他知道，这是大名在试探他，试探他的底线，试探他的耐心，试探他会不会像宇智波刹那那样，把使者杀了，把大名抓了，把贵族灭了。
“回去告诉大名，”千手扉间的声音很平静，“木叶隐村是忍者的村子，不是大名的家臣。我们尊重风之国，尊重大名，尊重贵族。
但我们也需要尊重。如果大名愿意和我们平等合作，我们欢迎。如果大名想骑到我们头上，那就别怪我们不客气。”
使者脸色变了，嘴唇动了动，想说什么，但没有说出口，只是微微鞠了一躬，转身走了，武士们跟着他，脚步声在废墟上踩得咔咔响。
千手扉间看着使者的背影消失在废墟尽头，沉默了很久，然后转过身，看着那些正在重建的木叶忍者。
他们的脸上满是灰尘，手上满是伤痕，眼神里满是疲惫，但没有一个人停下来。
他们知道，木叶村是他们的家，是他们用命换来的，是他们在这个忍界唯一能立足的地方。
如果连这个地方都没了，他们就真的成了丧家之犬。
夕阳西下，火影村的轮廓在暮色中渐渐模糊。
街道上的行人少了，店铺开始关门，孩子们被大人喊回家吃饭。
炊烟从各家各户的烟囱里升起来，在晚风中飘散，像一条条灰色的丝带。
宇智波刹那站在窗前，看着这座被暮色笼罩的村子，看着那些还在忙碌的人们，看着那些还在嬉戏的孩童。
他的手里端着一杯茶，茶已经凉了，他没有喝，只是在手里握着。
他不知道这算不算他希望看到的样子，也不知道这算不算他想要的结果。
他只知道他必须走下去，带着宇智波家族走下去，带着火影村走下去，带着这片土地上的所有人走下去。
不管前面是什么，不管后面是什么，不管左边是什么，不管右边是什么。他只能往前走，因为他是火影，是宇智波的族长，是这个忍界最强的男人。
他不能让任何人看到他软弱的一面，不能在任何人面前流露出犹豫和迟疑，不能让任何人觉得他不行。
他必须强硬，必须冷酷，必须果断。因为这是他的责任，是他的使命，是他的宿命。
火影村忍者学校的操场上，新一届毕业生正在列队。
他们穿着崭新的忍者马甲，腰间挂着刚发的苦无，脸上带着兴奋和紧张。
这些孩子最大的不过十二岁，最小的才十岁，脸上还带着婴儿肥，眼神里却已经有了忍者的锐利。
他们是宇智波家族的未来，也是火影村的根基。
宇智波刹那站在主席台上，看着这些即将毕业的孩子，目光从每一个人的脸上扫过。
一百零七个人，比去年少了十几个，但比前年多了二十几个。
宇智波家族的人口在增长，忍者学校的生源也在增加。
台下，孩子们挺直了脊背，努力让自己看起来更高大、更成熟、更像一个真正的忍者。
他们知道火影大人在看着他们，他们不想让火影大人失望。
家长们站在操场外围，踮着脚尖往里看，寻找自己孩子的身影。
有人红了眼眶，有人捂着嘴，有人紧紧握着身边人的手。
他们的孩子即将走上一条充满危险的道路，他们不知道自己的孩子能不能活着回来。
分发完马甲、苦无和起爆符后，宇智波刹那发表了讲话，很简短。
他告诉他们，从今天起，你们不再是孩子，是忍者。忍者的任务是战斗、杀人、完成任务。
忍者不需要感情，不需要同情，不需要怜悯。
忍者只需要服从命令、完成任务、活着回来。
他的话像冰水一样浇在这些孩子的头上，把他们心里的火浇灭了大半。
有人低下了头，有人握紧了拳头，有人红了眼眶，但没有人哭出来。
宇智波刹那安排好每一个人的带队老师，这些老师是他从暗部、护卫队、警备队里精挑细选出来的上忍，每一个都有丰富的实战经验，手里至少都有几十条人命。
他知道这些孩子需要一个好的引路人，一个能教会他们在战场上活下去的老师。
忍者学校的教育只是基础，真正的成长是在战场上。只有经历过生死，才能成为一名合格的忍者。
所有资源全部倾斜给宇智波族人，这是宇智波刹那从建立火影村第一天就定下的规矩。
学费全免，医疗免费，毕业送装备，战死有抚恤，家里有补贴，孩子多还有额外奖励。
宇智波刹那想要试试，在大基数下，有没有某对兄弟能够同时觉醒万花筒写轮眼，复刻宇智波斑开启永恒眼的道路。
宇智波斑是因陀罗转世身，体内有因陀罗的查克拉，是特殊的存在，但他想知道，普通的宇智波族人能不能走一样的路——通过融合兄弟至亲的万花筒写轮眼开启永恒眼，不再有失明的缺陷。
如果他能够成功，宇智波家族将拥有更多的永恒眼，将拥有更多的顶尖战力，将拥有在这个忍界立足的底气。
平民中不是没有天赋好的苗子，但数量太少了。
那些平民孩子，就算天赋再好，没有写轮眼，上限也就那样。
与其把资源浪费在他们身上，不如给宇智波家族的婴幼儿当补贴。
至少那些孩子姓宇智波，至少那些孩子有可能开启写轮眼，至少那些孩子是宇智波家族的未来。
他把道理讲得很明白，族人们听得很服气，没有人提出异议。
赤川一族的族长站在火影村外围的山坡上，远远地看着那些穿着崭新马甲的孩子们从学校里走出来。
他身后站着的几个年轻忍者，是赤川一族仅存的精英。他们的眼睛里全是羡慕和不甘。
“凭什么？”一个年轻忍者低声说，“凭什么那些孩子就能免费上学，免费领装备，免费看病？
我们赤川一族的忍者也是火之国的人，凭什么我们就不能进忍者学校？”
赤川族长没有回答。他知道答案，只是不想说。