老道连夜离开了。
只留下了几百个铜币给黑丫一家，让他们可以过一个相对不错的年，后面该怎么做，就不是他能操心的了。
……
人多力量大，这是个亘古不变的真理。
周小强一行人来到一个熟悉的地方——鬼哭峡。
峡口的热闹，让周小强差点以为走错地方了。
“老杜，这里之前不是荒无人烟吗？怎么会多出来一家客栈？”
老杜也很好奇：“周护卫，你看那门前的店旗，很新，还有那屋顶的茅草，一看就是新建的。”
“走，我们过去看看。”
周小强下马，牵着马仔走在前面。
待走得近了，老栖的眼睛眯了起来。
朋来乐客栈，名字有点儿意思。
客栈的规模不小，背靠峡谷背面的山峰。
木制的围栏后面是一片宽阔的空地，搭建着两排简单的马厩，几十匹马在马厩内悠闲地吃着草料。
客栈内已经很热闹了。
小二很亲切，脸上的笑纹能夹死蚊子。
老板娘坐在台桌后面，整理着杂物。
老栖的眼睛眯了起来。
这些人，不对劲。
没有人看见老栖有些佝偻的身子，脊背挺直了几分，身上还发出骨骼摩擦发出的轻微“咔嚓”声。
周小强大大咧咧，跟着热情的小二哥走进了最里面的一个雅间。
进屋后，小二朝周小强一个抱拳：“二爷，有礼了。”
周小强左右看了看，确认了小二是在跟他说话，吓了一跳：“二爷？小二哥，我什么时候有你这么个孙子，你是不是认错人了？”
小二哥脸上的肌肉明显扯动了几下。
“二爷，您不认识我，可我认识您啊。怎么样，这个客栈您还满意吧？”
周小强这才反应过来。
和木兰陵约定的动手地点就是鬼哭峡，这客栈，是木兰陵为了方便行事，临时建的。
“好个木兰陵，动作这么快？”
“少将军说了，多做点准备总是好的。”小二说完面向周小强身后的老栖，灵儿等人拱手，“几位，都不要站着，请随便坐。”待众人坐好，小二一边倒茶，一边继续开口：“二爷，老将军承诺给您的那些跟您回京干大事的人，也都在这里了，他们会分批扮作不同的人，潜入京都，您要不要看看？”
“我就不看了，没有带头的吗？”
“有，他已经提前去京都，到您家里等着了。”
“有领头的就行，来点吃的吧，我住几天，等个人……”
听到这里，老栖紧绷的身体再次佝偻了起来。
……
这天，徐来到了一个地方。
它是一个很小的县城。
县名白山。
这个县没有什么特别的，大乾治下这样的小城成千上万。
只是城门口关多了个铁笼子，笼子里关着个像是人的鬼东西。
赶车的小贾停了下来：“公子，好奇怪，城门口怎么立个铁笼子？里面还关着东西，应该不是人，笼子那么小，要是人的话骨头都得断了。”
徐来掀开车帘，看了看，眼睛眯了一下：“停下，城墙上贴有告示，你去看看。”
小乙已经提前派回去找周小强他们，准备碰头了。
小贾把马车往城墙根下赶了赶，靠在路边，走下了马车。
癞皮在马车里呼呼大睡，没有一点要看热闹的意思。
小贾盯着铁笼，慢慢走了过去，小县城的城门洞内，一双阴鸷的眼睛，透过小小的窗户，紧紧盯着城门处的动静。
是个人。
小贾看清那人趴伏在地上如同鸡爪一样的手脚，口里倒吸了一口凉气。
铁笼只有一尺半高，两尺宽，宽度也只有一尺半左右。
人在里面只能一直弯着腰，曲着腿，趴在那里。
笼子下面挖了一个洞，笼内放着一只破碗，囚在笼内的人，吃喝拉撒皆在尺寸之间。
小贾驻足片刻，才慢慢平复下来。
这人是犯了多大的事情，才会被官府这样折磨，且展现给世人？
往边上绕了绕，小贾来到告示下面：
笼内所关押者，系江洋大盗，奸淫掳掠，无恶不作，被白山县城府缉拿归案，府主大人治下严明，望往来商旅，引以为戒，不得在城内作恶。
小贾摇了摇头，心里叹了一口气。
默默地走回了马车，对车内的徐来回报：“公子，是个奸淫掳掠的江洋大盗被城主抓住了，城主将他关在此地示众，以儆效尤的，说起来也真是可怜，看那人手脚骨架，起码是个七尺大汉，他只能弯着腰，脑袋一直放在曲起的双膝之间，头发脏乱，看不清面容，不过看那只剩皮包骨的手脚，关在这里怕是有不少时日。”
徐来靠了回去。
可怜之人，必有可恨之处。
许多匪盗，做的事情人神共愤，这种人，不值得同情：“这个城主也是个狠人，看来这家伙所做恶事，非同寻常，要不然城主也不会用这么极端的手段折磨此人了，走吧，不值得同情。”
“公子，我想也是这样的。只不过，也真是可怜，现在竟被狗一样关在两尺见方的笼子里，吃喝拉撒都在里面。”
躺在车内睡觉的癞皮耳朵动了动。
几个意思？
在狗爷面前说这话，什么意思？
癞皮不是很高兴地抬起了头。
徐来笑着回应：“小贾，不要胡说，狗哥听了可不太高兴呢。”
“啊？哦哦，公子，是我一时说错话了。”
“下次可别说错了，是吧，狗哥？”
徐来嘴里说着话，拿回了一直挑着车帘一角的右手，车帘下落的一刹那，癞皮的目光透过缝隙，朝关着恶徒的铁笼瞅了一眼。
癞皮的目光何其犀利毒辣？
就算是过去了一年多，人已经变得和当初完全不一样，癞皮也一眼认出了笼子里的人。
这个人，它认识。
曾经偷袭过自己，还被自己咬伤了腿——侠盗时不移。
癞皮一下子坐了起来。
徐来准备靠下去的身体也跟着紧绷了起来：“狗哥，怎么了？”
癞皮望了一眼徐来，再次把目光转向车外。
徐来从癞皮的眼中，看到了疑惑，眼珠子跟着晃了两下，望了眼青衣，似乎在问青衣：狗哥有事？
青衣默默地点了点头。
徐来立即拍了拍癞皮的脑袋，吩咐车外小贾：“小贾，不值得同情的，我们进城，找城府附近最大的客栈住下，不要再管城门这里的事情。”
……