第二日，先是几名建虏斥候出现在兖州东城外，隔着四五里远远的看着，接着，四处陆续有建虏斥候往兖州窥探。
陈锋几人立在城头，用望远镜观察着远处鞑子斥候。“将军，看来附近的鞑子已经发现我们了。”
“早晚的事，昨日动静那么大，稍微近点的鞑子就能猜出不对。”
“不行让骑兵出去驱散他们？”
“驱散了你难道还在外面守着？等你退回来他们又来了！算了，让他们看去，传令，加紧修筑城防，七十五毫米火炮、没良心炮上城墙，其他火炮寻找有利地形构筑炮兵阵地！”
“是！”
崇祯十五年腊月末，沂州城外大营。
阿巴泰端坐中军大帐，面前摆着一只烤全羊，几碟粗菜、一壶烧酒，正听图尔格念各路收缴册。帐外北风卷着雪粒子打在牛皮帐面上，簌簌作响。自破沂州以来，大军已在此休整数日，人困马乏稍得喘息，俘获的人口牲畜也编队完毕，只等开春草长便北归。
忽然帐帘掀开，一阵寒风灌入，一名牛录章京满面风霜、甲胄上结着冰碴，踉跄入帐，扑通跪倒。
大将军！兖州……兖州出事了！
阿巴泰手中酒杯一顿，酒液晃出半盏。他缓缓放下杯子：慢慢说。
留守兖州的我方勇士固山额真噶布拉所部，满汉蒙旗兵并包衣、炮手合计两千五百余众，于三日前尽数被歼！明军已夺回兖州府城！
帐中死寂。
阿巴泰双眉猛然番竖，颧骨上的肌肉绷成两条硬线。他猛地一拍桌案，碗碟跳起又落下，酒壶倾倒，酒水漫过册籍。
混账，哪里来的明狗，杀我勇士，夺我财物，他们难道不知我大清刀箭锋利吗？
他霍然起身，铁塔般的身躯投下巨大阴影，在帐布上晃荡。图尔格放下册子，面色同样凝重。
阿巴泰来回踱了几步，忽然站定，声音骇人：“兖州城里还囤着我大军近半的劫获，鲁府的金银珠玉、粮草辎重全在里头！老子从临清一路打下来的血汗，岂能便宜他人。”
他猛转身，盯着跪在地上的牛录章京：明军是哪路的人？从哪里来的？
牛录章京咽了口唾沫，声音哆嗦这开口道：回大将军，斥候探得，此路明军应是以火器为主，似乎火器极为犀利，从交战之地所探知我方勇士没有还手之力，既被明狗火器袭杀！其城头将旗似有代州字样，疑似山西代州兵。
代州？
阿巴泰重复了一遍这两个字，脸上的暴怒的表情忽然凝固。阿巴泰手按在腰刀刀柄上，指节一根根收紧又松开。
代州。
他当然知道代州，不仅知道，甚至有所惧怕，强如多尔衮、阿济格之流都在代州兵手中吃了大亏，他阿巴泰自是不会自大到目无一切的地步。若真是代州兵星夜驰援山东，此事怕是难以善了。
阿巴泰深吸一口气，缓缓坐回帅位。
“传令。”他强压下心中的慌乱，声音恢复了平日的沉稳，“各固山额真、梅勒章京、甲喇章京，即刻到大帐议事。图尔格，你带人先把斥候放出去三百里，探明明狗虚实。”
“是。”
图尔格起身出帐，寒风卷着雪片跟着灌进来，又随帐帘落下而停止。
阿巴泰低头看着桌案上漫开的酒渍，浸湿了二字。他伸出粗指，在酒水里划了一道横线，把兖州和沂州隔开。
“好一个代州，”他喃喃道，“真是阴魂不散。”
半个时辰后，大帐内灯火通明。
各固山、梅勒、甲喇章京二十余人分列两侧，满语、蒙古语、汉军术语混杂。阿巴泰居中而坐，图尔格立于左侧第一。
“人齐了，”阿巴泰扫视一圈，“说正事。兖州丢了，留守两千五百人全灭，近半劫获物资被扣。现在摆在面前的一是打回去，将这些明狗统统杀掉。二是不管兖州，集合守好沂州，只等明年开春。大军北返，保住如今所。”
镶黄旗梅勒章京鄂罗硕上前一步：“大将军，末将以为，兖州必须夺回。不说金银粮草，光是那十几万俘户的名册、各旗分定的包衣数目都在城里没带出来。若不夺回，回去怎么跟各旗交代？”
另一牛录额真接口：“但腊月天里，天寒地冻，运河冰封，大车重武器运转不便。我军在沂州、莒州一线散开牧马休整，收拢起来少说也要三五日——这三天里明军足以加固城防、调集援兵，再依其火器，恐难下此城。”
“代州兵能有多少？”阿巴泰问图尔格。
图尔格展开斥候回报：“据斥候回报，城头所见兵卒五千至七千之数，加之城内一部，城中汉人壮丁总数可能上万。守城应是绰绰有余。”
帐中一阵沉默。
阿巴泰拇指摩挲着刀柄铜护手，目光落在地图上兖州与沂州之间二百余里的空旷地带。他起身，走到悬挂的山东舆图前，粗指在兖州位置点了点。
听令。
众人挺直腰杆。
“图尔格带镶黄、正黄两旗精骑三千，轻装疾进，三日内赶到兖州城外扎营，不可攻城。只围住三面，留南门缺口，探明明军虚实。
其余各旗自沂州、莒州、青州一线收拢，五日内完成集结，携全部火炮、云梯、车驼。本帅亲率中军，沿沂州—费县—曲阜道直扑兖州。”
他顿了顿，目光扫过诸将，“此路明军非其他明军可比，火器犀利，我大清屡次入关，所折损在其手之勇士数以万计，众将不可大意。”
诸将散去，帐中只剩阿巴泰一人。
他站在舆图前，手指从沂州缓缓划到兖州，又从兖州划到临清，划到北京，划到山海关。
“代州兵……”他低声重复，嘴角扯出一丝苦笑，若是有其他可选，他是真不想跟这伙人碰上。但若是不打，等回去如何跟皇太极交代？此战，不是为了拿回兖州，只是为了堵住众人的嘴而已。也为了回去后能给皇太极一个交代。
帐外风雪更大了。沂州城头的八旗大纛在夜风中猎猎作响。