灯只照三步。
吴晨东把灯举在身前，走一步，光就往前挪一步，身后的黑立刻合拢，合得严丝合缝，像水。他回头看过一次，回头什么也没有——进来的洞口已经在两步之外就看不见了。
洞里的石头是温的。走久了，那股温就从脚底板往上爬，爬到小腿，爬到膝盖。空气里有铁腥，有烂甜，还有一种更沉的东西——石头被压了千万年，忽然被凿开一个口子，就从里头往外吐气。这气味不冲，可是黏，黏在鼻子里，吐不干净。
他一边走，一边数。
数的是步。左脚一步，右脚一步，每走五十步，他在洞壁上用炭划一道。炭是从灶膛里带出来的，塞在怀里，已经碎成三截。他划得很轻，一道不过寸许长，浅得几乎看不见——浅得只有他自己贴上去才摸得着。
这是他干值守养出来的第二条毛病：进任何一道门，都要留下自己走过的痕。将来要找回来，得有迹可循；将来要交代清楚，得有据可查。痕不救命，可痕能救命——多少回出事，靠的就是谁在哪儿签的那个名。
洞壁上的红越来越深。
不是血，是矿。赤红的石壁上生着一条一条黑色的脉，像冻住的血管。灯举近了，能看见那些黑脉里有极细的光，一闪，一闪，慢得像睡着的人在呼吸。原主的记忆告诉他，这叫血砂脉，是天蚀魔宗的命根子——宗门要的矿、要的灵石、要的功债，全从这条脉上刮。
刮得越深，脉越薄；脉越薄，石头越虚。
走到第三道炭痕的时候，他停住了。
前头的洞壁矮下去一截。不是塌，是凿——这一段被人为地凿宽了，凿出一个能容两人并行的口子。口子两边的石壁上留着凿痕，一层压一层，新的压旧的，旧的反倒比新的深。
他伸手摸了摸那些凿痕。
新的凿痕是斜的，一凿下去拖出一道长尾；旧的凿痕是直的，一下是一下。两种凿法，两批人。
他把灯举高。
洞口上方横着一根木桩。
木桩是撑顶的，一头抵着洞顶的石头，一头插进侧壁的槽里。柱子有水桶粗，皮已经剥了，露出里头的白木，白木上沁着一层黑——矿洞里的湿气把木头沤透了。
吴晨东绕着这根桩子走了一圈。
桩子底下垫着一块石片，石片和地面之间塞着木楔。他把灯凑近木楔，看见木楔上有压裂的纹，纹是新的。
他忽然想起柴大的妻子说的那句话：塌之前，木桩响过两回。第一回响了三下，第二回只响了一下，就塌了。
木头响，不是因为鬼叫，是因为受力。一根好桩，受压到极限，会先裂，裂的时候纤维一根根断，断出咔、咔、咔三声——三声之间隔得开，是纤维在慢慢断。
只响一下呢。
一下，说明那根桩子根本没来得及裂。它是齐根断的。
齐根断的木头，不是压断的。
是被锯过的。
吴晨东的手停在木楔上。
他没有立刻动。他先把灯放在地上，蹲下来，把自己知道的事一条一条摆开：
一、柴大是寅班，第七号矿面那天排的是卯班。一个寅班的人出现在卯班的掌子面上，中间必有一次换班。
二、他自己的册子上写着本不当值。换班——，后头被涂了。
三、洞口钉板上，第九颗钉子挂着一块死了半年的人的牌——卯三。那块牌没销账，所以还着，还能用。
四、最右边那颗钉子是他的位置，牌还挂着，所以他账上未出洞。
五、陈瞎子说，这洞里十一年，只有两块牌挂得最勤。一块是卯三，一块是他的。
六、坎五刀柄里裹着一块牌。
他把手从木楔上收回来，抬头看这根桩子。
七、这根桩子是齐根断的。
八、凿痕有两批人。
九、柴大换的，是一个不敢不去的人；而不敢不去有两种，一种是怕挨打，一种是怕连累别人。
他把这九条在心里压成一堆，压到实了，才伸手去摸那根桩子的断口。
断口在桩子靠顶的那一头。他踩着旁边的碎石垫脚，把灯举高，凑上去看。
断口不平。
压断的木头，断口是毛的，纤维一撮一撮往外翻，翻得像撕开的麻。这断口却是齐的——齐得能看见一道一道平行的浅沟，沟很细，密，一条挨一条。
锯痕。
吴晨东的手指沿着那些浅沟摸过去。摸到一半，指腹被什么硌了一下。
他把灯挪近。
断口的缝里，卡着一片东西。极薄，比指甲盖还小，颜色发暗。
他用指甲把它剔出来，摊在掌心。
是一片木屑。不，是木屑上带着一点别的东西——那东西是软的，卷着，像一小段丝。
他把那点丝捻开。
是布丝。灰的。
吴晨东盯着掌心那一点灰。
洞口那个矮壮汉子，刀柄上缠着布，布是灰的，缠得很密，一圈压一圈。
他慢慢合上手掌。
再往里走，洞就矮了。
矮到要弯腰，再矮到要蹲着挪。灯举在前面，光扫过去，扫出一片低矮的石顶，石顶上挂着一排一排的木桩，像一排被钉住的肋骨。
这一段就是第七号矿面的北段。
也是塌下来的那一段。
吴晨东蹲着往前挪，挪到一半就挪不动了——前头堵着。
堵着的是石头。
一大片碎石从顶上垮下来，把通道填得只剩一条缝。缝不宽，巴掌高，人钻不过去，只能看见缝那边的黑。
他放下灯，趴下去，把脸贴到缝边往里看。
缝那边有光。
不是他的灯，是石缝里渗出来的一点极暗的红——血砂脉自己的光。借着那点红，他看见缝那边有一小片空腔，空腔的顶上，还立着两根桩子。
两根桩子之间，撑着一块斜下来的巨石。
那块巨石没有落到底。
它卡住了。
卡住的地方，是一堆人为垒起来的碎石——有人拿碎石在底下垫了一道，垫得极稳，一层压一层，把这块巨石顶住，留出下面那一人高的空腔。
吴晨东趴在缝边，看着那一堆碎石，很久没有动。
那是柴大垒的。
塌方的时候，柴大没有跑。他留在最里头，把碎石一块一块垒起来，顶住那块巨石，给后头的人留了一条能爬出去的缝。
垒完，他自己没出来。
吴晨东想起那个女人在火堆边说的话：塌之前，木桩响过两回。第一回响了三下，第二回只响了一下。
柴大喊的是，不是。
一个喊的人，自己却留下来了。
他把额头抵在冰凉的石缝边上。
石头是凉的，他自己的呼吸是热的，一热一凉，在缝口撞出一层薄薄的水汽。
你男人不该死在卯班的掌子面上。
这句话他昨夜说过一遍。此刻他靠着这道缝，又说了一遍，说得很轻，只有自己听得见。
缝那边没有回音。
只有那点极暗的红，一闪，一闪，慢得像睡着的人在呼吸。
身后有响。
不是石头响，是脚。很轻，很急，踩在碎石上，一步一滑。
吴晨东猛地回头，把灯转过去。
光扫过去，扫出一张脸。
是阿黍。
那孩子趴在碎石上，半个身子还卡在通道口，脸白得像纸，鼻子里全是灰。他看见吴晨东，嘴唇动了动，没发出声，第二下才喊出来：
别过去！
吴晨东爬过去，一把把他拽出来。
你怎么进来了。
我……我跟下来的。阿黍抖得厉害，手抓着吴晨东的胳膊，指甲都掐进肉里，我看见你往洞口走，我就……我就跟了。
我不是让你——
他们要下来。阿黍打断他，喘得厉害，坎五，还有那三个人，他们拿了镐，往洞口去了。我听见坎五说，说你进去了，就说你在里头没出来，说你的牌反正还挂着，说……说这样最省事。
吴晨东的手一紧。
最省事。
是啊，最省事。他的牌本来就还挂在钉板上，账上他本来就未出洞。他若死在洞里，牌子摘下来一销，三筐血砂的亏空就有人背了，柴大那三笔债也就烂在账上了。
省事得连刑堂都不用脏手。
他把阿黍往身后一推，转过身去看那道缝。
缝还是那么宽。
能钻吗。
钻不过。阿黍说，我试过了。
吴晨东抬头看顶上那一排木桩。
他一根一根数过去。数到第七根的时候，停了。
第七根桩子的木楔，裂了。
不是今天裂的，是塌方那天就裂了，裂到一半，还撑着。撑到今天，撑到他进来，撑到他趴在缝边往里看——撑到此刻，终于撑不住了。
吴晨东看见那道裂纹在动。
很慢，可是确实在动。裂纹顺着木楔往上爬，爬一寸，木屑就掉一撮，掉下来的木屑落在碎石上，几乎没有声音。
然后是一声。
只有一下。
和柴大妻子说的第二回，一模一样。
那一声之后，洞顶就下来了。
不是整片塌，是先掉碎的，碎的砸在背上，砸得人生疼；再掉小的，小的砸在肩上；最后才是那块被两根桩子撑着的巨石——它失去了最后一点依托，往下一沉，沉得地都抖了一下。
沉下来的方向，正对着阿黍。
吴晨东脑子里那一瞬间什么都没有。
他只来得及做一件事：扑。
他把阿黍整个人扑在身下，用自己的背去接。背上先是一阵麻，接着是热，热过之后是钝，钝得像被人拿门板夹了一下。
阿黍在他身下尖叫。
巨石没有压到底。它砸在吴晨东背上，被底下那堆碎石又架住了一瞬。就这一瞬，吴晨东听见自己肋骨响了一声。
他撑着地面，想把阿黍从身下拖出来。
拖不动。
石头压着他的背，他的两条胳膊撑在地上，撑得住自己，撑不起石头。他试了三次，三次都只有指尖在地上抠出一道白痕。
阿黍的脸埋在他胸口，闷闷地喊：吴大哥——
吴晨东喘着，额头抵着碎石。
血从嘴角流下来，滴在石头上，滴出一小片暗。
他忽然笑了。
笑得胸口扯着疼。
他这辈子想过很多回我不该在这儿。蹲在畜牧职工小区的阳台上想过，坐在综合楼410的台灯前想过，躺在留置场所宿舍那张单人床上想过。每一次想，都觉得是命不好：大专毕业，三千块一个月，四年原地打转，连一辆电动车的划痕都舍不得修。
现在他压在一块石头底下，才明白过来——
不是他不该在这儿。
是这儿不该这样。
不该有人为了省事就让一条命烂在账上；不该有人把锯子伸进撑顶的木桩；不该有一个十四岁的孩子，名字和被吃掉的粮食是同一个字，却要钻进这条洞里来。
他想起小时候讲过的那首诗，是于谦的：
千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。
讲的时候他站在讲台上，底下三十几个孩子仰着脸。他说，这诗写的是石灰，可写石灰的人，心里想的是人。石头从山里被凿出来，扔进窑里烧，烧成粉，也要留一点清白在人间。
那时候有孩子问：老师，清白是什么。
他说：清白就是，别人都想省事的时候，你不省。
我不省。
他在这块石头底下，对着自己的骨头，说了这三个字。
眼前浮出字。
这一次浮得极慢，一个字一个字往外顶，顶得像有人在他脑子里凿石：
【可逆转因果·一】
【前置：真实善果——已足】
【通道：逆炉】
【代价：魔性代偿·不可撤销】
停了一息，浮出最后一行：
【是否逆转】
吴晨东看着那四个字。
他没有立刻答。
他这辈子最怕的就是不可撤销这四个字。在留置场所，按了手印的债单不可撤销，归档的材料不可撤销，一张审批表打印出来交上去，就再也要不回来。
可他也知道另一件事：有些东西不撤销，就得烂着。
柴大的名字烂在账上，烂成了三筐血砂的亏空。
老梗的牌被摘走销账，人就没了。
那三个死了的人，在刑堂的纸上只是三个划掉的字。
他不想让阿黍也成为那样。
他也不想让自己成为那样。
他说出这个字的时候，胸口那道暗红的血煞纹，忽然烧起来了。
不是热，是烧。像有人把一块烧红的铁按在他胸口的皮上，从皮往里烙。烙过的地方一路往下窜，窜过肋骨，窜进两条胳膊。
他张开嘴，想喊，喊出来的却不是声，是一口带铁腥的气。
血煞纹在他胸口舒展开来。
那道纹原本像一只攥紧的拳头，此刻彻底张开了——不是松开，是张开。张开之后，他才看清那不是网，是一张口。
一张在啃的口。
它啃的不是他的肉。
它啃的是别的什么东西——那些他这两天记下来的名字：柴大、柴二、阿禾、石九、小米、老梗、阿黍；那些他洗过的十一个伤口；那些他写在废符纸上一笔一划的字。
它们从他胸口那道纹里被抽出来，抽成一丝一丝极细的光，光是白的，白得干净——干净得不像这个洞里该有的东西。
然后那张口一合。
白光被碾碎，被吞下去，被炼成一团黑。
黑从胸口炸开，灌进两条胳膊。
吴晨东的两条胳膊猛地鼓起来。皮下的血管一根根凸出，凸得像爬在皮肤上的蚯蚓，血管里流的不是红，是暗的。他的指甲在变厚，变黑，指尖顶破了一层皮，顶出一点硬。
那不是他的手。
可那双手撑住了石头。
他低吼一声，喉咙里发出的声音不像人。石头被顶起来一寸，两寸，三寸——他侧过身，用背把阿黍往外一顶，两条胳膊死死撑着，撑到血管都要爆开。
阿黍连滚带爬地钻了出去。
吴晨东在石头底下撑着，撑到那团黑从胳膊里退潮一样退走。退走的一瞬间，他整个人往前扑倒，脸砸在碎石上。
他趴在那儿，喘得像风箱。
背上湿了一片。他伸手摸了摸，摸到一手黏。
眼前又浮出字。
【逆转完成】
【消耗：善果·四】
【所得：魔元·一缕】
【业力留存：一】
再往下，还是那一行：
【污染：微】
吴晨东趴在碎石堆里，看着那三个字，忽然想笑。
笑不出来，血从嘴角往外冒。
他撑着坐起来，靠在石壁上。
两条胳膊还在抖，抖得端不住灯。他把灯捡起来，油只剩一个底了，火苗缩成米粒那么大，晃两下，又稳住。
阿黍从外头爬回来，一把抓住他的胳膊，脸埋在他肩膀上，哭得浑身发抖。
吴晨东没推开他。
他抬手，在那孩子的后脑勺上按了一下，按得很轻。
不哭。他说，你要哭，回去哭。在这儿哭，灰会呛进嗓子。
阿黍死死咬着牙，把哭声咽下去，咽得整个人一抽一抽。
吴晨东就着那点米粒大的光，把右手抬起来看。
手指还是他的手指。指甲缝里还有黑的矿粉，指腹上还有握笔磨出来的压痕。
可指甲底下，多了一点暗。
极细，像一线没洗干净的墨，嵌在指甲根里。
他盯着那点墨看了很久。
原来这就是代价。
它不砍你一刀，也不抽你一鞭。它只是往你身上留一点东西，留了就留了，洗不掉，剪不掉——除非你连指甲一起拔了。
他把袖子放下来，遮住手。
你……你还能走吗。
吴晨东扶着石壁站起来，站到第二下才站稳，你扶着我。
阿黍钻到他腋下，用肩膀顶住他半个身子的重量。两个人一步一挪，往洞口挪。
走之前，吴晨东回头看了一眼那道缝。
缝那边的空腔里，那块巨石还是架在柴大垒的碎石堆上，没落到底。
那点极暗的红，还在闪。
一闪，一闪。
他把那片带着灰布丝的木屑从怀里摸出来，攥紧了。
柴大哥。他对着那道缝说，声音很哑，你的名字，我带出去了。
说完，他转身，扶着阿黍的肩膀，往有风的地方挪。
灯在他们身后晃着，光只照三步。
三步以外，全是黑。
可洞口的那一头，风是往外涌的。
涌出来的风里，有人的味道。
