木兰陵声音有点哽咽。
西疆军罹难，父辈兄妹俱都战死，自己带着几百兄弟侥幸活了下来，这些人本该是大乾的英雄，现在却呜呜如失巢之鸦，无枝可依，惶惶似丧家之犬，无家可归。
异族大敌，势单力孤的木兰陵有些力不从心。
至于曾经拼死守护的大乾，木兰陵也有些心灰意冷。
跟着关山来到庸王的封地，只是想让活下来的几百人能有个安身之所。
要是能为死去袍泽的遗孤做些力所能及的事，那就更好了。
现在不一样了。
乾庸竟把精心打造一支强军让自己一个败军之将率领，杀回西疆，这不仅仅是信任了。
能杀异族，为死去的西疆军，这是天大的恩情。
乾庸语重心长：“木少将军，你是人才，本王我这人没什么大出息，但喜好结交朋友，所以有不少江湖好汉愿意跟着我，庞龙等人都是武者，上阵杀敌，冲锋陷阵，不畏生死，但他们做不了将军，你就不一样了。皇兄有错，可那毕竟是我们大乾自己的家事，说不好听的，关起门来，西疆王在世的时候要是打进京都，我第一个开城门迎接他。可异族现在在我们的土地上烧杀抢掠，这算什么？我虽是庸人，却也有三分血性……”
庸王带着木兰陵亲自到阵前，宣布其为铁龙军大统领，庞龙副之，其后为五队，各千军，队长石虎，关山，陈千金，宫独臂，佘谦等皆为万人敌。
“诸位，我乾庸自大乾正元初年正月被父王和母上赶出皇宫，至今已二三十三年零五个月了。在京都，一个百人队的禁卫校尉，嘴里喊着庸王殿下，可他们就骑着马坐在马背上，拿马鞭指着我，都不屑于停步下马。庸王之名，名满天下，可这是什么名？是天下人口中的笑料耳。”
庸王走在铁龙军中，伸手抚摸着一匹铁龙马头上的具装铠，眼眶微红：“生母乃是宫女，父皇酒后临幸有了我，至死也无名分。可出生不是耻辱，能屈能伸方为大丈夫！”
“吾王威武！”
“威武！”
五千人感同身受，高声威武。
乾庸摆了摆手，制止了众将士的高呼：“你们都是本王从贫苦中带出来的好男儿，大部分还是孩童孤儿的时候就跟着我，吃了多少苦，死了多少人，才有了这样现在的铁龙军，你们是我的骄傲，是我的底气，是我的希望！”
乾庸走回木兰陵身边，拉起木兰陵的手，走到充作临时点将台的土坡上：“今天，你们将要离开我，离开北境，我从不怀疑你们的忠诚和勇武，但是，战争，是残酷的，随时随地是会死人的。今天，在这里，我要为你们选一个统领，带着你们建功立业。相信你们很多人都知道他，木兰陵将军。西疆军五十年来先锋营木家军的少主！单打独斗，木将军不如你们中的许多人，但为将者在谋不在力！”
乾庸摘下腰间的佩剑，双手托送至木兰陵面前，木兰陵双手恭敬地接过，持剑在手，高举向天。
“我命他为你们的统帅，庞龙，你可有话说？”
庞龙翻身下马，铁甲摩擦声刺耳而突兀：“甘为王爷赴死！唯大统领之命是从！”
乾庸点头，目光从五名队长身上缓缓扫过：“众将可服？”
关山几人齐齐下马拜跪：“甘为王爷赴死！唯大统领之命是从！”
乾庸目光如炬，落在下方铁龙军身上：“铁龙军的勇士，你们，可有异议？”
5000铁龙军尽皆翻身落马，铠甲声振聋发聩，高呼声更是直上九霄：“甘为王爷赴死！唯大统领之命是从！”
“木将军，铁龙军就交给你了，此去，你们胜，大乾改天换地，你们若败，本王陪你们，无怨无悔！你有什么要求，尽管提！”
木兰陵抽出佩剑，持于胸前，走到土坡边缘：“此去，千里迢迢，困难重重；此去，兵戈累累，生死难料；铁龙军上下所属兄弟，你们惧怕吗？”
“无惧！”
“无惧！”
“好！”木兰陵转身面向庸王，“冲锋陷阵铁龙军所向披靡，但是千里奔袭，战机稍纵即逝，我需要向王爷提几个要求。”
“但说无妨。”
“具装之患，唯重而已。千里奔袭，人马体力受限，我需要5000匹战马随军，背负具装铠甲。”
“5000匹战马虽不是小数，凑一凑，本王还是给得出来。”
“原木家军所属，余357人，跟着我多年，彼此相熟如手足。今天起，卸下重甲，配军中最好的千里马，编入斥候营。各队随军十人，其余者听我调令。凡我铁龙军上下将士，信息互通，军令所依，皆由斥候营传达，不得违背。”
“可！”
……
木兰陵率5000铁龙军出发了。
说是5000铁龙军，其实是万军。
因为每名铁龙军骑着自己熟悉的战马，还带一匹良马，驮着将士和战马的铠甲跟在身后。
铁龙军走后，乾庸再次发令：“抽调3万人，十日后出发，听铁龙军的指令，负责沿途攻陷城池和关卡的防御事宜。”
乾庸蛰伏二十余年，大乾的危机，却是他崛起的良时。
乾庸的大军在6月初来到了石峰关。
摩天让他的小儿子亲率本部精骑5万，驻守在关内。
乾庸十多万大军浩浩荡荡，旌旗招展，在石峰关背面安营扎寨。
石峰关上，摩天的小儿子纳尔翰望着军容齐整的北境新军，额头汗如雨下，对身边开口：“叔叔，庸王这架势，真是来送钱粮的？”
“少族长勿惊，石峰关险要，易守难攻，他若是来送钱粮的，一切好说。要是有诈，我们坚守不出，就算他兵力三倍于我，想要攻打下来，也不容易。且看看他们虚实再说。”
乾庸望着面前的险关，露出不屑的冷笑。
“卢大人，还要麻烦你去一趟了。”
被称作卢大人的应声而出：“王爷您客气了，小臣责无旁贷。”
这人就是之前出使摩天大营的使者。
使者单人独马，面对险关上虎视眈眈的异族，毫无惧色。
入关。
“少族长，些许时日未见，更见英武了。”
……