过了辰时，凌龙秀由全卉娇陪同朝请已然回宫，却依旧不见秋霜人影，心下便隐隐不安。
早膳都没用又匆匆出门，虑及赵赦此时可能还未下朝，便独自前往慈宁宫。
进了朝阳殿，王氏见凌龙秀过来寻人态度不善，她也没好气地斥责起来。
三两句言明秋霜早已离去，凌龙秀竟敢为了一介宫婢气势汹汹言辞咄咄。
赵诚见二人对峙，满殿宫人皆在，他只得客套地打起圆场，力劝王氏莫要与她一般见识。
凌龙秀见了赵诚不免后怕，所幸殿内宫人众多他不敢造次，遂草草对着王氏行过礼，便疾步离了这个虎狼之地。
一路都未见秋霜踪迹，凌龙秀索性回了永乐宫，发动所有宫人四处寻找。
连卓胜兰主动请缨，宫中只余立春陪着凌龙仪。
巳时将过，还在西六宫附近遍寻未果的凌龙秀和全卉娇早已急得心跳如鼓，不一会儿便碰上了急奔而来的立春。
“娘娘，娘娘…”立春上气不接下气地跑到她面前，急喘道，“娘娘不用找了，御花园那边戍守的宫人已上永乐宫报信，秋霜姑娘找着了…”
凌龙秀单手捂住胸口，长舒一气道：“那就好，回宫吧。”
立春见她豁然开朗，把刚到嘴边的话又咽了回去，兀自平复心绪，伸手搀她往回走。
“立春，你怎地知道本宫在这儿？”凌龙秀边走边问道。
“奴婢得知秋霜姑娘的消息后，便出了永乐宫，一路向来往宫人打听娘娘的去向，费点心思找也就找着了…”立春敛眸，掩去眼中伤怀道。
“那仪儿呢？你出来了，她怎么办？”凌龙秀又道。
“奴婢拿了好些糕点瓜果进暖阁里给她，出门时又将暖阁门上了锁，唉…没有办法，总好过叫她出来乱跑乱跳伤着自己，只能把她关起来了。”立春无奈道。
“也是权宜之计了，快走。”
“是…”
凌龙秀说着，带着立春与全卉娇又加快了脚步，满心只要赶回去见秋霜。
及到永乐宫，凌龙秀等人进门只见三名太监站在前院，一脸沉肃地候着。
三人一见凌龙秀进门，便上前打千儿道：“奴才参见盛妃娘娘。”
“你们是什么人？秋霜呢？她可是犯了什么事？”凌龙秀满面疑云道。
其中打头的太监顿了顿，方道：“回娘娘，奴才是御花园掌事太监，今日一早便有宫人来报，称…称御花园荷花池中溺毙一宫女…几经查探才知这宫女是…是娘娘身边的秋霜姑娘…”
凌龙秀闻言，瞬间如坠寒潭，浑身如被寒意笼罩般僵直冷噤。
身躯不堪重负地后退两步，若不是立春与全卉娇及时搀住，人早已瘫软在地。
她努力张着嘴，大口大口吸着气，意图用这种方式缓解涌上心头的窒息感，强支身体立定。
“娘娘节哀！听闻秋霜姑娘被发现时，手里还攥着一枝荷花花苞，想来应是要为娘娘采花才不慎溺毙，眼下尸身已暂存吉安所，秋霜姑娘死状可怖，面部肿胀口鼻衔污，未免娘娘受惊，还是不见为好…”打头太监见她这般惊愕，又道。
不慎溺毙？
凌龙秀一听这说辞心下便更是绞痛，就算秋霜不慎溺水，何以没有呼救没有落水声响？
御花园虽大，绿萼华台山峦叠翠，落花为地纵横旷深，不可能处处有人戍守，可若有人落水挣扎求救，岂会无人发觉？
秋霜定是受了莫大的委屈，才会沉塘自尽。
可是她又生怕宫女自戕会累及自己，因此借了采花之名以作掩饰，误导众人。
她连死，都在为自己设想…
想到这里，凌龙秀僵着身子走向打头太监，揪住他鸦青色衣襟质问道：“吉安所在哪里，带路！”
“娘娘，这…这可使不得啊…”打头太监面露难色道。
“马上带路！否则本宫即刻禀报皇上，你们值守不力疏失人命，看皇上如何处置！”凌龙秀声色俱厉道。
打头太监瞬间慌了神，连忙应道：“娘、娘娘息怒，奴才这就带您过去！”
众人劝阻不下，全卉娇只得跟随前往，立春则收拾心情，仍去看顾凌龙仪。
吉安所。
青灰色筒瓦覆盖，红墙斑驳，地面砖缝杂草丛生。
平日鲜有人至，因而多出了几分荒凉萧条的气息。
经过前院，打头太监推开最外围用于存放宫人尸身的侧围房双开门，抬手恭请凌龙秀步入。
房内光线昏暗阴气森森，门窗积灰廊柱暗褐，到处是无人打理隔绝繁华的痕迹。
秋霜的尸身头朝屋内方向，脚对着门口，平放于杉木窄木榻上。
身上一条精白衾被从头裹到脚，身下垫着一层薄薄的炭灰用来吸潮。
凌龙秀还未走近，泪水便夺眶而出，一步一滴泪地缓缓上前。
揭下衾被，秋霜的面容浮肿青紫，口鼻溢出淡红水沫，皮肤呈鸡皮状隆起，尸斑尚未明显。
“娘娘节哀，看上一眼就好了啊…”全卉娇强自镇定，凑近她低声劝道。
“秋霜！”凌龙秀终是没忍住，放声哭喊道，“秋霜…你怎么死得这么惨？！”
“娘娘，娘娘别…”
全卉娇到底是有些年纪的人，愣是稳住心神将凌龙秀揽住，意图阻止她进一步的冲动行为。
凌龙秀发颤的双手抚上秋霜浮肿面容，心痛如绞道：“为什么…为什么会这样？你为什么要选这条不归路？为什么不回来跟我商量？为什么不让我来解决？为什么…”
全卉娇听得不大对劲，似是秋霜的死别有隐情。
她很快直起身走到门口，不顾门外几名带路太监的错愕带上了门。
“就算没有我，也还有皇上，为什么要做这样的傻事？为什么不相信我可以护住你…为什么…为什么…”凌龙秀趴在她身上，哽咽道。
全卉娇有些摸不着头脑，但还是疼惜地挨近她，素手顺着她的薄背，一下一下安抚着。
凌龙秀只要想到秋霜非人的遭遇，心就疼得仿佛被人捏碎一般。
看着她冰冷身躯，回顾过往不住地自责道：“都是我…都是我不好，假如那天我不跑，你就不会被强占，是我不对…我本就是残破之躯不值什么，我本就是男人的玩物摆脱不了，如果我心甘情愿地从了他…最起码现在你还活得好好的，是我…是我害了你，秋霜…我对不起你…我对你太残忍了…呜呜呜…”
全卉娇听得一惊一乍，全然无法快速消化，只是怔怔地看着她们，愕然失语。
“我最大的错误，就是把你带进宫…这座白骨筑成的阴暗宫殿，里面有太多的阴谋，肮脏和罪恶…我凭什么认为我可以护住你？我甚至…我甚至连自保都做不到…”凌龙秀声泪俱下道。
“娘娘…”全卉娇回眸见紧闭的房门外依旧有几个身影伫立，及时喝止她道，“秋霜姑娘已去，娘娘还是要收拾心情别失了分寸，有什么伤心话等回了永乐宫再说不迟…”
“不…我不信…我不信！”凌龙秀听得秋霜已去的说辞便不管不顾地挣开了她，径自拖起秋霜的尸身便要往门外走，边拖边哭道，“秋霜，我带你走，我带你出宫，我的好妹妹…我不会让你待在这里受苦的，我带你走…我说过会送你出宫给你自由，我一定带你离开这里，离开这个吃人不吐骨头的魔窟…我们去求皇上…走…走啊…”
全卉娇眼睁睁看着秋霜的尸身已然被凌龙秀拖拽下地，一步一步艰难地往门口挪去…
她很快抢先一步上前将房门打开，把门外几名守候的太监皆唤了进来。
好说歹说连哄带劝从凌龙秀手中将秋霜夺过，重新安置回了窄木榻上。
凌龙秀却仍不死心，哭喊着再次上前，只紧紧抱着秋霜的尸身不放，任谁也劝不开。
几名太监碍于她宠妃的身份，根本不敢触碰她分毫，只能由着全卉娇劝解不下，站着干着急。
最后还是周显领着几名御前太监进门，命永乐宫宫女小意和卓胜兰一同上前才将凌龙秀拉开。
周显见她哭得满面泪痕神智恍惚，忙好言相劝，并告知她赵赦已然知晓秋霜的事。
只是他在太和殿仍与朝臣议事，暂时脱不开身，晚些时候自会过来看她。
全卉娇与卓胜兰又磨破嘴皮好话说尽，凌龙秀见周显与御花园掌事太监都在，思绪逐渐清明。
心中虽有百般不舍，此刻也生怕再闹下去会露出马脚，只得由宫女搀着上了软轿回宫。
回到永乐宫暖阁，她便紧闭房门上了门闩，只身趴在炕上痛哭流涕。
她双手抱头，将鬓发扯得散乱，哭得眼肿齉鼻面容扭曲，脑海里还是不断重复着秋霜悲凉死状的画面。
这一切的一切，全因她一时激愤拼死抵抗所致，明知道斗不过逃不掉，却还一意孤行，反酿成大错。
害死杨玄若不止，现在又累得秋霜下场凄惨…
“玄…玄若…”
凌龙秀猛然想起杨玄若，神经骤然紧绷，脑中很快浮现他在梦中嘱咐她的言语。
“秀儿，谨记，顺势而行方能自保，巍巍皇权不可以身试法，切不可过分执着挣扎，以免反噬…”
顺势而行方能自保，切不可过分执着挣扎，以免反噬…
以免反噬…
反噬…
凌龙秀想到这些，疯了般抓着脑门泣涕不止，鬓发已然凌乱不堪。
脑袋嗡嗡作响，沉痛得快要窒息，耳边却仍不断回响起杨玄若的劝告。