孙老槐找到陈锋的时候，陈锋正蹲在地上看工匠们打桩。建设司的人已经用石灰画好线。
“将军。”孙老槐走过来，蹲下身子，“我打算带人围着附近的村落走一遍，先摸摸底，看看还剩下多少人，等天暖和了好往这移民。”
陈锋道：“那带上护卫，这一带还没查清楚，省的出意外。”
孙老槐点头：“行。”
孙老槐带着十几个护卫出了工地，骑马往西边去了。这一带是繁峙县的地界，滹沱河两岸的村子不少，但这些年兵荒马乱的，又加上孙震那号人刮地皮，哪还剩什么百姓。
陈锋看着孙老槐走远了，转身对马三说：“走，去平型关堡那边看看。”
马三应了一声，叫上几个护卫，骑上马，往东边去了。
从工地到平型关新堡驻地，五六里路，骑马一盏茶的工夫。
说是工地，其实还是一片荒地。选址在官军平型关堡西面五六里的山岭上，平型关堡西出的山谷南侧高地，正好卡住道路。站在工地上往东看，能隐约看见平型关堡的轮廓，嵌在山坳里。
新堡驻地选在山岭上，南侧是高地，北边是缓坡，正好卡住平型关堡西出的道路。陈锋到了之后，张大山领着几个将官迎出来，抱拳道：“将军！营官！”
陈锋翻身下马，扫了一眼营地。
营地还没建起来，几排帐篷搭在山岭的背风处，外围用拒马挡着，拒马是用粗木钉的，钉得结实，一排排摆开，把营地和道路隔开。拒马后面有几个哨兵，端着火枪。
张大山道：“将军，这地方地基不好挖。山岭上挖下去全是石头，镐头刨不动。得等天暖和了，地解冻了，再用火药炸。暂时先用拒马挡着，等天暖和了再动工。”
陈锋点点头，没说什么，往营地里面走。张大山的帐篷搭在山岭最高处，帐篷不大，但位置好，站在帐篷门口往东看，平型关堡尽收眼底。
陈锋站在帐篷门口，往东边看了两眼，问：“平型关堡有什么动静？”
张大山站在他身后，说：“派过几波哨探，远远地看着，没过来生事。这边的哨探也探查了平型关堡的防务——人数在四五百之间，且缺衣少食。关口有一个百总的旗军，剩下的都是些老弱病残，看着不像能打仗的。”
“没有派人来询问？”陈锋问。
“暂时没有。”张大山说，“只是让人盯着。他们不出来，我们也不过去，隔着五六里地。”
陈锋没说话，又看了两眼平型关堡的方向。
这点兵马，别说进攻了，能守住关口就不错了。平型关是内长城上的关口，往北通灵丘、蔚县，往西通繁峙、代州，位置重要，但现在这光景，守军跟摆设差不多。
“不要放松警惕，注意协防兵力运动，若有协防兵力一定要提前通知。”
“是！”
“山上风大，一定要让兵卒们穿暖和，即使值哨的，也得搭个防风的草棚子，把炭盆也加上！”
“是！”
回去后，陈锋又去了砂河堡。
砂河堡虽然还是很破，墙皮脱落，墙头上还长着枯草，但堡内却已经收拾得干净整洁。地面扫过了，碎石和垃圾清走了，几排营房虽然旧，但门窗都修好了，门口还挂了牌子。
就是堡外不太雅观——搭了一些窝棚。
陈锋勒住马，指着那些窝棚问赵铁柱：“这是？”
赵铁柱跟在陈锋马后，说：“以前的屯兵，赶出去也不走，就在堡外搭了窝棚。年轻的跟着小子们干活，年纪大的帮着喂牲口，妇人们帮着火头军做饭。倒是肯出力气。”
陈锋看了看那些窝棚道：“出力气就让他们吃饱。反正这一块过段时间得移民，不在乎这几个。”
赵铁柱应了一声，回过头来说：“将军，这里头倒是有一个能人。”
“哦？”陈锋被勾起了好奇心。
赵铁柱这人陈锋可是很了解。虽然只是个千总，但能让他服气的人可不多。平时看起来什么都不在乎。但能让他佩服的，除了孙大柱外，这还是头一个。
陈锋看了看赵铁柱的表情，不像是在开玩笑，便问：“怎么个能法？”
赵铁柱凑近了些说道：“这些屯兵里有个倔老头，叫啥也不知道，连那些屯兵都不知道。就知道以前干过边军，不是什么正经营兵，是个喂马的。这老头看起来有个五十多岁，邋里邋遢的，但什么样的烈马在他跟前都服服帖帖的。打眼一瞧，这马有什么毛病，一眼就看个明白。”
“上次咱一匹马被炸药惊到了，尥蹶子就跑，那架势，谁也拦不住。这老头站在路边，嗷的一嗓子，那马立刻就停下了，你说神奇不神奇？”
陈锋挑了挑眉。
赵铁柱接着说：“还有上次官兵来，被火枪打伤了几匹马。那铅弹都打肉里了，军医说这马治不了，要早点杀了吃肉。这老头说让他试试。结果你猜怎么着？他拿刀子把铅弹扣出来，把腐肉清理干净，又撒上些药粉，等了两天都挺过来了。铅弹啊，打伤的哪有治好的？他就行。”
陈锋笑了：“这还捡到宝了！带我去看看。”
赵铁柱应了一声，转身往堡里走。陈锋跟在后头，马三和几个护卫也跟了上来。
一行人进了砂河堡。
堡子不大，走几步就到了马厩。马厩是原来屯兵养马的地方，已经收拾出来了，地上铺了干草，几匹马拴在槽头，正在吃草料。
一个老头蹲在马厩门口，他穿着一件看不出颜色的破棉袄，棉絮从破洞里钻出来，跟那棉袄一个色。头发乱糟糟的，脸上沟壑纵横，胡子拉碴，看不出本来面目。
赵铁柱走过去，喊了一声：“老倔头！”
老头抬起头，看了赵铁柱一眼，又看了看他身后的陈锋，慢慢站起来。他站起来的时候，膝盖响了一下，像是蹲久了发僵。
“这是我们将军。”赵铁柱说。
老头看了陈锋一眼，瓮声瓮气地说了句：“将军好。”
陈锋没在意，走过去看了看马厩里的马，随口说道：“在这能管饱，还发饷银，能跟着干不？”
“管饱就行，甭画大饼！”
陈锋笑着说道：“咱不画饼，画的饼吃不饱！”
“当官的都一个样，老头子早就听腻了。”
“咱不是当官的，咱是山寨寨主！什么将军，都是他们乱喊，咱说话一个唾沫一颗钉，说管饱就管饱，说发饷就发饷！你的饷银，跟百总一样，月俸八两。”
老头一笑：“老头子没那个命拿，刚才说了，管饱就行！”
陈锋看这看倔驴还是不信也没在纠结这事，就问道：“老倔驴…。”说着尴尬一笑，连忙纠正过来“老倔头，你是怎么来的这的？”
老头又沉默了一会儿，像是在想该怎么回答。
“崇祯二年，跟着队伍往东调，半路上跑了。跑了好几年，最后落到这地方，给屯户放牛喂马，混口饭吃。”
崇祯二年。那是己巳之变那年，鞑子入关，京师告急，各地边军往东调防。这老头是那时候跑了的。
陈锋没再问了，说：“以后你就在这喂马。管吃管住，每月给军饷。”
陈锋说完转身走了。赵铁柱跟在后头，朝老头使了个眼色。
出了马厩，陈锋对赵铁柱说：“这人好好留着。会相马、会治马、会驯马的人，可不好找。”
赵铁柱应了一声：“将军放心，我知道。”
陈锋上了马，又看了一眼堡外那些窝棚，对赵铁柱说：“天气暖和了，给他们搭几间正经屋子。窝棚冬天能住人？”
赵铁柱说：“是。”
陈锋拨转马头，带着马三和护卫们回了大营。