两日后，十来个西疆老兵被带到了高羊族。
周小强混在其间。
高羊族首领倨坐在宽大的兽皮椅子上，盯着周小强一行人。
西疆军的老兵有精通异族语言的。
走在最前面，手持节杖的老兵望着屋内一双双似要择人而嗜的眼睛，坦然自若，盯着坐在上首的高羊族首领：“你就是高羊族的族长？”
“放肆，大定猪狗，见到我们首领还不下跪，是找死吗？”
“哈哈哈，”西疆老兵伪装的使臣望着发怒的高羊族将领，笑得很是随意，“跪？当然没有问题，我们几个手无缚鸡之力的使者，要杀我们不比杀一头你们高羊族的肥羊更费力，只是我们奉了大定皇帝的命令，来传达我们的善意，你确定要这么做？之前赤面族这么做了，他们族内能骑马的男人现在都已经追随他们的摩天大王而去了……”
高羊族将领冷哼一声：“哼，你们能有善意？”
西疆老兵歪着脑袋看着他：“这大帐里是你说了算吗？如果是你说了算，本使今天就懒得和你多言了，动手吧。”
说完干脆闭上了眼睛。
高羊族将领还要说话，被坐在上首的首领抬手打断了：“不知道上使到来，是要传达大定皇帝陛下的什么善意？还请明示。”
西疆老兵四周看了看：“想必这位就是高羊族的首领了，我们远道而来，口渴体乏，这就是你们对待上使的态度吗？”
不等高羊族将领开口，首领就摆手示意，让人给小强一行人搬来了座椅。
“首领果然和摩天那伙莽夫不一样，”西疆老兵大咧咧坐下，还恭维了高羊族首领一番，“关外部族和我大定本相安无事数十年，谁料摩天妄起刀兵，才造成今天的局面。我们陛下仁德，不喜杀戮，想必首领也知道，陛下没有登宝座之前，是前朝大乾的一位王爷，庸王那个。我们陛下对关外的贫瘠领土没有兴趣，但他需要你们各部落的一个态度。”
“什么态度。”
“臣服！认我们陛下为主。”
“你做梦。”
之前发话的武将再也按捺不住，拔出来腰间的佩刀。
“犊狼。”高羊族首领给了武将一个威胁的眼神，制止了他的冲动，再次望向西疆老兵。“大定兵强马壮，我等部落，想要为敌也没有那个实力，臣服也不是不可以，就是不知道有什么条件？”
“之前我们派人去了赤面族，他们有牲畜一万三，我们陛下只要他们每年上贡十之二，他们不愿意，还杀了我们陛下派去传话的使者。陛下震怒，派出一千铁龙军教训了一下他们。赤面族落了个族破人亡，无立足之地的下场。”西疆老兵盯着高羊族首领，“我听说高羊族有高羊五万只，肥牛两万头，加上其他的牲畜，有十万之多。”
“我们每年也要上缴十之二的牲畜？”
“不错。”
“我们族人多，每年上缴那么多，族人的生存就有困难了。”
“我们陛下不白拿。你们上贡称臣，我们会给你们粮食和过冬的衣物，丝绸，说起来是上贡，实则是交换，我们陛下要的是一个态度。”
……
谈判进行得很顺利。
上贡本是每年秋后牛羊肥美时候做的事，但去年的不是还没有交吗？
那就现在吧。
高羊族挑选了一万五千只肥羊，五千头其他的牲口，派出5000高羊族勇士押送。
说押送，其实不妥，按西疆老兵的说法这些人把东西送到大定京都，是要带回来数百车粮食和布匹的。
上贡的人走了，周小强一行人在高羊族领地内好吃好喝地玩了十多天，才依依不舍地离开，准备前往下一个部落。
就在周小强等人走后的第二天。
木兰陵等人率军，翻过落日山，偷袭了高羊族。
有心打无意，措手不及之下，高羊族1万多战士还想抵抗，木兰陵等人的屠刀高高举起，悬在他们族人的头顶。
族人的性命威胁在前，加上晓之以情动之以理，没有什么死伤，高羊族就投降了。
高阳族人留在领地，继续过他们的生活，只不过出入领地的关隘，都换成了木兰陵的人。
数万族人的命拿捏在别人手里的时候，高羊族首领只能听命于人。
当年的摩天也是这样做的，谁不听话，打过去，灭族。
木兰陵他们温和一点点。
押送贡品的人还没有走出多远，就被高阳族首领召了回来，顺带告诉他们，家没了……
高羊族的加入，木兰陵手底下已经有三万多人马了。
整个关外异族大小部落，余下没有收拢的，能作战的最多的也就万来人。
没有兵力的时候，要冒险。
兵力不够的时候要用奇谋。
兵力差不多的时候要用计谋。
兵力可以碾压对方的时候，就是派人传个信的事了。
不到半年的时间，木兰陵成了第二个摩天。
……
当周小强和木兰陵在关外风生水起的时候，徐来也没有闲着。
他在搞钱。
打仗没有钱，是万万不可以的。
钱从哪里来？
强哥有钱啊。
当初抓住秃鹰，他们沉入水底的黄金，周小强说有几十万两。
当时不宜和苍蝇带着几十个西疆老兵找到那批黄金的时候，他们有点懵了。
黄金融成大金锭，大的一个一两千斤，小的也有几百斤，沉在水道的弯道里，用手臂粗的铁链子一个个锁着，有五六十个。
下水的是时不宜和苍蝇。
两人从水下出来，坐在岩壁下一块凸出的石头上。
苍蝇咽了一口口水：“时大哥，留下几个不？这么多，花不完，根本花不完啊……”
时不宜摇着头：“这，不太好吧？强哥知道数量的。”
苍蝇点了点头，又摇着头：“强哥说有几十万两黄金，这里足足有一百多万两啊，多出了一倍不止。会不会强哥也不知道有多少？”
“可不能瞎说，苍蝇，”时不宜急了，望了望河对面西疆老兵和老道藏身的地方，“强哥最不喜欢人骗他了，万一，他故意这么说的呢？我们还要不要跟他混了？”
“哈哈哈，看把你急的，我逗你的。”
对面的老道藏在一杂草丛里，手里拿着罗盘，一双眼珠子盯着冒出水面，半天不回来的时不宜和苍蝇，心里犯了嘀咕：“两人不回来说水底下的情况，在那里小声嘀咕什么呢？莫不是想分赃跑路吧？”
……