六月四日，山寨大校场人声鼎沸。七营五千八百余人列阵，准备移防。队伍从校场北侧一直排到南侧，黑压压的一片，一眼望不到头。刀盾兵在前，火枪兵居中，炮兵在后，旗帜在晨风里猎猎作响，红色大旗在队伍最前面矗立。
周文才站在点将台上，身后跟着几个参谋。他穿着一身崭新的军服，腰里束着黄色牛皮带，脚上蹬着一双黑色牛皮靴，背着手，看着底下那些黑压压的队伍。
张王朝骑在马上，站在队伍最前面，腰杆挺得笔直。他穿着一身鱼鳞甲，头上戴着一顶铁盔，腰挎长刀。身后跟着几个传令兵，骑在马上，等着他发令。
周文才从点将台上走下来，走到张王朝跟前。两人对视了一眼，周文才点了点头：“张营官，还是那句话，路上注意纪律，不许扰民，不许抢掠，不许践踏庄稼。经过村子的时候，队伍要整肃，不许喧哗。”
张王朝抱拳一礼：“是。”
“启程吧，一路顺风！”
张王朝直起身，拔出腰间的长刀，朝前一挥，声音洪亮，在校场上回荡：“出发——！”
鼓声擂响，号角长鸣。七营兵卒排成四列纵队，在镇抚官的监督下，依次走出大校场，往山下行进。脚步整齐，踏在青石板路上，像闷雷在地上滚动。刀盾兵走在最前面，盾牌背在背上，长刀挂在腰间，步伐稳健，目不斜视。火枪兵跟在后面，火枪扛在肩上，枪口朝天，刺刀没上，挂在腰间。炮兵腰挎腰刀走在最后面，一些炮兵坐在炮车两侧。
火枪二队中，一个二十四五岁的火枪兵兴奋地走在队列中。他个子不算高，但很壮实，肩膀宽厚，胳膊粗壮，火枪扛在肩上，步伐稳健。眼睛贼亮，左顾右盼的，看着校场两边围观的人群，嘴角忍不住翘了起来，怎么也压不下去。这个人是刘平，挖了三年矿的俘虏。
三年前，他还是鞑子的包衣奴才，跟着鞑子进关掳掠。那时候的他面黄肌瘦，走路直打晃，跟现在这个壮实的汉判若两人。三年矿山生活，他每天天不亮就起来干活，天黑了才收工，搬石头、挖矿石、推车、砸碎石，什么活都干。虽然累，但天天能吃饱，三年下来，他还长高了一点，长壮了一圈，浑身上下都是腱子肉，站在队列里，比旁边的兵卒壮实一圈。
放回来后，他和一群矿工加入了预备兵营，训练刻苦，体能第一。在预备兵营中，刘平训练最为刻苦，又在矿山干了这几年，一身力气，体力第一，各科目也是名列前茅。分到七营成为一名小旗官，这还是因为他是俘虏的关系，若不然，最低也得是个副总旗。
不过刘平倒是没有什么怨言。作为一个俘虏，没被杀了，还给了自由，虽然天天挖矿，但也天天能吃饱。刘平的心思就是从军杀鞑子，就是只当个小兵他也愿意。他不在乎当什么官，只要能扛枪，只要能上战场，只要能杀鞑子，就够了。
“旗官，这么多人看着，真威风！”边上一个火枪兵偷偷跟他说了一句话，声音压得很低，眼睛还在往两边瞟，带着几分兴奋。
刘平瞪了他一眼，小声喝骂道：“闭嘴。没看有镇抚吗？你想挨鞭子？”
那火枪兵赶紧闭嘴了，低下头，眼睛不敢再乱瞟。队列两侧，镇抚官们骑着马，来来往往，眼睛盯着队列里的人。刘平目视前方，步伐稳健，但是内心确是难以平静。
队伍已经出了山寨大门。镇抚官们也陆续回了队伍，不再像刚才那样来回巡视了。山寨大门外，道路两旁站着一些围观的百姓，有的抱着孩子，有的牵着牛，有的挑着担子，看见队伍过来，都退到路边，伸着脖子看。孩子们最兴奋，骑在父亲的脖子上，拍着手，嘴里喊着“兵爷爷”。
边上一群官将骑马从他们身边路过，七八个人，都穿着铁甲，戴着铁盔，威风凛凛。走在最后面的是百总王铁军，三十来岁，脸膛方正，浓眉大眼。他骑着一匹枣红马，马鞍旁挂着火枪，马背上还搭着一个皮囊，鼓鼓囊囊的，不知道装的什么。
路过刘平他们这一排的时候，王铁军朝队列里扫了一眼。刘平正好抬起头，两个人的目光撞在了一起。
“瞎几把看啥？”王铁军凶狠的瞪了刘平一眼，骂了一句。刘平赶紧转过头，目视前方，不敢再看了。王铁军带着那几个人骑马去了前面。
等一群人路过后，边上的一个火枪兵偷偷凑过来，压低声音说：“旗官，你知道他为何总不给咱们好脸色吗？”
刘平看了他一眼。
那兵卒往周围看了一眼，确认镇抚官不在附近，才小声说：“王百总是哨探队转过来的。他以前的上官跟他出去哨探的时候，被鞑子杀了。他恨鞑子，我们这些……二鞑子，他就一起恨了。”说到“二鞑子”三个字的时候，他的声音压得更低了，几乎是气声。
刘平瞪了那兵卒一眼：“你闭嘴吧。你才二鞑子。我现在是山寨兵，不是二鞑子。”
那兵卒赶紧赔笑，有些不好意思：“对对对，瞧我这张嘴。以前让人家称呼惯了，改不过来了。”
刘平哼了一声：“你他娘的最好改过来。不然我认得你，我这火枪可不认得你。”说完嘴角翘了一下。
那兵卒嘿嘿笑了两声，但很快又收了笑，凑过来问了一句：“旗官，你不想想该咋办？百总老这么针对你，你不想办法？”
刘平摇了摇头，语气平静的道：“这有什么好想的？我是来杀鞑子的，又不是来当官的。我把自己份内之事做好即可，又不求他什么。只要能当兵就行，什么旗官、百总，我不在乎。”
那兵卒张了张嘴，想说什么，又咽回去了，只是点了点头，不再问了。
队伍继续往前走。道路两边的田野里，庄稼已经长出来了，绿油油的一片，在微风里轻轻摇摆。远处的农人在田里劳作，弯着腰，锄头起落，阳光照在他们身上，把影子拉得老长。路边的槐树开花了，白色的，一串一串的，香气飘过来沁人心脾。
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