兵部派了一个10人骑兵小队护送徐来的马车上路了。
周小强也安排了一辆马车。
癞皮坐马车，周小强骑着马仔，青衣手底下钉子赶车，其他三人骑马，跟着徐来的队伍，出城了。
至于青衣自己，以徐来丫鬟的身份与他坐一辆马车去了。
负责护卫的骑兵小队是临时从皇城卫队里派来的，奉命行事，并不认识徐来。
周小强花了一点点小钱，就和那班当兵的混得烂熟，一口一个周大哥。
一路上晓行夜宿，回去的速度，就比当初来时运送常兽师的棺椁速度不知快了多少。
不几日就过了平州。
留下小贾在平州的门户——丰城作紧急联络人。
周小强等人则继续往天一马场出发。
和去年相比，今年算得上是风调雨顺。
沿途山地田野里都能看到辛勤耕作的百姓。
一处山坡的大树下，周小强等人落脚歇息下来。
太阳很炽热，好在有微风拂面，让人并不觉得炎热难当。
从高处往下望，田地从上而下，一垄接着一垄，错落有致，绿树相映，风光甚好。
“强哥，你看那地里的庄稼，长势喜人，去年大灾，百姓背井离乡者众，今年就不一样了，是个不错的丰年。”
周小强看着那些面朝黄土背朝天在田间劳作的百姓，男子光着上身，脊背被太阳晒得黝黑发亮，不由得想起了过往。
这个世界的百姓相比之前的世界，似乎是要好很多。
他们身材更高大强壮，这个世界的物产也要丰富很多。
要知道，在原来的地球，百姓吃饱穿暖，只不过是自己被雷劈前一二十年才能达到的生活水平。
这个世界就不一样了，没有科技，但是只要不是灾年或者战争，农耕者基本上能自给自足。
“可惜了啊。”
周小强突然冒出一句莫名其妙的话。
“强哥，可惜什么？”
“可惜这些田地都是官府或者贵族的，要是每个百姓都有自己田地，官府统一收租，不但百姓的日子好过很多，大乾也必定比现在国力更强大。”
徐来笑了：“强哥，你跟我说的那个人人有衣，户户有田，家家养牛马的国度，真的存在吗？”
周小强回答得很干脆：“当然存在了。”
“可这百姓家家都有钱有余粮了，不就不听话了吗？吃饱喝足了，不就会聚在一起搞事情，甚至造反？”
“阿来，大乾立国多少年了？大乾当年起事立国，是因为百姓太富了吗？只听说过活不下去会造反，从未听说过百姓嫌活得太好不安分的。”
徐来皱眉：“当然不是，是因为民不聊生才推翻了前朝，建立了大乾。可书上是这么说的……”
“那你不觉得奇怪吗？你看那些种地的，他们许多人一辈子都没有离开过庄子十里地，他们一辈子都不知道自己的名字该怎么写。”
……
周小强牵着马，步行着，癞皮坐在马车里，不要太惬意。
徐来让护卫小队往前，自己和青衣走在后面，跟在周小强身边步行。
“强哥，再有三四天的路程就到马场了吧？”
“嗯，差不多了。”
“你是直接去四方城，还是也去一趟马场？”
“马场就不去了，我去镇上看看之前给我赶马车的车夫老杜，是个挺有眼力的老车把式，也不知道他现在过得怎么样，当初让他听我话，搬离这里。”
徐来点了点头：“那我们就在这附近分道扬镳吧，强哥。天一马场这边看完了，我还得往西北边去。留下钉子在天一镇，替我们联络。其他的，一切按计划行事。”
“为何这么早？在天一镇吃顿饭也来得及啊，又不在乎这一天两天的行程。”
“强哥，我现在是来马场相马的官员，那帮人说不定早就把我的底细查了个一清二楚，我们要是还走在一起，说不定会让人生疑心，造成不必要的困扰。至于你说的，想说服西疆王，把马匹搞到异族去，我的意见还是尽量保守一点，西疆王这人脾气很差，尤其听说这些年，他的儿子先后战死的战死，病死的病死，孙子好像一个身体不好，一个脑子有点问题，他的脾气更差了，别激怒了他。”
“放心吧，我有数的。”
“那，我和青衣就先走了。”
周小强沉默了好一会，叹了一口气：“带上癞皮吧，你们自己走，我不放心。”
“狗哥？强哥，我有军队护卫，还有什么不放心的，倒是你一个人，傻傻的，没有狗哥在身边，我不放心。”
周小强一下子站住了身体，回过头，盯着徐来，不说话。
“干嘛这么看着我？本来就是嘛，你又不聪明，脾气又不好，惹事了，有狗哥在，大不了打杀出去，你一个人怎么行？”
马车里的癞皮嘴巴笑得合不拢了。
普天之下，也只有徐来能这么说强哥了。
换做其他人，强哥早上去捶人了。
“你什么意思？我堂堂七尺男儿，离开一条狗我还不能活了？”
“我是怕你被人骗……”
周小强脸色难看到了极点。
良久憋出一句话来：“以前每次受骗上当，它也在一起的，没有用的，它也是傻的，该上当还是得上当，等过几年变聪明一点就好了……”
青衣实在是忍不住，笑了，笑得很放肆。
捂着脸大笑的那种。
“这……至少它没有你那么冲动。还以后变聪明一点呢，强哥，认清现实吧，你只会越来越老，越来越傻，等这件事情了了，我们在京都买个大宅子，我给你寻一个好女子，笨一点最好，但一定要善良的，也不会骗你的那种，安定下来，我做官，养你和癞皮。”
“你小时候可是立誓要做大官，为天下人请命的。”
“哎，早没那个心气了，强哥。人生一世，匆匆而过，陪着你和狗哥，平平安安的就好。”
“阿来，你这是被姓箫的坑惨了啊，”周小强笑了，“看你精的跟猴儿一样，还不是差点把自己打进去，切。就这么说了，让癞皮跟着你们，我的身手足够应付一切意外了。”
“强哥……”
“好啦，别说了，就这么定了。”
周小强走到马车边，搂着癞皮的脑子，在它耳边低语着。
癞皮分得清轻重。
周小强站在原地，看着徐来等人渐行渐远。
“强哥，”徐来回头高喊，“这辈子，能遇到你和狗哥，是我十辈子修来的福分，你要小心保重，凡事不要逞强，事后有我和狗哥替你找回场子，就算是死，我也不会让你委屈的……”
……