他走了十几步，灰毫的爪子从他衣领上滑下去了。不是没力气，是衣领的布料彻底烂了。旧城穿到荒漠，荒漠穿到雨城，雨城穿到空巷，空巷穿到错位山林。这件外套的领口早就磨成了絮状，棉花从布缝里挤出来，灰白色的，一团一团。猫的指甲嵌不进布料，从肩头滑到手臂，从手臂滑到手肘。他的右手赶紧兜住。灰毫的身体落在他掌心里，轻得像一团棉花。不是瘦了，是灵核的能量在恢复。能量恢复的时候，旧物生灵的存在感会变轻。不是物理上的轻，是存在感在变化。他的手掌几乎感觉不到重量，但能感觉到温度。猫的体温回来了。温的，不是凉的。
他停下来。右膝嗒了一声。沙子从鞋面的破洞里灌进去，凉。他蹲下，把灰毫放在沙子上。猫的四肢落地的时候，前腿没有软。它站住了，抖了抖身上的沙子。沙子从毛上滑落，一粒一粒，像细盐。它走了两步，尾巴竖着，尖轻轻颤。后腿的力恢复了，每一步都踩得很稳。爪子在沙子上留下印，印很深，风沙一时半会儿埋不住。
陆溯蹲着，逆视瞳打开。灰白色的光从瞳孔里渗出来，照在猫的身上。猫的身体在他的逆视瞳里变成了半透明。能看到皮肤下面的肌肉，肌肉下面的骨骼，骨骼下面的灵核。灵核在胸口位置，灰白色的，很小，像一粒花生。壳还在。壳是雾杳用夹缝之力做的，灰白色，半透明。壳的表面有波纹，波纹从中心往边缘扩散，碰到边缘弹回来，和新的波纹撞在一起。壳的厚度没有变薄。从错位山林到这里，壳一直撑着。没有耗损。
灰毫的尾巴在地上扫了一下。
“看够了？”
“没有。再等一下。”
他把逆视瞳的光调深。壳是半透明的，能看到里面的灵核。灵核的光很稳，不闪。以前在错位山林里，灵核的光一闪一闪，像快要灭的灯。现在不闪了。不是不跳了，是跳得稳了。每一次跳动都一样的力度，一样的频率。频率和他的心跳一样，七十下。
雾杳飘到他身侧，蹲下来。她的身体在灰白色的天光下比之前实了一点。不是恢复了，是这里的规则比错位山林松。夹缝之力再生的速度变快了。她的灵核光从灰白变成了淡金，从淡金又变回灰白。不是不稳定，是在测试。测试自己还能用多少力。
她伸出手，把手背贴在灰毫的肚子上。灵核的光透过她的手指照在猫的皮肤上。皮肤被光照着，变成了半透明。能看到里面的灵核。壳还在。壳的厚度没有变薄。她用指腹摸了摸壳的表面。壳是光滑的，像玻璃。她的指纹在壳上留下了极细的印，印不到半息就消失了。壳在自我修复。
“壳还能撑多久？”灰毫问。
雾杳把手收回来。灵核的光暗了一度。
“不知道。也许能撑到归墟核心，也许不能。但壳在这里不会耗损。星屑渡口的规则比错位山林松。我的夹缝之力在慢慢恢复。等你需要的时候，我可以再补一层。”
灰毫的尾巴在地上扫了一下。
“不用。够用就行。”
陆溯站起来。右膝嗒了一声。他低头看着灰毫。猫的毛色变了。从灰黑色变成了灰白色。不是脏了，是毛囊里的色素细胞在再生。新长出来的毛是灰白色的，和以前的颜色一样。旧毛还在，深色的，和新毛混在一起。灰白和灰黑混在一起，像撒了盐的芝麻。
“你的毛色变了。”
灰毫低头看了一眼自己的前爪。它用舌头舔了一下前爪，倒刺刮在毛上，发出细碎的沙沙声。旧毛被舌头卷走了，吞进肚子里。猫的胃会消化毛，消化不了的会吐出来。它不在乎。
“旧毛掉了，新毛长出来了。底层的毛露出来。底层的毛颜色浅。等旧毛全掉了，我就变回灰白色了。”
“你喜欢灰白还是灰黑？”
“灰白。旧城的晨雾是灰白的。奶奶说我像晨雾。”
陆溯从口袋里掏出那半块玉。玉是温的。不是他的体温，是那一丝残魂在回应。他把玉贴在灰毫的额头上。猫的额头是凉的，玉是温的。温差让猫的眼睛眨了一下。它没有躲。
“奶奶在听。”灰毫说。
“嗯。”
“她听到你叫我灰毫。她给我取的名字。”
陆溯把玉放回口袋。玉的温度降了一点，不是冷了，是他的手凉了。海风吹久了，手指冻僵了。
灰毫走回他脚边，用头拱了一下他的小腿。猫的头骨是硬的，顶在他的胫骨上，不疼。它拱了两下，停下来。仰头看着他。
“奶奶的日记本里还夹着一页。我没告诉过你。”
“什么内容？”
“那页写着：‘如果溯儿有一天失去了所有记忆，就把这本日记烧给他看。’”
陆溯的手指停在口袋外。他看着海面。海是黑的，没有波浪。海面上倒映着天上的光点。光点很小，像星星。星星在闪，闪的频率和他的心跳一样。七十下。他看了很久。久到灰毫的尾巴垂下去了，久到雾杳的灵核光闪了一下。
“日记本在哪？”
“在旧城。303的抽屉里。你走之前没带。”
“回去取？”
“不用。日记本不会丢。它是奶奶的旧物，有灵性。它会等。等你回去。”
陆溯蹲下来，把灰毫从地上捞起来，托在掌心里。猫的身体比之前重了一点。不是胖了，是灵核的能量稳了之后，存在感回来了。他用手掌掂了一下，大约两斤。和旧城的时候一样重。他把灰毫放进外套里。拉链拉到最上面。猫的头从拉链的缝隙里露出来，下巴搁在拉链头上。拉链头是金属的，凉。猫的下巴压在金属上，压出一个浅坑。坑弹回去了。
“我会回去的。”
灰毫的尾巴在他胸前扫了一下。
“奶奶说你是她的孙子。不是亲的，也是。她把最后一句写在日记本最后一页。不是写在信里，是写在日记本里。她说‘溯儿，你是我的孙子。不管你记不记得’。”
陆溯站起来。右膝嗒了一声。他转身，面朝海面上的船。船还在那里，漂着。船头的木雕女人的手臂指着海面深处。船上的残影不动。站着的站着，靠着的靠着，坐着的坐着，趴着的趴着。四个求真者，四段失败的路。
他站在水边。海水没到他的脚踝。凉。他没有往前走。船在那里，不会跑。他要在这里再站一会儿。让灰毫再恢复一会儿，让雾杳再恢复一会儿。他自己也需要恢复。不是身体，是脑子。他要想清楚，上船之后怎么面对沉默者。老砚说沉默者会问他一个问题。答对了，它帮你。答错了，它会把你拖入废弃世界。问题是什么？不知道。但老砚说——“什么是真实”。也许就是这个。也许不是。
灰毫的尾巴在他胸前扫了一下。
“你在想什么？”
“在想沉默者的问题。”
“想到了吗？”
“没有。但到了就知道了。”
海风吹过来，凉。风里有盐，咸的。他的嘴唇上沾了盐，他用舌头舔了一下。咸的。和血不一样。血是腥的。
雾杳飘到他身侧。她的手搭在他肩上。手是温的。
“你的记忆不会丢。碎片在帮你存。等你需要的时候，从碎片里取。”
陆溯把手伸进口袋里，摸了一下空白碎片。碎片是温的。里面的光在转，转得很慢。雾在转，雾里有东西。他的记忆。
他把手抽出来。
“走吧。去船上。”
他迈了一步。脚踩进海水里，水没到小腿。他没有继续走。站在那里，海水从脚趾缝里挤出去，凉。
灰毫的呼吸声在外套里，深一下浅一下。雾杳的灵核嗡鸣声在身侧，稳的。他听着这两种声音。
船在海面上漂。船头的女人在指路。残影在等。沉默者在海面下。在废弃世界的最底层。在等他的答案。
他迈了第二步。水没到膝盖。他停了一下，然后继续走。水没到腰。船就在前面，不到十步。船板在晃，船沿上的盐在反光。
他走到船边，用手扶住船沿。船沿是湿的，滑。他的手滑了一下，又扶住了。他没有上去。就站在那里，扶着船沿，海水在腰际晃。
灰毫的尾巴在他胸前扫了一下。
“不上？”
“再等一下。”
他站在那里，扶着船沿。海风吹过来，他的外套湿了，贴在身上。他的头发被风吹起来，半白的，在眼前飘。他看着那些头发。白的比黑的多。不是老了，是结界的痕迹。错位山林留在他身上的印记。印记不会消。它会跟着他，走到归墟核心。
他深吸了一口气。海风灌进肺里，凉的。他的肺缩了一下，咳了一声，声音在海面上传了不到两尺就散了。