火之国，南贺川流域，宇智波族地。
昔日的肃杀与紧张，似乎随着西北之战的尘埃落定，而悄然褪去，取而代之的是一种沉静而厚重的威严。
宇智波的火焰团扇族徽，如今不仅仅飘扬在自家的大城和领地，更出现在了南贺川两岸广袤肥沃的土地上，
出现在了曾经属于千手一族的村镇、矿场、商路要冲，也出现在了火之国西北、东北那些刚刚经过血与火“洗礼”的地区。
整个火之国，最核心、最富庶的版图，已然大半染上了宇智波的颜色。
这不是和平的兼并，而是铁与血铸就的征服。
曾经，火之国忍族林立，大小势力犬牙交错，虽以千手、宇智板、日向、辉夜等大族为首，
但中小忍族亦有数十，各有地盘，彼此制衡。
然而，西北一战，宇智波展露出的不仅仅是强大的战斗力，更是令人胆寒的、近乎灭绝式的冷酷手段。
“灭姓”的恐怖传闻，伴随着那些被垒起的京观、被焚毁的族地、被彻底抹去的姓氏，
如同最冰冷的寒流，席卷了整个火之国忍界。
十几个人丁兴旺、传承悠久的忍族，一夜之间，名号成为历史，族人化作枯骨。
更多的家族，则在宇智波随后持续的高压扫荡和清洗中，或被吞并，或被驱逐，或……悄无声息地消失。
恐惧，是比刀剑更有效的统治工具。
一些实力较弱、或者本就与宇智波关系不睦的忍族，被彻底吓破了胆。
他们不敢再抱有侥幸心理，连夜收拾细软，举族迁徙，逃离火之国，前往汤之国、草之国、雨之国，
甚至更远的铁之国、泷之国，只求远离宇智板这头已然露出狰狞獠牙的猛虎。
火之国境内的忍族数量，在短短时间内，骤减了近半。
曾经五六十个能叫得出名号的家族，如今剩下的，已不足三十之数。
而且大多选择依附宇智波，或至少保持绝对中立，不敢有丝毫异动。
宇智波，已然成为了火之国内名副其实的、无可争议的霸主。
其声威之盛，势力之广，甚至隐隐有压过火之国官方（大名府）的势头。
当然，并非所有忍族都选择了屈服或逃离。
在火之国东部，靠近海岸线的区域，日向一族与辉夜一族的同盟，依旧稳固如山。
这两族皆是历史悠久、血继限界强大、底蕴深厚的大族。
日向的白眼洞察无双，体术凌厉；辉夜的尸骨脉攻防一体，诡异难测。两族联手，实力不容小觑。
更重要的是，他们与宇智波的宿怨虽不如千手那般深重，但也绝非友好。
日向曾与宇智波在边境有摩擦，辉夜更是出了名的好战排外。
西北之战后，宇智板的急剧扩张和血腥手段，无疑让这两族感到了巨大的压力和威胁。
他们并未像其他小族那样惊慌失措，反而更加紧密地联合在一起，加固族地防御，整顿军备，
吸纳了一些从西北逃难而来的、对宇智板抱有深仇大恨的零散忍者（或许就包括旗木、猿飞等族的残党？），
俨然成为了火之国内，除宇智波之外，最大的一股抵抗力量。
宇智波族地，族长宅邸。
宇智波刹那站在巨大的地图前，手指缓缓划过如今已大半标注为宇智波势力范围的区域。
他的目光，最终落在了地图东侧，那一片被特意标注出来、代表着日向与辉夜同盟的区域。
右眼的万花筒，在幽暗的室内，泛着深邃的紫红光芒。
“日向……辉夜……” 他低声念着这两个名字。
白眼，是他觊觎已久的瞳术血继。
笼中鸟咒印的麻烦，他一直没有忘记，但也从未放弃获取白眼的念头。
如今宇智波声势正盛，或许……是时候考虑向东试探了？
而辉夜的尸骨脉，虽然并非瞳术，但其独特的身体改造和战斗方式，或许也能为他的巨型轮回眼提供一些不一样的“养分”？
不过，他并没有被胜利冲昏头脑。
日向和辉夜不是西北那些一盘散沙的小族，两族联手，实力不容小觑。
贸然开战，即使能胜，恐怕也会付出不小的代价，给其他潜在的敌人（比如不知躲在哪里舔舐伤口的千手兄弟，或者那些神秘黑袍人）可乘之机。
“宇智波炎。” 他开口唤道。
“族长。” 宇智波炎无声出现。
“加大对日向和辉夜两族的情报渗透力度。
我要知道他们最新的动向、兵力部署、内部矛盾，尤其是……关于他们血继限界的更多细节和研究。”
宇智波刹那吩咐道，“另外，通过我们的渠道，给大名府递个话，就说宇智板有意‘协助’大名，
维护火之国东部的‘安宁’，看看大名的反应。”
“是！” 宇智波炎领命。
“还有，” 宇智波刹那补充道，“西北那边，逃掉的那几只‘老鼠’，还有千手兄弟的线索，追查得怎么样了？”
宇智波炎脸色一肃：“旗木左云等人行踪诡秘，似乎有擅长隐匿和反追踪的高手协助，暂时还没有确切下落。
不过，有零星情报显示，他们可能潜入了火之国东部，甚至……可能与日向或辉夜有所接触。
至于千手兄弟……依旧没有任何可靠消息，仿佛人间蒸发。”
“人间蒸发？” 宇智波刹那冷笑，“柱间那种生命力，想死可没那么容易。
继续找，活要见人，死要见尸。
尤其是……注意那些自然能量异常活跃，或者有强大通灵兽出没的偏僻之地。”
“明白！”
宇智波炎退下后，宇智波刹那再次将目光投向地图上的东方。
火之国的局势，因宇智波的崛起而彻底改变。
一家独大的局面已然形成，但潜在的挑战者并未消失。
日向与辉夜是明面上的。
千手兄弟是暗处的。
那些逃掉的联军残党是隐患。
而最让宇智波刹那在意的，还是那群神秘黑袍人留下的警告，以及那种仿佛被世界隐隐排斥的异样感。