正月刚过，东厂接了一桩棘手的案子。
刑部转来的公文上说，近半年来，河南、山东、南直隶多处州县发现伪造的官府印信文书。
有人拿着假公文到各地钱粮仓库冒支银两，手法隐蔽，数额巨大。
地方官府追查了几个月，只抓到几个小喽啰，幕后的主使一直没揪出来。
刑部查不动，推给了东厂。
周宣把卷宗扔给戴罪的时候，只说了一句：“你的活儿。”
戴罪翻开卷宗，越看越觉得不对。
伪造印信的案子和普通的盗窃案、人命案不一样。
一枚官印的雕刻需要专门的工匠，伪造的印信要能以假乱真，必须在官场上有人配合，而且能同时骗过多处州县。
这不是一两个人能干成的事。
他把案卷翻到最后一页，看到了一份涉案人员的名单。
名单上一个名字跳进了他的眼睛——兵部武选司郎中吴某。
这个人，系统标注过，是严党的人。
戴罪的眼睛眯了起来。
武选司管的是武官的选授、升调和功赏过罚。武选司的郎中伪造印信——他不是为了骗钱，是为了卖官。
那些假印信开出来的公文，恐怕不是去钱粮仓库冒支银两的，而是用来给那些花钱买官的人“开路”的。
这不是一桩简单的诈骗案，这是严党在军中的一条灰色产业链。
戴罪合上卷宗，去找了周宣。
“周千户，这个案子，属下想接。”
周宣看了他一眼：“看出什么了？”
“看出了一点眉目。但还需要查。”
周宣没有多问，点了点头：“查。需要什么人，自己去调。”
戴罪回到自己的值房，把孙四、马三、刘得水、李舟、何大有、赵虎都叫了过来。
六个人站成一排。
戴罪把案卷摊开。
“这个案子，刑部查了三个月没查出名堂。我们东厂接手，不能比刑部差。李舟，你把所有涉案人员的名单整理出来，按官职、籍贯、任职时间排序。何大有，你去库房调过去五年内武官升调的记录，看看有没有和这批假印信对得上的。孙四，你带人去盯着兵部武选司，看看谁和名单上的人来往密切。马三，你……”
他想了想。
“你去兵部武选司郎中吴某的家里，看看能不能偷到什么有用的东西。”
马三的眼睛亮了起来：“千户，偷到什么程度？”
“信、账本、密函。只要能证明他和假印信案有关，什么都行。”
马三咧嘴笑了：“千户放心。”
赵虎站在最后面，一直没有说话。戴罪看了他一眼：“赵虎，你在东厂年头长，认识的人多。你去打听打听，这批假印信在市面上是怎么流通的。谁在经手，谁在收钱。”
赵虎点了点头：“属下这就去。”
六个人分头行动。
戴罪靠在自己的椅子上，闭上眼睛。
“系统。”他在心里默念。
【在的。】
“假印信案的幕后主使，是不是严党？”
【案件主使系兵部武选司郎中吴某，其与严世蕃有直接往来。吴某通过伪造印信贩卖武官职位，所得赃款六成上缴严府。】
戴罪的手指在桌面上轻轻敲了敲。
六成。
严世蕃连这种钱都收。
“预知——如果我查这个案子，会遇到什么阻力？”
【预知：三日内，鄢懋卿将以“案件管辖权”为由，要求东厂将此案移交刑部。若移交，关键证据将被销毁。】
戴罪冷笑了一声。
果然。
三日后，鄢懋卿的公文准时送到了东厂。措辞客气，但意思很清楚——“此案涉及兵部，事关重大，应由刑部主导，东厂协办。”
周宣把公文放在戴罪面前。
“你的案子，你拿主意。”
戴罪拿起那份公文，看了一眼，放下。
“周千户，属下想把这个案子办完再移交。”
“鄢大人催得紧。”
“属下可以办得更紧。”
周宣盯着他看了几秒钟，然后嘴角微微动了一下。
“三天。”他说，“三天之内，拿出结果。拿不出来，案子交刑部。”
“够了。”
戴罪转身走出正堂，脚步很快。
三天。
他需要在三天之内拿到吴某的罪证。
回到值房，他看了一眼马三带回来的东西。
几封吴某和严世蕃的往来信件，上面明明白白写着“某缺某职，价银若干，印信已办，不日可到”。
铁证如山。
但戴罪没有急着用这些信。
他知道，这些信一旦拿出来，严党会说是“伪造的”。
他需要更多的人证和物证，形成一条完整的证据链。
他把李舟、何大有、孙四、刘得水、赵虎叫过来，把任务分下去。
整理案卷、调取记录、盯人、收网。
最后一天，所有证据都齐了。
戴罪带着卷宗去找周宣，周宣翻了一遍，合上。
“够了。”
他把卷宗递给戴罪：“你去刑部，亲自交给鄢大人。”
戴罪接过卷宗，心里明白周宣的意思——这个案子是你查的，功劳是你的。但得罪人的事，也得你自己去。
他去了刑部。
鄢懋卿在值房里等他，看到戴罪进来，脸上挂着和煦的笑容。
“戴千户来了。案子查得怎么样了？”
戴罪把卷宗双手递过去。
“鄢大人，假印信案已经查清。主犯是兵部武选司郎中吴某，他利用伪造的印信贩卖武官职位，涉及赃银数万两。这是全部案卷，包括人证、物证和口供。”
鄢懋卿接过卷宗，翻开，看了几页，脸上的笑容渐渐收了起来。
“吴某？”他抬起头，看着戴罪，“你确定？”
“确定。涉案人员已被控制，赃银和伪造的印信也已起获。”
鄢懋卿沉默了片刻，然后把卷宗合上，放在桌上。
“戴千户年轻有为，这么快就把案子查清了。本官佩服。”他顿了顿，“不过，此案涉及兵部官员，关系重大。本官需要进一步核实。吴某暂时不宜公开审理，先关在刑部大牢，等本官查清楚了再说。”
戴罪的心一沉。
关在刑部大牢？
刑部大牢是鄢懋卿的地盘，把人关在那里，跟放回家有什么区别？
“鄢大人，”戴罪的声音很平静，“此案是东厂查的，按例应该关在诏狱。”
“按例？”鄢懋卿笑了，“戴千户，按例，东厂负责侦缉，刑部负责审理。案卷既然到了刑部，人自然由刑部看管。你说是不是？”
戴罪看着他，沉默了。
他在心里骂了一句“老狐狸”，脸上却不动声色。
“鄢大人说得对。那就有劳大人了。”
他行了一礼，转身走了。
走出刑部值房的时候，他在心里默念：“系统。诅咒——让吴某在刑部大牢里，把严世蕃供出来。”
【诅咒已施加。效果：吴某将在三日内主动交代与严世蕃的往来。今日诅咒次数剩余：2/3。】
戴罪抬起头，看着灰蒙蒙的天空。
三日后，吴某在刑部大牢里“主动”交代了一切——他供出了严世蕃，说贩卖武官职位是严世蕃授意的，赃款六成送进了严府。
鄢懋卿不得不把案子重新移交东厂。
严世蕃被皇帝当面斥责，罚俸一年，闭门思过三个月。
吴某被判斩监候，秋后处决。
假印信案，尘埃落定。
黄锦破获假印案的消息，在朝中传开了。
有人说黄锦“忠心为国”，有人说黄锦“借机打压严党”。说什么的都有，但没有人敢当面说。
皇帝很高兴，赏了黄锦不少东西，还特意说了一句“黄伴辛苦了”。
黄锦跪谢皇恩，站起来的时候，脸色很平静。
戴罪在值房门口等着他。
“师父。”
黄锦看了他一眼：“进来。”
戴罪跟着他走进值房，关上门。
“假印案的事，皇上很高兴。”戴罪说。
黄锦在椅子上坐下，端起茶盏，喝了一口。
“高兴是一时的。”他说，“严世蕃被罚俸一年、闭门思过三个月，不痛不痒。等他出来，该干什么还干什么。”
戴罪沉默了片刻。
“师父，弟子知道。”
“知道就好。”黄锦放下茶盏，靠在椅背上，“案子破了，功劳是皇上的。名声是你的。但得罪人的事，也是你的。严党不会因为你查了吴某就放过你，他们只会更恨你。”
“弟子不怕。”
“我知道你不怕。”黄锦看着他，“但你要记住，在东厂，查案子不是目的。查完了，怎么收场，才是本事。”
戴罪想了想，说：“师父的意思是，要让严党觉得，弟子不是针对他们，只是公事公办？”
“聪明。”
