西市的晨光刚漫过小院的青砖，李昭便揣着几枚铜钱，打算去铁匠铺看看曲辕犁的打造进度。刚转过巷口，便听见远处传来一阵杂乱的呼喝，夹杂着铁器碰撞的脆响，打破了长安街头的平和。
她心头一紧，下意识放慢脚步，躲进街边的廊柱后望去。只见通往皇城的主干道上，一群身着玄色劲装的刺客正如狼似虎地围攻着一道身影。那人一身银甲染血，长枪拄地，勉强支撑着摇摇欲坠的身躯，即便浑身是伤，依旧昂首挺胸，眼神锐利如鹰，竟丝毫不显颓势。
“秦骁！你插翅难飞！今日便是你的死期！” 为首的刺客面罩下传出阴狠的嘶吼，手中的环首刀劈出一道凌厉的弧线，直取那银甲将士的脖颈。
被称作秦骁的少年将军猛地抬枪格挡，“铛” 的一声巨响，火星四溅。他踉跄着后退两步，胸口的伤口被扯动，殷红的血珠瞬间浸透了银甲，顺着甲缝缓缓滑落，在青石板上晕开一朵朵刺目的红梅。
李昭的瞳孔骤然收缩。秦骁！这个名字如雷贯耳。他是当今圣上亲封的 “破虏将军”，年仅十七便随军出征，平定了西北三州的叛乱，是朝堂上冉冉升起的新星，也是宗室之中难得的铁血武将。只是谁也没想到，他竟会在长安街头，遭遇如此惨烈的刺杀。
此刻的秦骁，已陷入绝境。二十余名刺客将他团团围住，刀光剑影中，他的银甲早已布满裂痕，手臂、腿腹皆有刀伤，鲜血染红了半边身子，呼吸愈发急促，手中的长枪也开始微微颤抖。可他依旧死死守住防线，每一次挥枪都精准狠辣，绝不给刺客丝毫可乘之机。
“将军！我们撑不住了！” 一名跟着秦骁突围的亲卫嘶吼着，挥刀砍倒一名刺客，却被身后的暗箭射中肩胛，轰然倒地。
刺客们见状，攻势愈发猛烈。一名刺客趁机绕到秦骁身后，手中的短刃直刺他的后心。秦骁察觉时，已然躲闪不及，只能猛地侧身，短刃擦着他的腰侧划过，留下一道深可见骨的血痕。他闷哼一声，险些栽倒，手中的长枪也险些脱手。
李昭攥紧了拳头，心中焦急万分。她清楚，此刻若不出手，秦骁必定命丧当场。可她只是一个手无缚鸡之力的女子，后背的伤口也未完全愈合，贸然出手，不仅救不了秦骁，自己也可能陷入险境。
但看着秦骁拼死抵抗的模样，看着那些刺客肆无忌惮的嚣张，李昭终究无法坐视不理。她扫过四周，发现街边的商铺早已关门，行人也躲得远远的，唯有几个老弱妇孺缩在角落，吓得瑟瑟发抖。
必须制造混乱！李昭目光快速扫过周围，落在了街边一个卖糖葫芦的木架上。那木架上插满了红彤彤的糖葫芦，若是能将其推倒，混乱之中，刺客们必定会有所顾忌。
打定主意，李昭深吸一口气，趁着一名刺客转身的间隙，猛地冲了出去，一把抓住木架的支柱，用尽全身力气将其推倒。
“哗啦 ——”
木架轰然倒地，一串串糖葫芦散落一地，滚得到处都是。刺客们猝不及防，脚下被糖葫芦一滑，瞬间乱了阵脚，有人摔倒在地，有人踉跄着险些被自己的同伴误伤。
“谁？！” 为首的刺客怒喝一声，目光猛地投向李昭，眼中闪过一丝杀意，“竟敢坏我好事！”
秦骁也察觉到了动静，转头看向李昭，眼中闪过一丝惊讶，随即化为感激：“姑娘小心！”
李昭没有时间回应，转身就往旁边的巷子跑去。刺客们恼羞成怒，分出两名手下，紧随其后追了上去：“抓住她！别让她跑了！”
李昭拼尽全力奔跑，后背的伤口因剧烈运动而撕裂开来，疼得她眼前发黑，呼吸也变得急促。她不敢回头，只能凭借着对街巷的熟悉，七拐八绕，终于甩掉了那两名刺客，躲进了一条偏僻的死巷。
靠在冰冷的墙壁上，李昭大口喘着气，伸手摸了摸后背，指尖沾满了温热的血液。她咬着牙，从怀中取出草药膏，忍着剧痛，快速涂抹在伤口上，随后用布条紧紧缠住。
“呼…… 呼……” 李昭平复着呼吸，心中依旧后怕。她不知道自己做得对不对，但她知道，若不那样做，秦骁今日必死无疑。
而此时的街头，混乱仍在继续。秦骁趁着刺客阵脚大乱，挥枪杀出一条血路，却因伤势过重，体力不支，再次被刺客们围堵。刺客们的攻势愈发猛烈，眼看秦骁就要力竭，远处突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着官兵的呐喊：“护驾！有刺客！”
原来是负责皇城巡逻的金吾卫听到动静，赶了过来。刺客们见官兵到来，知道今日之事已难成事，为首的刺客咬牙切齿地看了一眼秦骁，沉声道：“撤！”
说完，众人纷纷掏出暗器，逼退周围的亲卫，随后四散而逃，很快便消失在街头。
秦骁看着刺客们离去的方向，踉跄着后退一步，险些摔倒。他的亲卫们连忙上前扶住他，纷纷落泪：“将军，您没事吧？”
秦骁摇了摇头，目光看向李昭逃走的方向，眼中满是疑惑与感激。他不清楚那名女子为何会出手相助，但他知道，若不是她，自己今日恐怕早已命丧黄泉。
“将军，您伤势严重，必须立刻医治！” 一名亲卫焦急地说道。
秦骁点了点头，强撑着身体，对亲卫吩咐道：“查！立刻查清楚那名女子的身份，还有今日刺杀我的幕后黑手！”
“是！”
亲卫们扶着秦骁，匆匆离开了街头。而躲在死巷中的李昭，听到官兵的声音，这才松了一口气，缓缓瘫坐在地上。她看着自己渗血的布条，心中却没有丝毫后悔，反而生出一股强烈的冲动 —— 她要变得更强！强到能在这样的危机中，从容自保，甚至能保护自己想保护的人。
不知过了多久，李昭才勉强站起身，拖着疲惫的身躯，慢慢走回小院。刚进门，王妈和李妈就察觉到了她的异样，连忙迎了上来：“主子，您怎么了？怎么浑身是血？是不是遇到什么危险了？”
李昭摇了摇头，勉强挤出一个笑容：“没事，一点小伤，不小心蹭到的。”
她没有将街头遇到的刺杀之事告诉两人，不想让她们担心。但心中的念头却愈发坚定 —— 她要尽快完善纺织、农具的改良计划，要尽快赚到足够的钱财，要尽快建立自己的势力，只有这样，才能在这危机四伏的长安城中，真正站稳脚跟。
接下来的几日，李昭一边养伤，一边加快了纺织试验的进度。张阿婆带着王妈和李妈，围着三锭脚踏纺车反复练习，张阿婆原本对这种新式纺车还有些生疏，可在李昭的指导下，很快便掌握了技巧，纺纱效率大幅提升，纺出的麻纱也比之前细腻了许多。
李昭则根据张阿婆的反馈，不断调整纺车的设计，又绘制了更多改良纺织工具的图纸，准备让铁匠铺一并打造。同时，她也没忘记农具和饮食的计划，时不时去西市查看曲辕犁的打造情况，和李妈试验改良各种食物。
这天，李昭正在屋中绘制印染工艺的图纸，门外突然传来一阵急促的敲门声。王妈打开门，只见一名身着亲卫服饰的青年站在门口，神色恭敬，却又带着一丝急切：“请问，李昭姑娘是否在此？”
李昭心中一动，放下手中的笔，起身走到门口：“我就是，你是？”
青年见到李昭，连忙躬身行礼，从怀中取出一枚玉佩，递了过去：“李姑娘，我家将军秦骁，托我前来送谢礼，并且…… 想请姑娘移步，当面道谢。”
李昭看着那枚雕刻着猛虎图案的玉佩，心中了然。秦骁还是找到了她。她犹豫了一下，最终还是点了点头：“好，我跟你去。”
她知道，这或许是一个机会。一个结识秦骁，甚至借助他的势力，在长安立足的机会。
王妈和李妈见状，连忙上前叮嘱：“主子，您一定要小心啊！”
李昭拍了拍两人的肩膀，安慰道：“放心吧，我没事的。”
随后，她跟着青年，坐上了一辆早已等候在巷口的马车。马车行驶平稳，一路朝着秦骁的府邸而去。一路上，李昭撩开车帘，看着窗外飞速掠过的街景，心中思绪万千。她不知道此次前往，会面临什么，但她清楚，自己必须抓住这个机会。
马车最终停在了一座气派的府邸前，门口守卫森严，皆是身着银甲的亲卫。青年带着李昭走进府邸，穿过庭院，来到了一间书房前。
“李姑娘，我家将军就在里面，请。” 青年恭敬地说道。
李昭深吸一口气，推门而入。书房内，秦骁正坐在桌前，身上的银甲已被换下，换上了一身青色的常服。他的脸色依旧有些苍白，胸口和腰侧的伤口缠着纱布，看起来依旧虚弱，但眼神却依旧锐利如鹰。
看到李昭进来，秦骁连忙起身，脸上露出感激的笑容：“李姑娘，今日多谢你了。若不是你，我今日恐怕早已命丧黄泉。”
李昭微微颔首，语气平静：“将军客气了，路见不平而已。”
秦骁走到李昭面前，亲自为她倒了一杯茶：“姑娘不必谦虚，若不是你推倒木架制造混乱，我今日绝无生还的可能。姑娘的这份恩情，秦骁没齿难忘。”
他顿了顿，又说道：“姑娘，我已经查清楚了。今日刺杀我的，是西北的残余叛军，他们怀恨在心，想要趁我回京之际，取我性命。只是我没想到，他们竟如此大胆，敢在长安街头动手。”
李昭心中了然。原来是西北的残余势力。看来，秦骁的处境，比她想象的还要危险。
“将军不仅是朝廷的栋梁，更是百姓的依靠，那些叛军不敢对你下手，才是百姓之福。” 李昭说道。
秦骁闻言，眼中闪过一丝赞赏。他看着李昭，发现她虽身着粗布衣裳，却气质出众，眼神坚定，绝非普通的平民女子。
“李姑娘，你叫什么名字？家住何处？我日后必定好好报答你。” 秦骁问道。
“我叫李昭，就住在城南的小院里。” 李昭如实回答。
秦骁点了点头，从怀中取出一叠银票，递到李昭面前：“李姑娘，这是五百两银票，略表我的一点心意，还请姑娘收下。”
李昭看着那叠银票，心中一动。五百两，这对如今的她来说，无疑是一笔巨款。足够她筹备纺织作坊，购买大量原料，甚至可以开设一家小型的布庄。
但她摇了摇头，将银票推了回去：“将军，恩情不能用金钱来衡量。我出手相助，并非为了钱财。若将军真的想报答我，不如帮我一个小忙。”
秦骁有些惊讶：“姑娘请讲，只要我能做到，必定万死不辞。”
“我想在西市开设一家纺织铺，改良麻纱和布匹，只是缺乏一些官府的许可和渠道。” 李昭说道，“若将军能帮我疏通一下官府的关系，拿到一些织造的许可，我便感激不尽了。”
秦骁愣了一下，随即笑了起来：“我还以为是什么大事，原来是这点小事。姑娘放心，这件事包在我身上。我明日便让人去帮你办理，不出三日，许可便能到手。”
他顿了顿，又说道：“而且，我可以帮你在西市找一个更好的摊位，位置优越，人流量大，对你的生意，必定大有裨益。”
李昭心中大喜，连忙起身行礼：“多谢将军！”
秦骁连忙扶起她，眼中闪过一丝欣赏：“李姑娘不仅有勇有谋，还有一番造福百姓的心意，实在难得。我看好你的生意，日后若是有什么困难，尽管来秦府找我。”
两人又聊了几句，李昭便起身告辞。秦骁亲自送她到门口，看着她离去的背影，眼中若有所思。他觉得，这个叫李昭的女子，绝非寻常之辈，或许，她能成为自己的一大助力。
李昭回到小院时，王妈和李妈早已等在门口，见她平安回来，悬着的心终于放了下来。
“主子，怎么样？秦将军没为难你吧？” 王妈连忙问道。
李昭摇了摇头，脸上露出灿烂的笑容：“放心吧，没事。而且，秦将军答应帮我们办理纺织铺的官府许可，还会帮我们找一个好摊位。”
王妈和李妈闻言，脸上露出惊喜的神色：“太好了！主子！我们的纺织铺，终于能开起来了！”
李昭点了点头，心中充满了期待。她知道，这是她立足纺织业，积累资本的关键一步。有了秦骁的帮助，她的计划必定能顺利实施。
