳定族内事务。
他随后提名了宇智波健一，并讲述了其功绩与能力。
大长老宇智波宗仁第一个表态支持，语气坚决。
三长老宇智波隆紧随其后，表示赞同。
五长老（原本偏向大长老，后见风使舵偏向刹那）也点头称是。
剩下的四长老、六长老、七长老三人，面面相觑。
他们能感觉到空气中那股无形的压力，也清楚大势已去。
宇智波健一本就是族内有名望的上忍，功绩摆在那里，挑不出大毛病。
此刻有族长、大长老、三长老联名支持，他们任何反对都显得苍白无力，甚至可能引来不必要的麻烦。
最终，四长老轻咳一声，含糊地表示“健一确实堪当此任”。
六长老和七长老也相继点头，算是默认。
整个过程，顺利得近乎平淡。
没有激烈的争论，没有暗中的较量，宇智波健一接任二长老一事，便在宇智波刹那的强势主导和宇智波宗仁的配合下，迅速敲定。
会议结束后，新任二长老宇智波健一正式走马上任，开始接手原属于二长老的部分职权
（主要是对外情报侦查、部分族规执行监督等，核心的财权早已被刹那收回交给隆）。
宇智波刹那的权力网络，借此机会，进一步得到巩固和延伸。
而关于前任二长老宇智波裕太的真正死因和千手扉间的阴谋，则被暂时压了下来，成为只有少数核心高层知晓的秘密。
这既是出于战略考虑，也是刹那有意为之——一个死去的、身份敏感的长老，其死亡真相，在某些时候，或许比活着更有价值。
宇智波刹那站在宅邸的高处，望着夜色中逐渐恢复秩序与生机的族地，眼神深邃。
内部的人事调整初步完成，权力架构更加稳固。
接下来，就该将目光投向外部了。千手扉间……这份“厚礼”，我记下了。
还有日向……那只老狐狸，以为送出情报就能置身事外？
战国这盘大棋，才刚刚进入中盘。而他宇智波刹那，已然执子，准备落下下一步，更凌厉、更致命的棋招。
宇智波刹那的书房内灯火通明，墙上挂着最新的战国势力分布草图，各种情报卷轴散落桌案。
他的指尖在地图上缓缓移动，最终停留在一个标注为“辉夜”的区域。
“辉夜一族……” 他低声自语，眼中闪烁着冰冷而算计的光芒。
根据现有的情报和日向天忍卷轴中透露的细节，千手柱间在日向那里碰了个“软钉子”后，
绝不会轻易放弃拉拢盟友、推行他那“和平理念”的努力。
那么，下一个目标，极有可能是与日向一族关系密切、且同样实力不俗的辉夜一族。