第一个来见他的，是一个叫孙四的番子。
孙四四十来岁，瘦得像根竹竿，一双眼睛却很亮。
他进东厂十几年，破过不少大案，但因为性子直，得罪了上司，被贬去守仓库。
“孙四，”戴罪翻着他的档案，“听说你会跟踪？”
“会。”孙四话不多，但语气很笃定。
“跟踪到什么程度？”
“京城里，没有奴婢跟不上的。”孙四说，“只要奴婢想跟，他从东城到西城，奴婢能一路跟到他的床上。”
戴罪笑了。
“行。你明天开始，不用守仓库了。跟着我。”
孙四愣了一下，然后跪下磕头：“多谢千户！”
第二个来见他的，是一个叫何大有的书吏。
何大有三十出头，胖墩墩的，看起来像个卖包子的，但他有一项本事——过目不忘。
戴罪考了他一下，随手翻开一本旧案卷，让他看一页，然后合上。
何大有从头到尾背了一遍，一字不差。
“你这本事，怎么没被人重用？”戴罪问。
何大有苦笑了一下：“奴婢以前跟的上司说，奴婢‘只会死记硬背，不会变通’。把奴婢调到库房管旧档了。”
戴罪点了点头：“库房不用回了。你以后负责整理东厂的所有案卷。我要你记住每一份卷宗的内容——随时调取。”
何大有激动得脸都红了：“是！”
第三个来见戴罪的，是一个叫马三的小太监。
马三二十出头，矮矮壮壮的，一脸憨厚。但他有一个让所有人都看不起的“特长”——他会偷东西。
不是偷金银珠宝，而是偷信、偷文书、偷钥匙。
他能在你不注意的时候，把你身上的东西摸走，而你毫无察觉。
因为这个本事，他被上一位上司嫌弃，说他“手脚不干净”，把他打发去扫院子。
戴罪看着马三，沉默了片刻。
“你偷过最值钱的东西是什么？”
马三犹豫了一下，从袖子里摸出一块腰牌——是刑部侍郎鄢懋卿府上的通行腰牌。
戴罪的眼皮跳了一下。
“你怎么偷来的？”
“上次鄢大人来东厂办事，奴婢在院子里扫地，趁他的随从不注意，摸了一块。”马三小心翼翼地说，“奴婢不是想偷东西卖钱，奴婢就是……手痒。”
戴罪盯着他看了几秒钟，忽然笑了。
“手痒是吧？行。以后你的手痒，我替你找地方挠。”
他把腰牌还给马三：“这块牌子你留着。说不定什么时候有用。”
马三愣住了。
他没想到，戴罪不但没有罚他，反而让他留着“赃物”。
“千户，您……您不嫌奴婢手脚不干净？”
“手脚干净的人，做不了东厂的事。”戴罪靠在椅背上，“但有一条——你偷的东西，必须给我过目。不许私藏，不许私自用。能做到吗？”
马三跪下磕头：“能！奴婢能做到！”
戴罪在名册上又勾了一个名字。
孙四、何大有、马三、李舟、刘得水。
再加上刚刚收服的赵虎，一共六个人。
各有各的用处。
孙四会跟踪，何大有能记案卷，马三善偷，李舟脑子活能写能算，刘得水讲义气能带人，赵虎是老资格在东厂有人脉。
戴罪看着这份名单，忽然想起在现代读过的一句话——“用人所长，天下无不可用之人。”
以前觉得是废话。
现在觉得是真理。
接下来，戴罪要立威。
立威不能拿自己人开刀，也不能拿严党的大人物开刀，那是找死。
他需要一只“鸡”，一只不大不小、刚好够儆猴的鸡。
他在脑子里过了一遍东厂的人事名单，目光落在了一个名字上：吴德。
吴德是东厂的番子头目之一，手下管着二十几个人。
他是鄢懋卿的人，严党在东厂的钉子之一。
这个人没什么大本事，但仗着鄢懋卿的势，在东厂横行霸道，欺负弱小，克扣下属的月钱。
戴罪上任之前，吴德还放话说：“一个毛都没长齐的小太监，也配管东厂？老子在东厂混的时候，他还在内书堂抄书呢。”
戴罪听到这句话的时候，没有生气。
他只是在心里默念了一句：“预知。”
【预知：吴德三日后将奉命押送一名囚犯至刑部。囚犯系严党政敌，吴德受鄢懋卿密令，将在押送途中“意外”致其死亡。】
戴罪的眼睛眯了起来。
杀囚？
这可是死罪。
他继续追问：“如果我提前阻止，会有什么后果？”
【预知：若提前阻止，吴德将反咬你“构陷同僚”。需要确凿证据才能扳倒他。】
确凿证据。
戴罪想了想，把马三叫了过来。
“马三，你帮我做一件事。”
“千户您说。”
“吴德手下有个叫赵五的，你认识吗？”
“认识。赵五是吴德的跟班，给吴德跑腿的。”
“你能从他身上，偷到什么东西？”
马三想了想，说：“赵五每天傍晚都去酒馆喝酒，喝醉了就睡在巷子里。奴婢可以趁他醉的时候，把他身上的东西都摸一遍。”
“小心点。别让人发现。”
“千户放心，奴婢的手艺，京城第一。”
戴罪笑了笑：“去吧。”
第二天，马三带回来一封信。
信是吴德写给鄢懋卿的，上面写着：“三日后押送，路上动手，保证神不知鬼不觉。事成之后，请鄢大人提拔。”
白纸黑字，铁证如山。
戴罪把信收好，没有急着用。
第三天，吴德果然去押送囚犯。
戴罪提前安排孙四跟踪，何大有记录时间地点，刘得水带人在暗处保护囚犯。
吴德刚要动手，戴罪带着人出现了。
“吴德，”戴罪站在巷口，面无表情，“你这是要做什么？”
吴德的脸色变了。
“戴……戴千户？您怎么在这里？”
“我在这里，是因为有人告诉我，你要杀囚。”戴罪的声音不大，但每个字都清清楚楚，“你手里那个囚犯，是皇上亲自下旨抓的。你杀了他，就是抗旨。抗旨是什么罪，不用我教你吧？”
吴德的额头上冒出了汗。
“千户，您误会了。奴婢只是押送，不是——”
“不是？”戴罪从袖子里拿出那封信，展开，“这是你写给鄢大人的信。上面写着‘路上动手，保证神不知鬼不觉’。要不要我念给在场的人听？”
吴德的腿开始发抖。
他没想到，戴罪会有这封信。
“千户……千户饶命！奴婢是奉命行事！是鄢大人让奴婢做的！”
戴罪看着他那副怂样，心里冷笑。
“奉命行事？奉谁的命？”
“鄢……鄢大人……”
“鄢大人让你杀囚，你就杀囚？你是东厂的番子，还是鄢家的私奴？”
吴德说不出话了。
戴罪转过身，对身后的番子们说：“把吴德拿下。关进诏狱，听候审理。”
番子们面面相觑，没人敢动。
吴德是鄢懋卿的人，他们不敢得罪。
戴罪扫了他们一眼，语气冷了下来：“怎么？我说话不管用？”
孙四第一个站了出来，一把将吴德按在地上。
“千户说话，谁敢不听？”
刘得水跟着上去，把吴德的腰带解下来，捆住了他的双手。
赵虎犹豫了一下，也上前一步，按住了吴德的肩膀。
其他番子看到赵虎都动了，也纷纷上前。
吴德被拖走的时候，嘴里还在喊：“戴罪！你敢动我！鄢大人不会放过你的！”
戴罪没有理他。
他转过身，看着在场的所有番子。
“我知道你们当中，有人是严党的人，有人是鄢大人的人，有人谁的都不是，只想混口饭吃。”他的声音不高，但在安静的巷子里，每个字都清清楚楚，“我不在乎你们以前是谁的人。从今天起，你们是东厂的人。东厂的人，只做东厂的事。谁要是再敢背着我在外面接私活、杀私囚、办私案——”
他顿了顿。
“吴德，就是下场。”
巷子里安静极了。
没有人说话。
戴罪说完，转身走了。
孙四、刘得水、马三、何大有、李舟跟在他身后，五个人排成一列，脚步声整齐得像是一个人。
赵虎站在原地，看着戴罪的背影，沉默了很久。
然后他跟了上去。
