与此同时， 阜成门街上，一家烧煤行门口，掌柜的和两名伙计，正站在门口，看着斜对面一家烧煤行的伙计进进出出，不断将一摞摞的蜂窝煤，用木制推车从后院推出来，整齐的摆放在店铺门口。
“掌柜的，我寻人打听了，据说这铺子是几个从河南逃难来的流民，几人合伙开的。”
站在掌柜身后的一名伙计，双手拢在袖子里，看着斜对面儿的煤行，低声禀报道。
掌柜转头不屑道：“我看你小子是真的傻。”
“几个逃难的外乡人，能在咱们这街上开铺子？”
“卖的那劳什子蜂窝煤，是几个流民能弄出来的？”
另一名伙计接话道：“掌柜的，您还别说，他们那个蜂窝煤确实是好使。”
“引火好引，烧的时间也长，炭毒还没那么厉害，配上他们卖的那个炉子，一块煤饼能烧小半天，一天一夜也才烧三个煤饼，才合一个大子儿。”
“老子让你买了试试，是让你夸他的？”
掌柜没好气的瞪了眼那伙计，继而长叹一声道：“得了，今儿个恐是又没生意喽。”
“史掌柜。”
他这边话音方落，一名身着素纱道袍，头戴东坡巾，颌下留着短须，略显壮硕的中年人，迈步走了进来。
“呦，洪行首今日怎么得闲了？”
“本月的行银和门摊银，小店可是已经交了。”
史掌柜见到来人，赶紧出了门，笑呵呵的照应道。
被称作洪行首的中年人是宛平县烧煤行的行首，代官府管理整个宛平县的烧煤行。
负责承应官府买煤、报造行册、约束本行铺户、征收行税、调解同行矛盾等。
听着是权力是不小，但这不是官儿，而是徭役的一种。
一般都是挑选这个行业里买卖比较大，家资比较丰厚的人轮流担任。
而偏偏真正的大户，都不愿意出这个徭役。
原因也很简单，官府向各家商户佥派货物的时候，但凡是有一家交不齐，就得由行首包赔。
例如这烧煤行，若是官府需要一千斤煤，律法上说的是官府需要用市价向商户采买。
但往往官府都会以远低于市价的价格进行购买，甚至干脆就不出钱、拖延。
这样的情况下，有些商号如果交不出货，或是干脆逃亡，那不足的部分就得由行首包赔。
所以说，这也不是什么好活儿。
而今年正好轮上洪德石，却遇上新鲜事儿。
这不，就在阜成门街上，不知是哪家租赁了铺子就开始卖煤了，卖的还是从未听说过的什么蜂窝煤。
说实话，洪德石是真不想管这烂事儿，但没办法，自己职责所在，还就得跑这一趟，来为其登记造册，同时向其征收行银，以及官府委托征收的门摊银。
见洪德石眼神一直看向对面儿的烧煤行，史掌柜低声道：“洪行首可是来征税的？”
“我可和你说，别看这新开的烧煤行门面不大，但每日出货可是不少。”
洪德石一眼就看透了史掌柜的意思，沉声道：“都在一条街上讨生活，这样的话少说。”
“唉？你怎么打人呢？”
两人说话的功夫，斜对面忽然传来了巨大的争吵声。
两人赶紧循声望去。
就见几名手持木棍的火甲（民役），正围着一名烧煤行的伙计殴打，其余几名伙计想要上前帮忙，双方很快就撕打在了一起。
那些原本整齐摆放在门口的蜂窝煤，此时也已经倒了一大片，青石路上满是黑色煤渣。
店铺里正在盘账的掌柜王元听到动静，忙是放下账簿跑了出来。
“这是怎么说的？”
王元见状也是大急，想要上前查看，却被这附近坊铺的总甲给拦住了。
那总甲看着王元，一脸倨傲道：“你就是这家店的掌柜？”
“你是何人？”
王元不答反问，他现在是给惜薪司干活儿，在京城这地面儿上，还真是谁都不怵。
听着自己店里的伙计传来的惨叫声，王元也不等那总甲回答了，冷声道：“我也不管你是谁了，这铺子是……是信王府的买卖，让你的人赶紧住手。”
嗯，这是高时明专门交代下来的，在外不能说是宫里的生意，以免被文官弹劾自家皇爷与民争利，就说是信王府的买卖。
反正信王好财货、蛮横、骄纵的名声，如今都已经传遍了京城，也不在乎这点儿小事。
那总甲听到信王的名头，当即脸色骤变，但旋即冷笑道：“信王？当真是好大名头。”
“爷儿们今个儿教教你。”
“若这铺子当真是信王府的，衙门里的官爷们，早就收到信儿了，爷儿们连来都不会来。”
“一帮子外乡人，竟敢冒充信王府的人，当真是好大的胆子！”
王元傻了，他是怎么也没想到，京城的这些鳖孙，胆子竟然这么大，连信王的面子都不给。
“不是，这铺子当……”
“行了！”
“都住手！”
总甲转头对身后正在打砸的几名火甲喊了一声，旋即又昂着头道：“顺天府通判老爷发下佥派，采买两千块你家的煤饼，限三日内交齐。”
王元在河南的时候，也曾做过买卖，听总甲这么一说就明白是怎么回事了，当即气冲冲道：“这铺子连册籍都还没造，哪里来的佥派？”
“册籍马上就有人来给你造……”
总甲说到这里，转头看向大街斜对面的洪德石喊道：“洪行首，这热闹也看完了，是不是得干点正事儿了？”
洪德石脸色略显阴沉的走了过来，来到两人跟前，拱手道：“马总甲。”
“得嘞，洪行首，你给他造册吧，老马就不叨扰了。”
自称老马的这厮，说完就准备转身离开，但看了眼双目喷火的王元后， 又笑呵呵道：“莫要忘了，三日后两千块煤饼。”
“走了，回去。”
说完，老马一挥手便带着人大摇大摆的离开了烧煤行门口。
王元可以清楚的看到，那些人临走时，还故意将散落在地上的蜂窝煤给踩了个粉碎。
洪德石皱眉看了眼周围看热闹的众人，开口驱赶道：“行了，行了，都散了吧。”
见没热闹可看，周围众人也很快散去。
王元也没搭理洪德石，而是对那几名挨了打的伙计道：“先去最近的医馆看看，莫要留下什么暗伤。”
“掌柜的，俺们没事，还是先把这些煤饼收起来吧。”
几个伙计都是从流民中招募的，最是看不惯浪费，当下也不用王元答应，便各自忙活起来。
王元见几个伙计确实没事儿，这才板着脸对洪德石道：“不知如何称呼？”
洪德石苦笑道：“我是万平县烧煤行的行首，今日登门是来为你这铺子登记造册的。”
说着话的同时，洪德石还抬头看了眼牌匾。
“里面请吧，外面实在是太乱了。”
王元侧开身，伸手对洪德石邀请道。
这也就是看洪德石说话还算是和善，如果是像方才那个姓马的一般，王元早就不搭理他了。
他奶奶个腿儿的，真当惜薪司是好惹的了。
王元还不知道自己见过的高公公，实际上并不是惜薪司的人，而是御马监秉笔太监，奉皇命提督西厂的宫中大珰。
如果他知道高时明的身份，刚才他就会一拳打在那姓马的脸上。
两人进了铺子，洪德石从怀里取出一本厚厚的册子，放在铺子内一张半新不旧的桌案上。
“不知掌柜如何称呼？可是这间铺子的东家？”
王元依旧是板着脸道：“某姓王，王元，是这家铺子的掌柜，不是东家。”
洪德石点了点头，旋即面色凝重道：“方才姓马的说得那两千块煤饼，王掌柜是如何打算的？”
他现在也急呀，如果这姓王的跑了，那这两千块煤饼，顺天府那该死的通判孙如洌（?liè?）定会把这笔账记在自己头上。
就算是明知道宛平县烧煤行没有蜂窝煤，也会让整个宛平县烧煤行换算成银子交上去。
王元闻言，自是明白他心里在想什么，冷笑道：“两千块煤饼？那通判当真是好大的胃口。”
“就是不知道他能不能吞下去。”
洪德石听他这么说，脸色一白，看了眼铺子门口，见没人进来，这才压低了声音道：“王掌柜或许不知，那顺天府通判孙如洌，背后的靠山是九千岁。”
饶是王元是从河南逃难来的，也听说过魏忠贤的名号。
闻言，心里当即咯噔一声，但旋即想到这买卖又不是自己的，让惜薪司那位高公公自己去想办法去吧。
心里有了计较，王元便对洪德石拱手道：“谢行首指点了。”
洪德石一脸担忧道；“那王掌柜是打算卖给顺天府两千块煤饼了？”
不等王元回答，洪德石又赶紧道：“王掌柜放心，货款洪某会帮着催促的。”
这话，洪德石说得是一点底气都没有。
如果孙如洌当真就是不打算付钱，或者是拖着不给，他洪德石难道还敢去堵门？
王元笑道：“洪行首，这件事，王某得去禀报东家。”
“这造册的事，也得等东家拿主意。”（有权有势的可以不在册，那就不用缴纳各种名目繁多的费用）
闻言，洪德石倒是没有强求，万一人家后面真有人呢？
目送洪德石离开，王元也顾不上看店了，对伙计交代了两句，便随送煤进城的马车出了城，他得赶紧将消息禀报煤厂那边的公公。
等高时明接到消息的时候，时间都已经来到下午了。
听说是顺天府通判孙如洌批的佥派，这老货当即一脸的冷笑。
“哼，狗东西，当真是瞎了眼。”
已经被高时明想办法，任命为惜薪司总、理太监的李继善，弓着身子，低声道：“厂督，要不要奴婢入城一趟？”
“你入城一趟，那整个京城不就都知道内廷在做生意了？”
“魏忠贤那边儿做的生意还少吗？”
李继善有些不服气。
高时明瞥了他一眼：“他是他，咱是咱，你怎么不说皇爷因为他被多少人背地里……是吧。”
“行了，咱家告诉你这件事该怎么办，附耳过来。”
高时明对李继善轻声嘀咕了几句，后者听的连连点头。
“督公英明，这件事让他出面最合适，还不损皇爷圣名。”
“去吧，尽快办妥。”
“是。”
看着李继善离开的背影，高时明眼神闪烁，显然心里还盘算着其他的事儿。
（京城内城规制：五城兵马司下设坊，坊下设牌，牌下设铺，铺设总甲。铺之下有铺头、火夫，总甲管本铺地方，归兵马司、巡城御史管束，负责巡夜、火禁、盘查、勾摄公事，属于徭役轮充的地方役，不是官儿。）
