随着陈锋命令的下达，山寨势力范围内所有村寨，开始了挖蒲公英运动，一车车蒲公英被送进橡胶工坊，被工坊内的工匠加工成橡胶，再一车车送进铸造工坊和火箭工坊。
车辆轮胎被覆上一层橡胶，改进好的火箭发射车也一辆辆整改完成，再次被送往各个军团。车辆的整改也告一段落，时间也到了年底。
十一月初，李自成、罗汝才联军攻占南阳，总兵猛如虎战死，唐王朱聿镆被杀。
革左五营自皖北、鄂东进入河南，与李自成、罗汝才会合，农民军声势骤涨，号称数十万。
原拟西入关中，但孙传庭在郏县、函谷一带仍有兵力。谋士建议先除后顾之忧，即杨文岳部。杨文岳此时以保定兵守汝宁，于是决定先打汝宁。
十一月李自成大军围汝宁府（今河南汝南）。保定总督杨文岳率保定兵守西城，监军孔贞会率川兵守东城。
李自成先破东城川兵，再四面环攻，城破。
杨文岳、佥事王世琮被俘，骂贼不屈，被大炮击死；崇王朱由樻及世子、妃嫔被掳。
汝宁一破，明朝在河南南部最后一支主力兵团瓦解，河南腹地基本归李自成。
破汝宁后，李自成没有继续东攻凤阳，南京方向，而是回师西略，再向西南，走确山、唐县、新野一带，目标直指襄阳。
左良玉自朱仙镇大败后屯襄阳，拥众二十余万，但缺饷扰民，荆襄百姓怨之。十二月，李自成军至樊城、襄阳。左良玉恐慌，造舰欲逃，襄阳民众焚其战船。
左良玉掠舟载妇女财货，退保樊城，后终弃襄阳东走武昌。
李自成几乎兵不血刃入襄阳。随后分兵取宜城、荆门、夷陵，威逼荆州、承天。
西路军团一路南下，在茅津渡设防，一直至十二月，李自成也没有继续北进的迹象。
崇祯十四年年关将近，各部门都开始准备过年，陈锋召集众人简单开了一个会，“诸位，马上就要过年，各部门抓紧把手头上的事处理完，民事部，各村各队保障好年节的饭食供应。参谋部，统筹好各部队的驻防情况，后勤方面要加个班，各部队过年期间的物资供应一定要送到！还有抚恤司！阵亡伤残将士的财、物供应，一定得做好！这个最为重要！各工坊，自己合理安排好班次！过年期间不能停工。任务量不大的工坊倒是可以歇歇。
行了，也就这些，都去忙吧！”
大年三十这天，陈锋带着周文才专门将近的几处军营转了一圈。上午去了一趟炮兵营，接着就是骑兵营留守处。回去后又去了东部军团驻地，在东部军团驻地跟马三等人吃了个年夜饭，接着又马不停蹄返回。到家的时候已经是夜里子时。
到家后，参谋部、民事部、各工坊管事等又都来给陈锋拜年。一直忙到寅时众人才离去。
崇祯十四年就这样过去了，崇祯十五年到来。陈锋歇息了一个时辰，再次起床，带着家人出去转了一圈，拜访一下各将领家眷、各管事等。
崇祯十五年正月初六，各部门工坊陆续开工！陈锋去了一趟工坊区。在铸造工坊，陈锋跟郑铁柱坐在公事房内闲聊。
“将军，属下年前跟造船工坊的孙管事商议了一下，年后着手准备给蒸汽船披铁甲！”
“嗯，披铁甲势在必行，就是重量方面一定要算好！”
“属下跟孙管事合计过了，用一厘米铁皮完全不成问题！用铁钉铆上，问题不大。”
“还有一事，如今我们有了好钢材，一些部队上的装备也该更换了，像以前部队上所用的腰刀，刺刀，由于铁质的限制，质量一直提不上去，如今有了新钢材，这些武器都该更换了！你们铸造工坊要加加班，争取这一年时间把各部队的冷兵器都更换一遍！”
“嗯，明日我召集众人开个会，把任务安排下去，两班倒。”
“还有一事，我准备研制新式枪械，猴子，你去把赵大锤叫来。”陈锋吩咐一声，接着开口：“如今的枪械虽然已经领先其他势力，但我觉得还不够咱们如今有了工业底子，完全可以研制新型枪械了！”
等赵大锤进来后，陈锋给赵大锤倒了一杯茶：“坐下说！”
“谢将军！”
“新型枪械进展如何？”
“您此前曾说过，新型枪械要往铁壳弹方向发展，放弃枪械的气密性，自从铁壳炮弹研制出来后，属下专门去炮弹工坊要了一颗空炮弹研究过，若是子弹也做成炮弹样式，火枪后面加一个撞击零件，以我们如今的技术，完全可以做出来！如今唯一的问题就是枪弹！若是能做出枪弹，属下就能研究出新式火枪！”
“新式火枪？都没有火石了就不应该叫火枪了！应该叫步枪！步兵用的枪！其实原理很简单，后面加个撞针，上面套上一根长弹簧，开枪的时候后面撞针前出，正好顶在子弹后面的火帽，子弹就发射出去！”
“对！就是这样，枪膛内部再加个弹片，打开枪膛的时候能把弹壳弹出来！前推枪栓再次上弹！”
“对！就是这样！你们继续研究，岳父，你们工坊就做冲压机，跟炮弹的冲压机差不多，就是参数要小，弹壳直径要做到小于一厘米。”
“这个不难，属下能做出来。”
“你先别急，弹壳能做，但是底部的火帽可要比弹壳小多了，直径可就是两三毫米了！”
“属下知道，精调冲压机！能做出来！”
“行，任务都给你们安排好了，慢慢研究吧！尤其是步枪，这东西可是跨时代的产物，不是一天两天就能做出来的，得慢慢研究，慢慢实验！不能操之过急！”
“将军放心！”
“行了，你们忙吧，我去趟火药工坊，跟林一二通通气！”
陈锋从铸造工坊出来，又去了火药工坊，“将军先坐下，林管事去了硫化工坊，属下这就去叫。”
“嗯，去吧！”
青年工匠给陈锋倒上茶水，一溜烟跑去叫林一二。