崇祯六年，深秋。
议事厅里，陈锋把刘二叫过来。
“哨探队的人撒出去了？”
刘二点了点头。
“浑源州蹲了几个，南边盯流贼的派了，北边盯后金的也派了。剩下的跑周边各村各镇。”
陈锋道：“再往西边探探。”
“西边？”
陈锋走到墙边，指着那幅地图。
“应县那边，探过没有？”
刘二凑过来看了看。
“应县……没怎么去过。来回路上就得两三天。”
“那边地好。多良田，种粮食的地方，富户应该不少。”
他看着刘二。
“让几个人往那边跑一趟。多待些日子，把周围的富户都摸个底。谁家有钱，谁家有粮都记下来。”
刘二点了点头。
陈锋接着说道：“一个村子一个村子摸过去。看见大宅子、大院墙，就记下来。不急，让他们慢慢探，探清楚了再回来。”
“明白了。俺这就派人去。”
刘二走了之后，陈锋又站在地图前。
应县在浑源州西边，一百多里地。那边是桑干河冲出来的平川，土地肥，庄稼好。能在那地方置地的大户，都是有钱的主儿。
一个富户的银子，够山上花一个月了。
他想着，忽然听见外面有人喊。
“千总！赵师傅找您！”
陈锋转过身。
赵大锤站在门口，手里拿着一把东西，脸上带着点兴奋，又带着点苦恼。
“千总，俺琢磨出点东西，但有个麻烦不好解决。”
陈锋让他进来。
赵大锤把那把东西放在桌上。
是一把新式鸟铳，但跟之前的不太一样。枪机那里多了个东西，是个铁疙瘩，上面安着块燧石。
“千总，这是俺试着做的自生火铳。”
“试过吗？”
赵大锤挠了挠头。
“试了。能打火，但打不了几下。”
他指着那个铁疙瘩。
“这里头有个弹簧片，燧石打火就靠它弹。可俺做的弹簧片，打几下就断。”
陈锋拿起来看了看。
弹簧片断成两截，茬口齐刷刷的，一看就是脆断。
赵大锤道：“俺试了好几种铁。硬的太脆，一打就断。软的又没劲，弹不起来。”
他叹了口气。
“千总，这东西，难就难在这个弹簧片上。平时打铁用的铁，太硬了就容易断。可要是太软，又没劲儿。”
前世看过的东西，关于钢铁的，关于里面含碳量多少，含碳量越高越硬，但容易断。
太硬的不行，太软的不行，得要不硬不软的。
“赵师傅，你听说过灌钢法吗？”
“灌钢？南直隶那边有。把生铁和熟铁合在一起炼，出来的钢，又硬又韧。”
陈锋点了点头。
“弹簧片，就得用这种钢。”
他想了想，组织了一下语言。
“生铁太硬，容易断。熟铁太软，没劲儿。把生铁和熟铁叠在一起，加热后反复锻打，让它们合在一起。打的时候注意火候，别烧过了。打好了，再淬火。”
“多试几次，总能试出合适的。”
赵大锤仔细听着。
“千总，这法子俺听说过。江苏那边的匠人就用这个炼钢，叫‘苏钢’。但俺没亲眼见过，也没试过。”
陈锋道：“那就试。研究院里生铁熟铁都有，炉子也有。慢慢试，总能试出来。”
“俺回去试试。”
他站起来，又看了看那把断了的自生火铳。
“千总，这玩意儿要是弄成了，咱们的火铳可就比官军的强了。”
“嗯，去吧。”
陈锋又站在地图前，继续思考如何打粮。
过了几天，刘二派去应县的人回来了。
“千总，情况摸的差不多了。”
他摊开一张图，指着几个点。
“俺们在那边待了七八天，跑了十几个村子，记了二十三家。”
“最大的一个，姓王，叫王有财。家里有三百多亩地，养着二十多个长工，院子比浑源州那个刘大户还大。”
“还有几家，也都有百十亩地，养着护院。”
“记下来。以后有用。”
又过了些日子，赵大锤又来了。
这回满脸的喜色“千总，成了！”
他把一块东西放在桌上。
是一块钢。灰白色，泛着光，敲了敲，当当响，不是脆声。
赵大锤道：“俺按你说的法子，生铁熟铁叠在一起，锻打了三天。打一遍折一遍，折一遍打一遍，打了上百遍。”
“打完淬火，再回火。试了好几炉，这一炉成了。”
他拿起那块钢，用锤子敲了敲。
“韧得很，弯不断。”
“做成弹簧片试过吗？”
赵大锤道：“做了。装上去，打了二十下，就是打的时候得用力。”
“好。接着试”
赵大锤点了点头。
陈锋把刘二又叫过来。
“阳城那边，还得去一趟。”
刘二看着他。
“招人。做鸟铳的匠人，炼铁的匠人，制炮的匠人，都招。”
刘二问：“招多少？”
“越多越好。十几个不嫌少，几百个不嫌多。”
“那得多少银子？”
“银子的事我来想办法，你先去。”
刘二点了点头。
陈锋又道：“这回你去，别急着回来。在阳城多待些日子。”
他顿了顿。
“阳城到浑源州，一趟二十天。你跑一趟不容易，多带些人回来。”
刘二点了点头。
“明白了。”
“匠人身份低微，吃不上饭的不少，逃亡的也多。你多打听，多招。愿意来的，全家都带上。”
“还有，顺道再买些铁回来。要好的铁，越多越好。阳城那边铁便宜，多买些。”
刘二问：“买多少？”
陈锋想了想。
“能买多少买多少。银子跟刘和去取，多带些。”
“俺记着了。”