他们之所以愿意响应，甚至默许加入千手柱间那个听起来有些“天真”的“村子”计划，根本原因并非完全认同所谓的“和平理念”。
宇智波刹那的屠刀和宇智波一族近期的疯狂扩张，已经将他们逼到了墙角。
家族实力严重下滑，族地丢失，族人死伤惨重，传承面临断绝的危险。
他们迫切需要时间休养生息，需要一处相对安全、能避开宇智波锋芒的庇护所。
千手柱间提出的“村子”，许诺了共同防御、共享资源、和平发展，恰好为他们提供了这样一个可能。
他们愿意暂时放下家族的独立性（至少表面如此），加入这个集体，本质上是一种在绝境下的生存策略，一种以部分自主权换取生存空间和恢复时间的妥协。
因此，当千手扉间以“救援盟友、稳定战线、防止宇智波进一步扩张危及未来村子安全”为由征召他们时，这些家族大多选择了配合。
他们需要千手这面大旗，也需要这次行动能够成功，至少不能败得太惨，否则连未来的“村子”都可能胎死腹中。
很快，一支成分复杂的队伍在营地外集结完毕。
最前方是千手扉间亲自率领的、数量已然不多的千手一族嫡系精锐，他们虽然经历了大战，但纪律和战斗力依然可观，是这支队伍的核心骨干。
旁边是鬼灯和雪之一族的三百援兵，他们装备精良，气息彪悍，但眼神中带着审视和疏离，显然并未真正融入。
再后面，则是猿飞、志村、猪鹿蝶等家族的联军，人数加起来也有数百，但明显能看出战意不一，有些家族的精气神尚未从之前的打击中完全恢复。
最后是油女、犬冢、旗木、鞍马等更小的家族或残部，人数更少，有些甚至只有十几二十人，但眼神中往往带着更深的仇恨或绝望。
千手扉间目光扫过这支近两千人、却如同大杂烩般的队伍，心中没有丝毫轻松。
他太清楚这支部队的本质了。
这是一支因恐惧而暂时聚合，因利益而勉强同行，内部充满猜忌、矛盾和历史恩怨的乌合之众。
鬼灯、雪之是外来雇佣兵，只认利益。
日向、辉夜（已先行）心高气傲，不服管教。
猿飞、志村等中等家族各有盘算，不会轻易为千手火中取栗。
油女、犬冢等小家族更多是寻求庇护，战斗意志和实力都有限。
而千手一族自身，已然不复昔日辉煌。
“必须让千手家族，在这个未来的‘村子’里，处于绝对的主导地位。” 千手扉间握紧了缰绳，眼神深邃。
否则，以千手现在的实力，一旦“村子”建立，各方势力涌入，很难保证千手的利益和话语权不被稀释甚至取代。
他需要强有力的“盟友”，但也需要能“控制”的盟友。
日向和辉夜，就是他原本选定的、需要首先“打磨”和“收服”的对象。
让他们在宇智波的压力下低头，承认千手的领导地位，接受“村子”的框架并以千手为尊。
可惜，计划出了意外。
“不管怎样，先跟上再说。” 千手扉间压下心中的纷乱思绪，拔出腰间的佩刀，向前一挥。
“出发！目标，脊骨要塞方向！全速前进！”
杂乱的脚步声、忍者们低沉的呼喝声响起，这支仓促集结、各怀心思的“救援”联军，带着一丝悲壮和更多的不确定性，朝着前方那已然燃起战火的方向，滚滚而去。
他们能赶上吗？赶上了又能做什么？
千手扉间心中也没有完全的把握，但他知道，自己必须去，也必须想办法，将这场可能到来的惨败，转化为对千手家族未来有利的契机。
哪怕，这个过程会更加艰难和危险。
日向和辉夜的联军离开临时营地后，速度并不快。
辉夜耀司几次想要催促队伍加快脚步，却被日向天忍以“保持阵型、防止埋伏”为由拦下。
队伍就这样不紧不慢地行进着，仿佛前方的要塞陷落并不值得他们全力以赴。
此刻，两人站在一处视野开阔的矮坡上，身后是缓慢行进的自家忍者队伍，前方是通往脊骨要塞的茫茫平原。
日向天忍那双纯白的眼眸眺望着远方，神色平静得近乎冷漠。
辉夜耀司终于按捺不住心中的疑惑，侧头问道：“千手扉间……他真的会叫上千手柱间来跟我们一起面对宇智波刹那吗？
那家伙心思阴沉，我总觉得他靠不住。”
日向天忍嘴角勾起一丝极淡的弧度，语气笃定：
“一定会。”
辉夜耀司眉头一皱，对这个回答既有些意外，又有些不服。
他双手抱胸，骨刺在手臂皮肤下微微起伏，显示着他内心的烦躁。
“一定要搞得这么麻烦吗？” 他声音带着一丝压抑的怒气，“我跟你交过手，也跟千手柱间交过手。
他千手柱间确实有点实力，那木遁确实声势浩大，但我辉夜耀司，并不惧他！
至于宇智波刹那……或许比千手柱间更强一点，但我两人联手，拼死一搏，未必不能杀了他！
何苦要看千手扉间那小子脸色？”
这番话充满了辉夜一族特有的好战与骄傲，仿佛只要他全力爆发尸骨脉，世间便没有杀不死的敌人。
日向天忍没有说话，只是缓缓抬起自己的一只手，放在眼前。
那是一只略显干枯、皮肤已有些松弛的手掌，手背上隐隐可见岁月留下的褐色斑点——老年斑。
阳光透过稀疏的云层洒下，让这双手显得格外沧桑。
“我已经老了。”
日向天忍的声音平静，却带着一种难以言喻的沉重。
他放下手，看向辉夜耀司，那双白眼似乎能看穿一切虚妄。
“你的尸骨脉……使用的越多，死的越快。这一点，你自己比我更清楚。”
辉夜耀司的脸色微微一变，嘴唇动了动，却没有反驳。
这是他们一族无法回避的宿命——尸骨脉固然强大，但越强的尸骨脉就危险，反噬越严重，每一次使用都在透支生命力。
他已经不再年轻，全力战斗的代价，可能就是加速迈向死亡。