英格兰，威斯敏斯特王宫。
在得知他们英军前线守军大败的消息之后，坎特伯雷大主教踉跄一步，眉头紧锁，苍老的声音之中满是凝重：
“之前老夫早就说过……这支来自东方的大明军队绝不是泛泛之辈，他们的巨舰火器远非我们英格兰所能抗衡。”
“萨福克伯爵虽是我英格兰名将，可在漫天炮火面前，在绝对实力面前……再精密的军阵布局也没用。”
“不，我们还有机会！”
下一刻，只见摄政王格洛斯特公爵猛然站了起来，眼神从原先的恐惧转换：
“我们还有内陆城池，还可以各地征召兵源，伦敦城四周的民兵，雇佣兵已经在招募了……”
“我们还能在道路，水路上层层设防，并且我们伦敦城墙坚固，粮草充足，足以长期固守，耗垮明军后勤！”
“哼！”
一旁的柱博福德主教则是冷哼了一声，嘲讽道：
“公爵说得倒是轻巧。”
“昔日法兰西巴黎城是怎么被明军攻破的？难道你忘记了？你觉得我们英格兰伦敦城比巴黎城相比如何？”
格洛斯特公爵闻言就是一愣：
“这……”
话落，众人皆是陷入沉默了……
是啊，坚固如巴黎城都被明军的火炮轻易攻破了，如此一算的话，那他们英格兰的伦敦城恐怕也抵挡不住明军攻势。
虽说不想承认，巴黎城不管是城防还是地理位置，都是要略胜伦敦城一些的，是整个西方欧罗巴最坚固的重镇之一。
倘若真论起来，巴黎城能排在前三，而他们英格兰的伦敦城还得排在巴黎城后面。
还有波西米亚的布拉格城堡，法兰西南部的卡尔卡松城堡防御体系都不弱……
当然了，这第一嘛，也就是神圣罗马的首都，君士坦丁堡。
嗯……坚固的只剩下一座孤城了，不过即便如此，它也是整个西方诸国公认的防御体系第一，最为难啃的硬骨头。
就在群臣们吵得不可开交的时候，小国王亨利六世突然颤声开口：
“萨福克伯爵……他还活着吗？”
听到这话，信使连忙低声回话：
“王上，伯爵大人带着残部向坎特伯雷方向后撤了，一路收拢溃卒，想依托坎特伯雷的高墙再做抵抗……”
“只是战士们伤亡惨重，人心涣散，很多人都丢下武器逃回乡里了。”
“什么！”
就属坎特伯雷大主教心中最为难受了。
毕竟此地有着大教堂，那里算是他的大本营领地了。
于是，他立刻上前躬身：
“王上，如今败局已定，海峡防线尽毁，倘若继续与大明交战的话……”
“战火将烧到内陆本土，甚至是王都伦敦，唯有遣使议和，方能保全王国。”
对此，格洛斯特公爵立刻大怒起来：
“大主教，你现在说这些还有什么用？
“打都打了，我军损失惨重，现在岂能向东方明人低头？那样的话，我英格兰还有何颜面在诸国面前抬起头？！”
“颜面重要，还是存亡重要？”
“……”
之后的时间里，英格兰的两大派的贵族，教士们纷纷互相推诿罪责。
并且低声议论，一派提议遣使求和，一派嘶吼着要征调全国士兵们赴死一战！
朝堂上再次吵作一团，始终没有一个统一的主意。
…………
另一边，多佛尔。
明军大营。
明军战士们正在修筑营寨，清点伤亡，养精蓄锐，明协军之中有的帮助，有的打扫战场……
而汉王朱高煦在中军大帐之中，正与海国公郑和，宁王朱权等人围着地图，商议下一步的进兵路线……
郑和指尖划过从多佛尔通往内陆的官道，缓缓说道：“探子汇报，从这里往英格兰的王都伦敦城，必经坎特伯雷地区，此地是英格兰东南重镇，对英格兰有着特殊地位，教堂林立，粮草储备不少……”
“那萨福克伯爵必然会依托这里稳住残兵，阻碍我们进军路线。”
“若是绕路，乡间小路狭窄，不利于我军火炮与后勤行进，并且很容易遭袭。”
郑王朱瞻坚握着刀柄，目光落在地图上面的坎特伯雷标记上，语气坚定：“如今那萨福克已是惊弓之鸟，残兵士气低落，末将愿为前锋，先行出发，截断其向外求援的通道，不让各地援军汇集。
汉王朱高煦神色沉静，先是看了一眼自己这位三侄儿，开口说道：“不必着急强攻，先遣斥候，教士四面散开，探查乡间要道，以及游说各地小领主投降……”
“记住了，我大明乃正义之师，明令大军不得肆意劫掠，滥杀无辜，特别是那群明协军，违令者斩！”
“本王要让英格兰人看清……我大明征伐的是奸臣当道，负约拒盟的王室贵族，不是寻常平民百姓。”
说到这里，汉王又顿了顿：“郑和，留一部分海军驻守多佛尔，保障海峡补给线，防止英格兰残余偷袭我们后方。”
“其余大军，明日一早拔营，向坎特伯雷进军！”
“是，末将遵命！”
下一刻，一众人抱拳领命。
…………
夜色降临在坎特伯雷。
“……”
狼狈带兵后撤的萨福克伯爵站在一处大教堂的石阶上，望着麾下衣衫破烂，脏乱，面带惧色的溃兵，满心苦涩……
他本以为自己主动出击不行，但跟明军打坚防战还是可以的，即便不敌明军，但坚持个十天半个月没有问题的。
只要守住了，各地再支援兵马过来，靠着人海战术也能耗死明军。
可那从天而降的炮弹，轰鸣不止的炮声彻底击碎了他起初的妄想。
要知道，白天他还有着三万守军，如今经过一战下来之后，已经不过千余人了。
其中大部分死在了明军火炮刀枪下，一部分慌忙逃跑不知所踪，还有小部分被他收拢了过来……
刚刚经副将禀报，手底下已经有不少士兵还在低声谈论着白天所发生的一切，心中庆幸他们逃了出来。
但他们只要一想起明军的巨舰与火炮，身体便止不住的发抖。
都觉得明军太可怕了。
这根本就不是战争，而是去送死，明军的单方面屠杀。
…………