“将军，将军，上游八里处。他们中有个神射手，我不敢停留，发现人后就立刻骑着回来了。”
听到探路者发现了木兰陵等人的踪迹，关山脸上没有喜悦。
“知道了，让将士们准备吧。”
周小强等人在山中穿行，突然感觉脚下的地颤抖起来。
一队骑兵沿着河岸往上游疾行。
徐来看着队伍过去，立即招呼众人：“快，他们过去看不到人一定会兵分两路搜查，我们现在就准备过河。”
杜麒身高力大，背起黑丫，紧跟在周小强身后。
癞皮一马当先。
突然一支传讯响箭在三十丈外的河道边冲入云霄。
“不好，他们还有暗探。”
“来不及了，冲过去。”
癞皮朝着响箭射出的地方冲了过去。
周小强知道它是想上去处理发响箭的探子，只是响箭已发，大军肯定已经回返，杀了那个暗探，也于事无补。
周小强喊住了它：“癞皮，回来，过河要紧。”
众人跑了起来。
冻土再次颤动了起来，众人刚到河道中央，关山的骑兵已经回来了。
“咚……”
一支羽箭落在众人身前不远处的冰面上，直入冰下数寸，箭尾颤动不止。
“木将军，不要让兄弟我为难！”
关山的声音在岸边响起。
河道到岸边不过二十丈，铁龙军的劲弩能射到百丈之远。
他们已经成了活靶子。
众人停下了脚步。
周小强叹了一口气。
如果关山乱箭齐射，周小强只能带着癞皮独自逃生了。
乾庸，乾庸，你死定了。
癞皮站在周小强身边，它能感受到强哥心跳加快。
癞皮往周小强身前走了两步。
马仔直接躲到了周小强的背后，露出半个脑袋，半个眼珠子，不停地咬着周小强的袖子，催他快走。
周小强轻轻拍了拍马仔的脑袋。
木兰陵长叹了一口气。
回身走出人群，往岸边行去。
“关大哥，好久不见。”
“好久不见，兰陵兄弟，你此次回京没有去看我。”
木兰陵苦笑了一声：“我想去看你的，给嫂子和孩子的礼物我都买好了，可是我没有机会……”
关山沉默着。
“关大哥，我跟你回去，让他们走。”
“陛下的命令是带你们一起回去，不是你一个人！”
木兰陵再次往前走了几步，直到一支箭射在他的面前，他才停下脚步：“你不问问我们为什么要跑？”
“问了又能怎么样？兰陵，你我是兄弟，我身边的这些也是！”
木兰陵张口还要说些什么，终是没有发出声音。
徐来跟着走到木兰陵身边，站在河道的冰面上，抬头望向岸上的关山，拱手施礼：“关将军是忠臣，铁龙军是你的兄弟，我们不让难将军和众位兄弟为难，我们留下。只求放过老人，孩子和强哥，如何？”
青衣将徐睡着了的徐二狗交到周小强手里，朝周小强笑了笑：“强哥，又要麻烦你了。”
说完回头快步走到徐来的身边。
周小强无语。
老子是我养大的，小的也要让我养吗？
眼看着木兰陵和徐来夫妻义不畏死，胡一非叹着气，看着周小强：“强哥？”
“这回真没有办法，喊爹也没用。”
“哎，啧，早知道娶个媳妇，留个孩子就好了，这来不及了啊……”
胡一非跟着走了过去。
老六望了望身边的小米和杜麒，三人拉着手，也走了过去。
不是不怕死，是真到了没有办法的时候，死其实也没有那么可怕。
关山摇着头：“不是我不答应，陛下的旨意，是全部，你们全部，懂不懂？”
木兰陵苦笑着，抽出刀：“那就从我们身上踏过去吧。”
老道扯着周小强的袖子：“小强，走吧，马仔脚力快，老道拼了命还能把你和狗哥送走。”
周小强眼睛一亮：“你有法宝？不怕箭矢？”
“拿命能抵挡一阵，其他人不要想了，就我身边这点地方，还能勉强。”
老道是真做好了拼命的准备。
将剩下的灵石和符箓全部拿出来，拽在手里。
关山很矛盾，也很痛苦，他抽出佩刀，朝着众人吼道：“不是我不放你们走，我若是放你们走了，我们这么多人的家小……”
关山手里的刀颤抖着，随时准备下令。
老栖叹了一口气。
缓缓往前走去。
灵儿急忙拽住老栖的衣袖。
老栖笑着拍了拍她的手：“到小强哥哥身边去，爷爷没事的。”
“师父，你干嘛？”
周小强在身后喊着。
老栖抬手朝后摆了摆：“别喊我师父，我教不了你内功，刀法你也学得鸡零狗碎。”
老栖走到最前面，白发白须，望着关山：“乾庸虽没有为君的气度，倒是真养了一支了不起的强军。”
关山没有说话。
老栖继续往前走着，走得很慢，步伐很稳。
“五十年前，横断山下，异族万军之中，老夫救了乾明东（大乾开国皇帝，乾清元的父亲，乾庸的爷爷）一命，老夫年迈，实力已大不如前，今日还请关将军给老夫一个面子。”
老栖来到关山五丈之外，衣袍无风自动：“我不让将军为难，让你回去自可交代，昔日大乾君主有令，武将见凤王不跪者，死罪……”
死罪两字出口，如平地惊雷，铁龙军胯下的战马受到一股无形的压力，离得近的，前蹄失衡，都跪了下来。
河边数十人从马上落到了冰面上。
“告诉乾庸，今日迫你放人的，是我，老夫凤栖梧……”
关山离得近，受到老栖七十多压迫，他的马直接从岸边栽进了河里，人直接滚到了木兰陵面前不远处。
“将军……”
岸边离得较远的铁龙军见关山落在冰面，吓得急忙呼喊起来，甚至已经有人拈弓搭箭，准备救人。
关山强忍着涌入喉咙的那一口鲜血，抬手止住了岸上将士的进一步行动：“想不到末将有生之年，不但能和西疆军并肩杀敌，更能一睹昔日凤王的风采，何其有幸。”
……
“将军，就这么放他们走了，我们回去后如何与陛下交代……”
关山喉头的那一口鲜血再也忍不住，张口哇的一声，吐了出来：“你也看见了，他没有出手就能震伤我们数十匹战马，你觉得他要杀我们，还难吗？”
不是本将军不出手，是敌人太强大！
这个台阶，应该很稳。
回去就算是责罚，应该不会死人吧？
关山望着消失在冰面上的人影，回过头，对着一众铁龙军喊道：“兄弟们，我们准备射箭的时候，他们中有个自称是凤栖梧的老头出来，一声吼就震伤了我们数十匹马，还伤了本将军……”
……