想要完全撇清关系，已经不可能了。
“掉进坑里了……” 日向天忍低声自语，揉了揉发胀的太阳穴。
现在的他，仿佛被困在一张巨大的、无形的网中。
一边是宇智波步步紧逼的屠刀，另一边是千手扉间深不可测的算计与诱惑。
无论选择哪一边，都充满了巨大的风险。
他必须尽快做出决断，但在这之前，他需要更多的信息，也需要……为家族，寻找到一条或许能够险中求存的道路。
日向天忍闭目盘坐，纯白的眼眸在眼皮下微微转动，仿佛在进行着极其复杂的推演与权衡。
良久，他才缓缓睁开双眼，那对能够洞察经络与查克拉本质的白眼中，此刻却只剩下一种深沉的、近乎冰冷的决断。
“来人。” 他声音低沉，却带着不容置疑的命令口吻。
门外，两名额头刻有笼中鸟咒印、身穿日向分家服饰的护卫立刻单膝跪地，聆听吩咐。
“把分家族长铃木叫来。” 日向天忍的声音透过门扉，清晰地传入护卫耳中。
左边那名护卫心中一凛，不敢有丝毫怠慢，立刻叩首领命：“是！”
随即起身，以最快的速度离开了偏厅区域，朝着族地内分家聚居的区域疾步而去。
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分家演武场。
日向铃木，这位日向分家的族长（虽然只是名义上，实际权力受宗家严格限制），正一丝不苟地指导着几名分家孩童练习柔拳的基础动作。
他年约四旬，面容方正，气质沉稳，虽然额头上那青色的笼中鸟咒印时刻提醒着他的身份与枷锁，但他教导晚辈时，眼神中依旧带着一份难得的温和与耐心。
就在他纠正一个孩童脚步姿势的刹那，一种毫无征兆的、仿佛被冰冷毒蛇盯上的寒意，猛地从尾椎骨窜起，直冲头顶！
他动作一僵，柔拳的架势瞬间散乱，差点一个趔趄摔倒。
“铃木大人？您怎么了？” 旁边的孩童和助教惊讶地看着他。
日向铃木强压下心头那股突如其来、却熟悉到令他心悸的恐慌感，摆了摆手：“没事，脚下滑了一下。”
他面上维持着镇定，心中却已是翻江倒海。
这种背后发凉、仿佛大祸临头的感觉……上一次出现，
还是在他凭借刻苦与天赋，终于突破到上忍实力，被族长日向天忍单独召见“嘉奖”（实则是进一步敲打与控制）的时候！
那次的经历，让他深刻明白了在宗家面前，分家永远只是工具和附庸的本质，也让他从此更加谨小慎微，如履薄冰。
难道……平静（或者说压抑）的日子又要到头了？族长突然召见自己这个分家族长，能有什么好事？
他心中叫苦不迭，只想安安稳稳地教导后辈，处理一些分家的日常事务，远离那些权力斗争的旋涡。
但额头上那灼热的、象征着绝对服从的笼中鸟咒印，如同最沉重的锁链，让他连一丝反抗或逃避的念头都无法升起。
很快，传达命令的族人到了。
“铃木大人，族长有请，请您立刻前往偏厅。”
日向铃木深吸一口气，压下所有的不安与抗拒，脸上挤出一丝尽可能自然的恭敬：“知道了，我这就去。”
他整理了一下衣袍，确保自己看起来一丝不苟，然后才怀着沉重的心情，跟随来人，朝着那象征着宗家权威的核心区域走去。
偏厅外，他停下脚步，整了整衣冠，然后以最标准的姿势单膝跪地，声音不高不低，带着分家应有的恭顺：
“分家日向铃木，奉命前来，请族长示下。”
“进来。” 门内传来日向天忍平淡的声音。
日向铃木轻手轻脚地推开门，又小心翼翼地关上，生怕弄出一点多余的声响。
他走到日向天忍面前，再次跪坐（标准的土下座姿势），头颅低垂，目光盯着地面，姿态谦卑到了极点。
日向天忍看着眼前这个对自己毕恭毕敬、甚至可以说战战兢兢的分家族长，眼中闪过一丝不易察觉的满意。
这种绝对的掌控感，是宗家地位和笼中鸟咒印带来的，也是他权力的基石之一。
每次看到分家人在自己面前这副模样，他心中都会涌起一种掌控一切的快意。
不过，此刻他有更重要的事情。
“铃木，起来说话。” 日向天忍语气缓和了一些，但依旧带着上位者的威严。
日向铃木依言起身，但依旧微微躬着身子，不敢直视日向天忍。
“有一件重要且隐秘的任务，需要你去办。”
日向天忍开门见山，目光锐利地盯着日向铃木，
“我要你，以日向一族使者的身份，秘密前往宇智板族地，面见宇智板族长宇智波刹那。”
日向铃木的心脏猛地一跳！去宇智波族地？见宇智波刹那？
那个如今在火之国凶名赫赫、手段残忍到令人发指的宇智波霸主？！
他感觉自己的呼吸都停滞了一瞬。
日向天忍仿佛没看到他瞬间苍白的脸色，继续道：“你的任务，是代表日向一族，向宇智波刹那传达我们愿意‘谈判’，
甚至……在‘合适条件’下，考虑‘归附’宇智板的意愿。”
归附？日向铃木心中更是掀起了惊涛骇浪！族长竟然考虑向宇智波低头？
这可是天大的事情！但联想到宇智波如今恐怖的威势和东南边境的紧张局势，似乎……也并非完全不可能？
“你的主要目的，是试探宇智波刹那的态度，看看他能给出什么样的条件。”
日向天忍语气加重，盯着日向铃木的眼睛，“记住，你不是去乞求，而是去谈判！
必须据理力争，为我日向一族，争取到最好、最有利的条件！”
日向铃木感觉自己的手心瞬间被冷汗浸湿。
跟宇智波刹那……据理力争？讨价还价？
族长，您是不是对我有什么误解？
我哪有那个胆子和本事去跟那种杀神谈判啊？这不是把我往火坑里推吗？
他几乎想立刻跪下哭诉自己办不到，但额头笼中鸟咒印传来的、仿佛随时会爆发的隐晦刺痛感，让他将所有的话都硬生生咽了回去。