七月十八日辰时，陈锋带着几个护卫出了水碓谷，往东南方向走。
修路的事他惦记了好几天。矿山那边营寨刚建好，路才刚开始修，矿石挖出来也运不回来。他骑在马上，沿着刚修出来的路基往前走。
路是沿着山沟修的，两边的山陡得像刀切，沟底一条小溪，水不深，但石头多。工人们顺着溪流的方向，把大石头搬开，把小石头填进去，再用碎石铺面。有的地方溪流转弯，路也得跟着拐，绕来绕去，比走直线远了不知多少。
走了大约一个时辰，就碰上了第一批修路的工人。
几十个人，光着膀子，抡着镐头刨石头。旁边几辆独轮车等着装碎石，车上的筐子磨得锃亮。领头的工匠姓钱，是赵大年手下的老人，看见陈锋，赶紧跑过来。
“将军！您怎么来了？”
陈锋翻身下马，看了看那段刚修好的路，路基夯得非常结实，碎石铺得平。
“修了多少了？”
钱工匠指着前面。
“从水碓谷往东南，修了十来里了。矿山那边也有一批人往西北修，两头一起干，省时间。就是这路太难修，石头多，一天也往前推不了几里。”
陈锋沿着路基走了一段，蹲下来看了看。石头是大，但铺得平实。他站起来拍了拍手上的灰。
“慢点不怕，修结实了就行。这路以后要跑骡马大车，不能凑合。”
钱工匠应了一声。
陈锋又问：“粮食够不够？”
钱工匠说：“够。赵司长隔几天就派人送一回，没断过。”
陈锋点了点头，翻身上马，继续往前走。
又走了整整两天，直到第二天傍晚，才远远看见矿山。
那是一片光秃秃的山，到处是红褐色的碎石。两侧是刚建好的营寨，木头和石头垒的寨墙，一人多高。寨墙外头的壕沟才挖了一半，沟底还没插竹签，几个兵士正蹲在沟边上休息。
陈锋勒住马，看了一会儿。
两个营寨一南一北，相隔十几里，把矿山夹在中间。南边是孙二狗的长枪乙部，北边是野猪张的火枪乙部。从南营到北营，沿着山势每隔几里设一个哨卡，连起来才是一道防线。
快到南营的时候，孙二狗已经迎出来了。他身后跟着几个百总，都跑得满头大汗。
“将军！您怎么来了？”
陈锋翻身下马，跟着他进了营寨。
寨子里头刚收拾出个样子。营房才搭了一半，木头架子立着，茅草还没铺完。伙房的烟囱刚砌好，还没点火。库房里堆着带来的粮食。
陈锋在营寨里转了一圈，看了看那些正在干活的兵士。有的在搭营房，有的在挖壕沟，有的在砍木头。
“北营那边怎么样？”
孙二狗说：“野猪张在北边，比我们这儿快一点。他们那边的寨墙已经垒完了，壕沟也挖好了。我们这边慢些。”
陈锋点了点头。
“矿山呢？”
孙二狗领着陈锋往山坡上走。
山坡上光秃秃的，到处都是红褐色的碎石。几个阳城来的炼铁师傅蹲在矿堆旁边，拿锤子敲石头，看成色。看见陈锋，他们站起来，陈锋摆了摆手，让他们继续。
陈锋蹲下来捡起一块石头，翻来覆去看了看，又用指甲刮了刮，石头上留下一道红褐色的印子。
“这个矿大不大？”
孙二狗说：“听那个炼铁的工匠说这个矿不小，含铁量也不低。”
陈锋把石头扔回矿堆，拍了拍手。
“先挖了再说，不行再换，这地方铁矿不少，没事多转转，多找找。”
孙二狗郑重点头。
陈锋在矿山待了三天。
头两天把两个营寨看了看，第三天又围着周围走了走，看看这边的地势，想了一下这边的发展规划。从南营到北营，沿着山势，转了一圈。每隔几里就有一个哨卡，设在一些路口！隘口！地势险要之地。哨卡是临时搭的，木头架子，茅草顶，能遮风挡雨。兵士们站在哨卡外面，手里端着枪，往四周张望。
野猪张陪着他走了一路。
“将军，这些哨卡都是临时性质的，等走上正轨后，我准备再把这些哨卡重新设计，用砖石结构的，每个小旗驻守一个哨卡，隔一段时间轮换一次。”
陈锋听了，心想，这不就是后世的边防军人吗？接着说道：“这个想法不错，肯动头脑，比以前强多了，不错。”
陈锋站在一个山坡上，往四周看。山连着山，沟连着沟，一眼望不到头？
“这附近的村子，派人去看过没有？”
野猪张说：“看了。北边三十里有个村子，空了。南边也有几个村子，人都跑光了。山里躲着一些人，我们没来得及去找。”
陈锋说：“派人去找，劝他们下山，给他们安排地方住。回头我让孙老槐派人来，把村子整合起来，和山寨一个模式。”
野猪张应了一声。
陈锋又说：“县里要是有人来催粮，跟他们说，粮可以交，其余杂税一概不交。真要来打，不用客气。现在这世道，只要不明着造反，官府睁一只眼闭一只眼。”
野猪张点头。
“明白。”
临走那天，陈锋把孙二狗和野猪张叫到一起。
“这边交给你们。营寨要建好后，防线要建起来，路要修通。匪患要清，村子要收，百姓要安顿。回去我让预备兵营的刘大勇派人来，在这儿建个预备兵营。以后附近村子的人，都是兵源，就近训练，补充军队。”
两人齐声抱拳。
“将军放心！”
第四天一早，陈锋带着护卫返回水碓谷。
路还是那条路，但比来时好走了些。工人们又往前推了好几里，碎石铺得更平了。一路上没看见什么大车，路还没修通，大车根本走不了。只有几个工人推着独轮车，往矿山那边送工具和粮食。
回到水碓谷的时候，已经是傍晚了。
夕阳照在谷口那道水泥墙上，灰白色的墙面泛着暖光。墙头上值哨的兵士看见队伍，赶紧下来开门。
小娥正在屋里等他。听见脚步声，她推门出来，看见陈锋，眼睛亮了。
“回来了？”
陈锋翻身下马，把缰绳扔给护卫。
“回来了。”
小娥问：“矿山那边怎么样？”
陈锋说：“还行。营寨建起来了，路在修。过一阵再去看。”
小娥点了点头，转身去给他倒水。
陈锋坐在院子里，听着水渠里的水声。哗哗的，一直没断。远处，工坊的叮当声闷闷地传过来，像隔了一层什么。
他靠在椅背上，长长地舒了一口气。